第二十章 睡吧，寶貝（第2/3頁）

遠遠地傳來一陣什麽聲音，就在前方，她立即繼續往前行。半路上，她聽見了小獸的吠叫聲，聲音很近。小徑在前方十五米處隱入草原。尼柯爾緊張地張大了雙眼，好像前方有什麽在移動。但是，分辨不出到底是什麽。她又聽見了吠叫聲，這次聲音更大了。她伏下了身子，順著小路匍匐前進。

樹林邊上的一片地高於草原１５米，從那裏，尼柯爾能清楚地看見聲音發出的地點。天！兩只小獅子正在玩耍撕咬她的綠衣裳。另一邊，獅媽媽在放哨，兩眼直視泛著微光的大草原。

尼柯爾瞪大了雙眼，嚇呆了。她意識到，這可不是在動物園！她正在非洲的開闊原野上，距離獅子不到二十米。她嚇得渾身發抖。她慢慢地，一寸寸地挪動身子，一點聲音不敢出地往後退，生怕獅子發現。

回到小水池附近，她還克制住自己要猛地跳了起來沖進大草原的沖動。“那樣，獅子肯定會看見我的。”她恐懼地尋思著。但是，夜裏怎麽辦呢？“在樹林裏，我會找到一條小溝。離開小路，躺著別動，也許我會安全。”她想。

她手裏仍然緊握著小瓶和根塊。尼柯爾終於輕輕地來到了泉邊，她大口地喝水，又把小瓶灌滿。然後，她果真找到了一條小溝。躺在裏面，她感覺自己很安全。疲憊不堪的小姑娘睡著了。

突然，她被驚醒了，蟲子爬滿了她全身。她用手搓著赤裸著的肚子，上面全是螞蟻。尼柯爾尖叫起來。立刻，她意識到她會驚動獅子。晚了，就在這一瞬間，她聽見獅子沖過樹叢，朝這邊搜索著跑來。

小姑娘戰栗地用樹枝刮掉身上的螞蟻，一擡頭，看見獅子正盯著她，可怕的眼睛幽幽地發光，刺穿了小樹林的黑暗。

尼柯爾幾乎要昏倒了。恐懼中，她不知怎麽想起了祖爺爺曾說過的有關那個植物根塊的話。於是，她把沾滿泥土的根塊塞進嘴裏，使勁地咀嚼。這東西味道真惡心，但她強咽了下去。

尼柯爾不顧一切地穿過樹林，朝水塘奔去；獅子向她追去。尼柯爾使勁地跑，樹枝劃傷了她的前胸和臉頰；她滑倒了，爬起來，又繼續跑。水塘到了，水花飛濺，她一直奔向水塘中央。

她使勁地揮動著雙臂，仿佛拍打著翅膀。一刹那，她覺得自己變成了一只蒼鷺，離開了地面，飛入了夜空。回頭一看，那頭獅子正瞪著雙眼困惑地望著她。

尼柯爾笑了，她伸展開雙翅，朝樹林的上空飛去。夜色茫茫的大草原就在她的下面，一覽無余。她飛過了鹹水塘，轉而朝西，看見了露營的火堆。她發出的鳥兒的尖叫聲，劃破了寂靜的夜。

祖爺爺被驚醒了，他憂慮地注視著在空中盤旋高飛的這只受驚的孤鳥，似乎在大聲地呼喚：“羅娜塔——！”

但是尼柯爾沒有回應。她想飛得更高，更高，飛到雲朵的上面。

在雲的旁邊，明亮的月亮和星星正在注視著她，召喚著她。她仿佛聽見了遠處有音樂聲，聽見了鈴兒水晶般的“叮、叮”聲，她更用力地拍動著雙翅，升得更高、更高。漸漸地，她的翅膀飛不動了。忽地，翅膀變成了火箭的雙翼；她的尾羽，也化為噴火的箭尾。點火了，她飛入了空氣稀薄的高空，離開大氣層，離開地球。她成了一只銀色的飛梭，尖細亮滑，把地球遠遠拋在了後面。

音樂更響了，這是宏偉的交響樂。音樂和諧瑰麗，與尼柯爾身後的地球融成了一幅動人的畫面。她聽見有人在叫她的名字。“是誰在叫？”她奇怪，誰會在這裏呼喚她？聲音來自月球那邊。她改變方向朝太空深處飛去。她又一次點火，掠過月球，背向著太陽而去。她的速度指數般飛快地增加，太陽在後面越來越小，成了一個小小的光點，然後完全消失。四周一片黑暗包圍著尼柯爾，她浮出水面，大口地喘氣。

獅子在水塘邊上逡巡往返。尼柯爾可以清楚地看見它肩上強有力的肌肉和臉上的生動的表情。

“請讓我一人在這裏，”尼柯爾說，“我不會傷害你和你的孩子。”

“我嗅出了你的氣味。”獅子回答道，“我孩子的玩具上有這種氣味。”

“我也是個孩子，我想找我的媽媽，我很害怕。”尼柯爾繼續說。

“走出水來，”獅子回答，“讓我看看你。我不相信你的話。”

鼓起勇氣，雙眼注視著大獅子，小姑娘慢慢地朝岸邊走去。獅子沒有移動。當水深齊腰時，尼柯爾抱起雙臂，開始唱歌。這是一支平和恬靜的曲子。小時候，媽媽道過晚安，把她放到小床上，調暗了燈光，總會輕輕地唱起這支勃拉姆斯的搖籃曲，那時尼柯爾的眼前，就會晃動著一些可愛的小動物，伴她入睡。

“輕輕地放下你，睡吧，小寶貝。……在夢中，我守護著你；在夢中，我會祝福你。”