第十四章（第4/8頁）

“不用謝，表妹。”特雷說。我用眼神示意他表演得有些太誇張了，他飛快地朝我一笑，又轉向夏琳問道：“我已經讀了大半本的《賽勒斯之書》，內容是挺有趣的，可我還是沒看出賽勒斯教究竟是做什麽的，也不知道你們究竟是信仰什麽。我媽說不是所有人都能成為賽勒斯教徒，不是每個人都夠格成為選定之人——這是真的嗎？”

夏琳顯得有些不自在。“嗯，這麽說也對也不對。任何人都能參加我們的禱告儀式，所以說你們今天不就來了嘛。一般人也能像這樣參加侍祭聚會，也能成為教會的一員。慢慢地，我們會知道你是不是選定之人。並不是每個人都是選定之人。你得經過多年的學習培訓，最終了解自己是不是能敞開心胸，接納大道。而且你還得遵守我們的教規，它在某些方面是相當嚴格的。只有這樣，最終才……”她聳聳肩。

“所以在座的每一個人都是選定之人嗎？”我問。

“哦，不。”她答道，“我們只是侍祭，還沒有獨立。這裏的大部分人還在上學，哪怕畢業後……也無法保證你就是選定之人。”

“可是教諭上說‘我們選擇大道，則有望成為選定之人’。這你們不是都在剛才的儀式上也誦過了嗎？”

“沒錯。”她點點頭，臉上掛著耐心的微笑，“‘我們選擇大道，則有望成為選定之人。’沒人向我們保證過賽勒斯一定會保佑我們，但選擇信仰大道的人之中可能會有一部分在末日來臨之時得到救贖。而那些從不聽取、甚至忽視《賽勒斯之書》中的警告的人們，是不可能得到幸免的。”

對教徒們許之以如此靠不住的承諾，這比起我所知道的其他宗教來說也太弱了一點。但我還是點點頭，對她回以微笑。

特雷又咬了一口手中的披薩，接著問道：“那你們怎麽分辨呢？我是指，你們怎麽判斷自己是不是選定之人？”

“每個人的判斷方式都不盡相同。大多數人都能從他們所受的施予上看出來，也就是自他們開始踐行大道後神所賜福的多少。我父母就是這樣被認定為所選之人的。教會高層和康威爾弟兄對比了一下他們入教前後的資產狀況，最終確定神已經昭告了他的旨意。”

伊芙現在坐到了特雷的正對面。她從面前的披薩上挑起一塊香腸，瞥了我一眼後接過話茬：“但也有些人是通過他們的才能證明自己的，比如預言能力、創造奇跡的能力。有的人在很小的時候就顯現出某種能力，比如康威爾弟兄在十三歲時就成為了選定之人。他的女兒初讀《先知之書》的時候甚至比他本人當年還要年輕。他們命中注定將成為被選之人，所以在《先知之書》裏早已記載著他們的名字。”

“我還有一點兒搞不懂。賽勒斯究竟保證了要保佑被選之人們免受怎樣的災難？”特雷問，“地獄之災？”

坐在伊芙身邊的深發男孩就是在禱告開始前談體育的那個，他聽到特雷的問題後笑了起來。“賽勒斯教並不相信所謂的來世。今世的福今世報。賽勒斯能在末日來臨之時拯救選定之人。你要知道，世界將來是會毀滅的——而且據我們所讀到的預言來說，末日不久就要來臨了。所有人都會死去，只有被選定之人能繼續存活，他們將會創造新的未來。”

這番話令我一怔，一時不知該如何接口。伊芙顯然看到了我的表情，於是狠狠地瞪了那男孩一眼。“你夠了吧，傑爾德，真的有必要在吃午飯的時候談這些嗎？還是訪客在場的情況下？”她轉而朝我露出了安撫的笑容，“末世論的課堂上對這個問題會有詳細的講述。相信我，教授們對末日的了解要比傑爾德清楚得多。”

“我想說的是，”夏琳對特雷說，“大道賦予了我們去爭取人生幸福的工具。而且與一般人所想的不同，賽勒斯教徒們實際上也不是不懂得享樂。比如我們就在計劃下周末去六面旗主題公園玩，你感興趣的話也可以一起來。”

“好主意，夏琳。”伊芙說道，“把關於這次遊玩的計劃發給特雷吧。問他要個郵箱，以便聯系。至於凱莉，你能跟我到辦公室去一趟嗎？我給你倆一人一份新人指南，它能解答你們的許多疑惑。我們的侍祭會議還有幾分鐘就要開始了，很抱歉這個會議只限侍祭們參與，所以……”

夏琳有些懊惱地對伊芙沉下了臉。我不知道她是不願特雷那麽快就離開，還是討厭被人指使。盡管如此，她還是一言不發地動手收拾起了我們的空盤子。特雷起身幫她收起桌上的飲料罐，然後向垃圾回收桶走去。我則跟著伊芙站起了身。

我以為她要去的是大廳周圍的某個房間，但她卻徑直走向了大廳另一頭的出口。我略帶緊張地回頭看了特雷一眼，但還是跟了上去。出門後，我們左轉走上了走廊。走廊很長，大約和一個橄欖球場的長度相當，兩邊都是一個個房間，墻上偶爾掛著裝飾畫。走廊的盡頭是一道兩扇玻璃組成的玻璃門，通向一條小巷，門上掛著“安全出口”的燈光標識。