第十三章 華盛的蛛網（第2/4頁）

教長低下頭來。“好，我會試試看。”

貝爾・艾伐丹抵達的時間恰到好處，還可以悠閑地四下觀賞一番。銀河各處的建築極品他都十分熟悉，因此在他眼中看來，古人學院只能算是死氣沉沉的鋼骨花崗巖，刻意表現出一種古樸的風格。而以考古學家的眼光看來，它的幽暗氣氛則象征著近乎野蠻的嚴肅，若是情願過著陰郁而接近野蠻的生活，住在這裏再恰當不過。至於它極為原始的風味，則代表著對遙遠過去的回顧。

然後，艾伐丹的思緒再度滑到別處。過去這兩個月，他在西半球各洲從事的旅行，並沒有想象中那麽——愉快。第一天的遭遇就破壞了他的興致，他不禁又想到在芝加的那一天。

他立刻生起悶氣來，氣自己不該又想到那件事。她只不過是個粗野且過分無禮的普通地球女子，他為什麽要感到愧疚？然而……

她後來發現他自己也是外人，跟那個侮辱她的軍官一樣（為了教訓那軍官的傲慢與野蠻，他還扭斷軍官的手臂），她一定感到極為震驚，他體諒過這一點嗎？畢竟，他怎麽知道她曾受到過外人多少欺侮？然後她竟發現，他自己也是他們的一員，在那種情況下，她受到的打擊絕對不輕。

如果他當初更耐心一點……他為何那麽殘忍地轉身就走？他甚至不記得她的名字，好像叫做寶拉什麽的。真奇怪！通常他的記性沒有那麽差，是不是潛意識有意要讓自己忘掉？

嗯，這倒說得通。忘了吧！反正有什麽值得牢記的呢？一個地球女子，一個普通的地球女子。

她是一家醫院的護士，他應該有辦法找到那家醫院。他與她在黑夜中分手的時候，那棟建築看來只是個模糊的黑影，可是一定在那家自助餐館附近。

他掐住這個念頭，用力將它捏成一千個碎片。難道他瘋了嗎？這樣做有什麽好處？她是一名地球女子，長得又甜又漂亮，帶著幾分誘惑……

一名地球女子！

此時教長走了進來，艾伐丹很高興，這等於讓他從芝加的那一天解脫出來。可是，在他內心深處，他知道它們還會回來，它們——那些想法——總是如此。

至於面前這位教長，他穿著嶄新的長袍，看來熠熠生輝。他的額頭並未顯現任何急躁或疑慮，仿佛那裏從來沒有冒過汗珠。

而交談的氣氛確實相當友好。艾伐丹極力強調帝國某些重要人物對地球居民的問候，教長則謹慎地表示，對於帝國政府的寬大與開明，整個地球一定都會感到心滿意足。

接著，艾伐丹開始說明考古學對帝國精神的重要性，它能導出一個偉大的結論：銀河中各世界的居民都是手足兄弟。教長則爽快地表示同意，還指出地球一向抱持這種見解，並深切期望銀河其他各處的人類，也能早日將理論化為實際。

對於這種說法，艾伐丹露出極其短暫的笑容，然後說：“殿下，我這次前來拜見您，正是為了這個目的。地球和鄰近某些帝國領域之間的差異，或許主要在於思考模式的不同。然而，假如能證明就人種而言，地球人和銀河其他公民沒有兩樣，那麽許多摩擦都能消弭於無形。”

“你又準備如何做到這一點呢，閣下？”

“這不是一句話就能解釋清楚的。殿下或許也知道，當今考古學的兩大主流思想，一般稱為‘合並說’與‘擴散說’。”

“兩者我都有普通的認識。”

“很好。其中合並說當然牽涉到一個基本主張，就是有許多種類不同而獨立演化出來的人類，在很早的時候——幾乎沒有記錄的原始太空航行時代——就已經開始通婚。想要解釋如今人類為何彼此非常相似，這樣一個概念是絕對必要的。”

“是的，”教長以諷刺的口氣，加了一句注腳，“而這樣的概念想要成立，還需要這幾百或幾千種獨立演化出來的、多少類似人類的高等動物，在化學和生物學上的特征都足夠接近，這樣通婚才有可能。”

“的確如此。”艾伐丹滿意地答道，“您戳到一個致命的弱點。但大多數考古學家都忽略它，仍堅信合並說的正確性。當然，這個理論意味著一個可能性，那就是在銀河某些孤立的部分，可能存在著一些人類的亞種，他們一直與眾不同，由於未曾通婚……”

“你是指地球。”教長又加了另一句注腳。

“地球一向被視為一個範例。反之，擴散說……”

“認為我們全部源自同一顆行星。”

“正是如此。”

“而我的人民，”教長道，“由於在我們自己的歷史，以及一些我們視為非常神聖、無法對外人展示的著作中，找到許多可靠的證據，因此相信地球正是人類的發祥地。”