第七章 與瘋子聊天？（第2/4頁）

機艙內掀起一陣哄堂大笑，老夫婦也毫無顧忌地隨眾人笑成一團。然而，艾伐丹心中卻生出一種明顯而不安的疑慮，令他陷入恐怖的情緒之中。

他對旁邊的乘客說：“這個六十大限，他們談論的這個話題，我想他們指的是安樂死。我的意思是，你到六十歲生日那天，就會被送到另一個世界，對不對？”

不過艾伐丹的聲音越來越小，因為鄰座的男子硬生生咽下最後幾下笑聲，猛然轉過頭來，以狐疑的目光瞪視他良久。最後，那人終於開口道：“嗯，你又認為他老人家是什麽意思呢？”

艾伐丹做了個含糊的手勢，傻傻地笑了笑。他早就聽說過這個習俗，不過那只是一種學術知識，是書本上的記載，是科學論文討論的題目。但他現在終於有了切身的感受，明白它真正用到了活人身上。根據這個習俗，周圍這些男女老幼全都只能活到六十歲。

旁邊那個人仍在瞪著他。“嘿，老兄，你是打哪兒來的？在你家鄉那個城市，他們不知道六十大限嗎？”

“我們管它叫‘時辰’，”艾伐丹有氣無力地說，“我是從那裏來的。”他伸出右手拇指，用力朝肩膀後面一甩。又過了十五秒鐘，對方才收回質疑的銳利目光。

艾伐丹突然噘起嘴唇。這些人的疑心病可真重，至少，漫畫人物的這項特征是真實的。

那位老先生又開始說話。“她要跟我一道去，”他一面說，一面沖著和藹的老婦人點了點頭。“她的期限比我大約晚三個月，但她認為等下去沒什麽意義，不如我們一道走還比較好。對不對，我的胖太太？”

“哦，沒錯。”她咯咯地笑得很開心，“我們的子女都已經結婚，有了他們自己的家庭，我只會成為他們的累贅。何況，老頭不在了，我反正也沒法享受剩余的時光，所以我們決定一道上路。”

於是，所有乘客似乎同時開始計算自己剩下的日子。這牽涉到了將月數轉換成日數的公式，有幾對夫妻還因此起了爭執。

一個穿著緊身衣裳，一臉毅然表情的矮小男子，以激昂的口吻說：“我剛好還剩下十二年三個月零四天。十二年三個月零四天，一天也不多，一天也不少。”

有人對這句話加了個合理的注腳。“要是你提早死了，自然另當別論。”

“胡說八道，”那人立刻回嘴，“我絕無意提早死去，我像是那種會提早死去的人嗎？我還要活十二年三個月零四天，這裏誰也沒有膽量否認這一點。”他的樣子看來的確非常激昂。

有個瘦削的年輕男子，本來叼著一根高級的長型香煙，此時他把香煙拿在手中，以陰沉的口吻說：“能把日子算得那麽清楚實在不錯。有很多人活過了自己的時限。”

“啊，的確如此。”另一人附和道，大家也都點了點頭，一股憤慨的氣氛開始出現了。

“不過，”那年輕人一面吞雲吐霧，一面以誇張的動作彈掉煙灰，“一個男人或是女人，想要活過六十歲生日，直到下個議會日來臨，我倒看不出有什麽好反對的，尤其是他們如果有事要交代清楚。可是某些卑鄙無恥的寄生蟲，竟然想要活到下個普查日，白白消耗下一代的糧食……”對於這種事，他似乎有一肚子的牢騷。

艾伐丹輕聲插嘴道：“不是每個人的年齡都登記有案嗎？他們生日過後就不可能再活多久了，對不對？”

接下來是一片沉默，有些人則對這個愚蠢的理想主義言論嗤之以鼻。最後，終於有人再度開口，那人仿佛試圖結束這個話題，以圓滑的外交辭令說：“反正，我想，活過六十大限也沒什麽意義。”

“如果你是農夫，當然沒有意義。”另一個洪亮的聲音回嘴道，“你在田裏工作半個世紀後，要是不想結束這種生活，你就一定是瘋了。可是，那些行政官員，還有生意人又如何呢？”

最後，那位老先生勇敢地提出自己的見解（這場討論就是他結婚四十周年紀念引起的）。也許因為他的六十大限即將來臨，已經沒有什麽顧慮，他才生出平常沒有的勇氣。

“這一點，”他說，“要看你認識些什麽人。”他狡獪地眨了眨眼睛，顯得若有所指。“我知道有個人，在八一〇年普查後年滿六十，卻一直活到八二〇年的普查才被抓到。他上路的時候已經六十九歲，六十九歲！想想看哪！”

“他是怎麽做到的？”

“他有那麽點錢，他的弟弟又是古人教團的成員。只要有這兩個條件，沒有什麽是你做不到的。”

大家都表示頗有同感。

“我告訴你們，”抽煙的年輕人以激動的口氣說，“我有個伯父就多活了一年，只不過一年而已。他就是那種自私的家夥，不想到另一個世界去，懂了吧。他可真是關心我們這些家人啊……我當初卻不知道，懂了吧，否則我就會告發他，相信我。因為一個人時候到了就該上路，唯有這樣對下一代才算公平。反正，最後他還是被抓到了，然後我立刻倒黴，兄弟團契馬上來找我和我哥哥，想知道我們為何不告發他。我說，媽的，我對這档子事毫不知情，我的家人也都被蒙在鼓裏。我還說我們有十年沒見過他了，我家老頭也支持我的說法。可是我們仍被罰款五百點，這就是沒人照應你的結果。”