第十一章（第3/5頁）

“在《模擬人生》裏，‘一刀’是指貨幣。”特雷接口道。

“沒錯——‘一刀’是十九世紀後半葉的俚語，就是一美元的意思。總之，我一開始不理解為什麽她要把這些問題寫下來，明明答案就寫在同一頁上，緊跟在這些問題的後面啊。”

“可能我們現在的4G網絡在未來升級到了28G網絡，時研會的人可以借此迅速把問題的答案傳給她？”特雷猜測道。“聽上去不太可能，但……”

“答案實際上很簡單，只要你摒棄線性的思維方式。你看這個按鈕——呃，不對，你應該看不到。”

他朝我做了個鬼臉。

“抱歉！”我朝他抱歉地笑笑。“總之，”我指著他看不到的控制面板上的一個按鈕說，“凱瑟琳或者其他歷史學家只要一按這個按鈕，日記就會記錄下他們的問題。在他們的考察結束後，歷史學家們會在規定的時間返回時研會，但日記則被設定為返回到歷史學家們踏上穿越之旅的前一天。所以只要凱瑟琳按計劃回到了時研會，那麽她每在日志中寫下一個問題，答案就會當即跳出來，因為時研會的工作人員在她出發前一天就已經解答了她的問題。”

“好吧——我頭都被你繞疼了。”

“這下你懂我的感受了。”我咧嘴笑起來，“壞消息是，我用不來這個小把戲。日志裏的日期能改，但凱瑟琳很確定地說這些日志是和時研會的資料調查部連接在一起的。她剛被困的時候，曾經試過用日志向時研會發送信息，結果日志就憑空消失了。所以以後等我開始穿越的時候，我只能依靠日志中已有的信息和自己腦子裏積累的知識應付了。”

“所以你真的打算馬上開始使用……那東西？”他朝我的圓掛件示意了一下，語氣中有一絲擔心。

“嗯，但凱瑟琳說我要先從小範圍的穿越開始練起。華盛頓特區內就分布著十幾個恒定點，我會先在這些點之間做些快速的穿越，比如回到幾小時或者一天之前。一開始也就差不多類似這樣的練習吧。”我努力讓自己的語氣顯得很自信，“但即使那種初級的練習也要再等一段時間才會開始。”

“那你究竟要怎樣改變過去呢？你孤身一個人，怎麽才能恢復時間線呢？我是說……”他緩緩搖了搖頭，一臉相當懷疑的表情。

我聳了聳肩。“我們會先弄清楚凱瑟琳是在哪一次考察中被殺的，然後我會趕在那之前先警告她，讓她立馬回到時研會總部——我想時研會肯定設有（這裏要用過去時還是將來時來講呢？）應急返回機制。至於具體的計劃，我們還沒商量好。”

“你說過那個在地鐵上搶你包的男人手上有槍。”

“嗯，我是那麽覺得的。至少他當時想讓我相信他手上有槍。”我停下了話頭。看到特雷擔心我，我一方面有些開心，同時也不想讓他覺得我完全手無縛雞之力。

“但要是當時地鐵上沒那麽擠，”我繼續道，“而且我確定了他沒帶槍的話，我會讓他嘗嘗過肩摔的滋味。我五歲起就開始練空手道，現在已經是茶帶(2)了。或者說曾經是……我猜我獲得過的資格現在也都不算數了。”

“當真？”特雷的聲音聽起來很嚴肅，眼裏卻帶著笑，“你覺得你能把我給摔地上？”

“我能，”我開玩笑地答道，“但這裏可是大理石地板呀，你要摔地上了估計骨頭都得折。更別提我們會把達芙妮給嚇著，她現在看起來還一臉擔心的，自打看到我們……剛才的舉動。”

“那我下次再領教吧，畢竟看你這身板，要把達芙妮摔出去都懸。我就說說，沒別的意思。”他咧著嘴沖我笑，“普魯登斯·凱瑟琳·皮爾斯－凱勒，偉大的時間旅行忍者。”

“哈，你還真敢開玩笑。”我假裝做出一副生氣的表情，“勞倫斯·愛爾瑪·科爾曼三世看來很喜歡鋌而走險，凈給自己找麻煩。”

特雷的微笑在嘴邊逗留了一會兒，眼神卻漸漸變得嚴肅起來。“不，凱特，我不喜歡鋌而走險。”他答道，“要是你也不必鋌而走險，那我就更開心了。”

接下來的幾周裏，我的生活變得很有規律。上午，我專門找出凱瑟琳最有可能被謀殺的幾次考察，細讀那幾次考察的工作日志。下午，我則集中精神記各個恒定點。到第二天晚上，我已經開始嘗試握著時研會鑰匙，在腦海裏想象附近的恒定點的樣子了。有幾次我努力穩住了注意力，眼前便出現了一個控制面板的全息顯示屏。要調整顯示屏上的日期和時間，我必須小心移動視線，以使得圓掛件能識別我的動作。

一周後，我已經能較快地認出一些恒定點，甚至調整日期也不在話下。我還學會了如何設置新的恒定點——具體來說，我在凱瑟琳的屋子裏新設了兩個點。對於我的這個小小成就，科納卻提醒我必須在確定那個點長期以來不曾改變的情況下才能使用，否則到時沒準會發現自己穿越到了某個電梯井裏，或者出現在繁忙的高速公路中央。