第十四章（第3/8頁）

待兩首贊美詩唱畢，全場靜思片刻後，康威爾開始布道。布道時間不長，約莫半個小時左右。內容與我在網上讀到過的賽勒斯教義差不多，強調要提升自我，短短的講話中大約有五六次直言不諱地提到了向教會繳稅。康威爾身上一種迷人的人格魅力，這種魅力在真人身上比我在網上看到過的視頻中更為明顯。雖然我之前就對他沒幾分好感，可我還是在聽他講述個人趣事的時候忍不住笑了出來。

然而應答朗讀的場景就有些叫人寒毛直豎了。關於賽勒斯教諭，我曾在網上讀到過，袖珍本《賽勒斯之書》的封底上也有印著。雖然讀起來讓人覺得有些不合時宜，但其他也有不少宗教宣揚神聖的智慧和來世的保障，賽勒斯教諭在其間並不顯得特殊。我猜自己之所以覺得不安，是因為親耳聽到幾百號人將這些話語大聲念出來。如此場景之下，這些文字顯得……更有實感。

康威爾弟兄退到了講壇的一側，燈光隨之暗了下來。背景屏上出現了一群人像，有幾個像是一家人，有幾個則單獨站著，種族與年紀也不盡相同。他們神采奕奕地宣布：“我們選擇大道，因而我們為有福之人。”相應的字幕在屏幕底部顯現。接著，屏幕上又出現了另一個畫面——一個滿溢著金幣的供奉碗（這令我莫名想到了愛爾蘭神話中小妖精的寶貝金幣盆），底下的字幕變成了“我們供奉賽勒斯，由此必將生活富足。”

剛才的那些人此刻帶著更為嚴肅的表情再一次出現，莊嚴宣布道：“我們選擇大道，則有望成為選定之人。”隨即，畫面慢慢幻化成了一副末日景象的背景，黑色的枯木直插紅色天空。旁白再一次響起：“人類不能守護這個星球，這個星球便要自救。”

賽勒斯教徒們的面孔再一次出現，有的一臉堅決，有的表情憤怒。“我們選擇大道，由此成為捍衛者。大道的敵人將承受我們的怒火與審判。”接著，背景又變成了蔥郁美麗的花園，他們以勝利的表情念完了教諭的末句——“我們選擇大道，由此有望獲得救贖。”從背景可見地球恢復了往日生機，儼然一派人間天堂的景象。趁著禮堂的燈光還未亮起，特雷抓過我的手輕輕捏了一下，看來也被這陣勢給嚇住了。

儀式的最後是幾則公告：禱告結束後在裙樓召開高層季度會議，兩個婚禮即將舉辦，另外教會還會迎來一場退休慶祝會。同時，幾位青年開始從每條走道的末端向前傳遞募捐盆。照理這也並不意外，可鑒於我隨身攜帶的最後一點錢都在地鐵上和書包一起被奪走了，我事先壓根沒考慮到這一點。我左邊的男孩將盆子遞給我，我只得朝他抱歉地笑笑，便將盆傳給了特雷。盆子裏堆滿了紙幣、支票和信封，特雷也在上面加了慷慨的一筆，這一舉動贏得了夏琳和伊芙贊賞的微笑——她們已經在小聲向他介紹之後青年侍祭聚會的情況了。

我在心裏琢磨著要不要跟蹤康威爾。他肯定會去參加之前提到的高層會議。可我並不知道自己究竟想尋找什麽。能帶回一本《先知之書》固然好，但就我目前為止從網上了解到的信息而言，教會高層們可不會把書隨意扔在能輕易找到的地方。新入教的教徒和普通成員只被允許讀到一些書裏的只言片語，真正讀過全書的人則寥寥無幾。

我猜在高層會議上能聽到些有價值的教會財務情報，但要潛入那個小型密會著實難辦，何況要是帕特森也參加的話，安保措施一定更是銅墻鐵壁。看來我只好盡可能從侍祭們的口中套出些有用的信息了。

我和特雷跟著夏琳等一行人走出了禮堂，夏琳緊緊貼在特雷身邊。我瞥到一間盥洗室，於是徑直走了進去。誰知伊芙和另一位女侍祭也跟了進來。她倆分別走進了最靠近門口的兩個便間，一聲不吭，因此我也說不清她們是為了跟著我才進來的，還是單純出於生理需要。我走進了另一側最裏頭的便間，故意動作慢悠悠的，心裏希望她們會不管我先走。我的希望落了空——我從便間出來洗手的時候，在一旁等著的伊芙表情顯得有些不耐煩。

她轉頭對身旁的女孩說：“但願等我們趕到那兒的時候，披薩還沒被分完。”我禮貌地笑了笑，便跟著她們出了門。走過一條長長的走廊，一塊鮮艷的大招牌在不遠處示意我們已經來到了青年會。

青年會裏頭像是一個健身房和娛樂中心的混合體，沿著外墻還設了幾個小房間以供會議或培訓之用。特雷坐在一張長長的餐桌旁，身邊是夏琳以及其他幾名講道時就坐在我們身邊的侍祭。他不光幫我留了個座位，還替我拿了一片披薩和一罐低糖蘇打水。

我在長凳上坐下。“多謝。”伊芙和另一名女孩同時用鼻子響亮地嗤了一聲，便走到桌尾的披薩盒堆裏翻找還有什麽剩下的食物。