第二十六章 第二次突擊（第3/4頁）

尼柯爾承認，迄今為止，對她來說，弗朗西絲仍舊是一個不解的謎。

尼柯爾仔細地觀察著高岸博士，很滿意他今天的表現，他控制自己的情緒比昨天好。

“我帶來了一份有關突擊行動策略的文稿，布朗博士，”他一邊說，一邊揮了揮手裏４英寸厚的打印紙，“以便提醒我們注意一些突擊行動的基本原則。這些東西可是我們花了一年的時間精心制訂出來的哩。要我念一念這提綱嗎？”

“我想你不必讀了吧，”布朗博士不屑地應道，“我們都已耳熟能詳。”

“我不這樣想。”奧圖爾將軍打斷了布朗，“我很想再聽一聽，海爾曼將軍要我注意這個問題，並做一個摘要給他。”

布朗博士不耐煩地揮了揮手，示意高岸趕快念。這個小個子日本科學家巧妙地利用了布朗自己制訂的文件，想說服布朗把突擊“紐約”城作為第二次行動的首要任務，而不是去搜尋螃蟹狀的生物。

雷吉·威爾遜對他剛才的話很歉然，一小時前便回房休息去了。

剩下的五個人，爭論了一下午，沒有一點兒成績，他們仍然沒有就第二次突擊的活動內容取得一致意見，布朗和高岸各執己見，互不相讓。

與此同時，在他們的後面，大屏幕上斷斷續續地映出正在拉瑪內進行工作的海爾曼上將等人的影像。現在，可以看見塔布裏和艾琳娜正在圓柱海邊的營地，檢查調試剛剛安裝好的第二艘摩托艇的電子系統。

“……突擊行動的順序已經仔細地進行了安排，”高岸在讀，“以便與整個行動的方針和優先權規定保持一致，國際太空署－ＮＴ－００１４。第一次突擊的首要目標是建立運輸工程系統和對拉瑪內部進行表面的檢查，最重要的是確認第二艘拉瑪飛船和第一艘有否異同。

“第二次突擊行動的任務是繪制拉瑪內部的詳圖，特別要把重點放在那些七十年前沒有探查過的地方，例如建築物密集的城市，以及那些在第一次突擊時被確認為與‘拉瑪１號’不同的地方。在第二次行動時，要避免與生物發生遭遇事件，即使它們也在行動的區域內。

“與這些生物的交往要盡量延遲，要放到第三次突擊時進行。並且，要在對它們進行了足夠的觀察以後，才能……

“夠了！高岸博士。”大衛·布朗打斷了他，“我們已經知道了這些要點。可惜的是，這些枯燥無味的東西是在出發前的幾個月裏搞的，根本沒有考慮到我們目前面臨的情況。拉瑪的燈亮了，又滅了；現在圓柱海南邊又出現了一群蟹形生物。”

“我不同意您的觀點，”日本科學家很有禮貌地說，“您所說的燈光出人意料地熄滅這個情況，不是兩艘拉瑪飛船之間的什麽重要差別，我們並沒有看見一個完全陌生的拉瑪，我認為應該照原來的計劃進行探查。”

“所以，你傾向於這第二次突擊行動應先對拉瑪進行詳盡的測繪，其中甚至包括‘紐約’的細部構造？”

“很正確，奧圖爾將軍。如果有人不願把沃克菲爾、薩巴蒂尼和我聽到的那種‘奇怪的聲音’列入官方的‘異常點’的話，那麽對‘紐約’城的測繪，則是明確無誤的、優先等級最高的一項工作，理應在這次突擊行動中完成，這非常重要。中央平原的氣溫已經上升到了零下５度，拉瑪離太陽越來越近了，熱量正自外而裏地傳入飛船，我估計，在三至四天以內，圓柱海就會由底部向上融化……”

“我從來沒有說過對‘紐約’的探查不是既定的目標，”大衛·布朗再一次打斷了他，“我從一開始就堅持認為，這些生物才是這次旅行的真正科學財富。瞧這些令人驚訝的家夥。”他說著，在中心顯示器上調出了一段影片。影片上，六只蟹形生物正慢吞吞地在圓柱海以南地區廣漠單調的平原上爬行。“我們可能不會再有其它機會來捕捉它們了。機器人探測器已經對整個拉瑪內部進行了勘查，沒有發現其它的生物。”

包括高岸在內的所有的隊員們都出神地盯著顯示器。這些迷人的外星人的創造物排著整齊的三角隊形，頭上頂著一堆大大小小、長長短短的工具，朝著一堆金屬垃圾走去。領頭的一只蟹形生物直端端地走到垃圾中間，站立了幾秒鐘，然後用它的爪子三下兩下，把一大堆垃圾分割壓扁。第二排的兩只蟹形生物接過壓縮了的垃圾塊，傳到隊伍後面一排的蟹形生物背上。不一會兒，第三排生物的背上，垃圾就高高地堆積起來了。

“它們一定是拉瑪的垃圾清掃工。”弗朗西絲說。每個人都笑了。

“你們就會明白，我為什麽堅持要快些開始捕獵行動。”大衛·布朗繼續說，“現在，在這段錄像裏所看到的也就是我們發給地球電視網有關拉瑪生物的資料。今天晚上，有超過十億的觀眾將懷著與我們一樣的興奮和恐懼各半的心理觀看這段錄像。想像一下，我們將建造一座什麽樣的實驗室來研究這樣一種生物；想像一下，我們將從中學到……”