第五章 非自願的志願者（第4/5頁）

於是謝克特此時坐在那裏，凝望著垂死世界中一個黑暗的都市。

突觸放大器的測驗工作已進行了兩年，在這兩年中，他一直是古人教團的奴隸與玩弄的對象。古人教團就是兄弟團契，後者是他們自己的稱呼。

他早已寫成七八篇論文，本來可以發表在《天狼星區神經生理學期刊》，真要那樣的話，他就會在整個銀河享有盛名，而他十分渴望這個榮譽。如今，這些論文鎖在他的書桌裏發黴，他卻寫了一篇詞意晦澀又故意誤導讀者的文章，刊登在《物理評論》上。那就是兄弟團契的行事方法，一半的實話勝過全然的謊言。

而恩尼亞斯卻認真追究起來。為什麽呢？

這一點，跟他所知道的其他事情合拍嗎？他所懷疑的事，難道帝國同樣起了疑心？

過去兩百年間，地球曾有過三次起義，每一次都打著所謂古代光榮的旗幟，以武力反抗帝國駐軍。結果三次都失敗了，這是當然的事。若非帝國本質上相當開明，銀河議會大體而言也很有政治家風度，那麽地球早被血洗一空，從住人行星的名單上除名。

不過現在情勢或許有所不同……真的不同了嗎？一個垂死的瘋子講的話，四分之三都語無倫次，他又能聽信多少？

那又有什麽用？無論如何，他什麽也不敢做，唯一能做的就是等待。他已上了年紀，正如恩尼亞斯所說，在地球上，這可是一種危險的遊戲。六十大限眼看就要來臨，這個無所遁逃的死劫，只有極少數例外得以幸免。

即使生活在地球，在這個悲慘而不斷燃燒的泥丸上，他也想要繼續活下去。

想到這裏，他又躺回床上，而在快要進入夢鄉之際，他在心中暗自嘀咕：他打給恩尼亞斯的那通電話，不曉得有沒有被古人竊聽。這時，他還不知道古人另有其他情報來源。

直到第二天早上，那名年輕的技術員才完全下定決心。

他十分崇拜謝克特，可是他很明白，秘密改造一名未經認可的志願者，是違反兄弟團契直接命令的行為。而那個命令，曾被賦予等同於俗例的法律地位，違反這樣的命令就是犯了死罪。

他翻來覆去地推想，接受改造的這個人究竟是誰？征求志願者的行動進行得很小心，那樣做的目的，是為了透露一些有關突觸放大器的消息，以消除帝國間諜潛在的疑心，並非真正鼓勵志願者前來。古人教團一直送他們自己人來接受改造，這已經足夠了。

那麽，這個人是誰派來的？是古人教團暗中派來的嗎？為了測驗謝克特的可靠程度？

或者，難道謝克特是一名叛徒嗎？當天稍早的時候，他曾與某人密談許久。那人穿著厚重的衣物，而外人為了防範放射線毒害，一律會穿上那種服裝。

不論何者為真，謝克特皆將注定滅亡，自己為什麽也要被拖進棺材呢？他還是年輕人，還有將近四十年好活，為什麽要提早自己的六十大限呢？

此外，這還代表他能因此晉升……反正謝克特老了，下次普查也許就會把他除掉，所以對他而言不會有什麽損失。實際上，是一點損失也沒有。

技術員終於做出決定。他的手伸向通話器，按下數個密碼，這樣便能直接接通地球教長的私人房間。教長的地位僅次於帝國皇帝與行政官，他掌握著地球上每個人的生殺大權。

第二天晚上，由於一陣鮮明的疼痛，史瓦茲腦中迷蒙的印象才開始明朗。他記起自己沿著湖邊來到一堆低矮的建築群中，又在車子後座伏著身子等了許久。

然後呢，是什麽？是什麽？他的心靈用力拉扯遲鈍的思緒……對，他們來找他，將他帶到一個房間，裏面有許多儀器與儀表，此外還有兩顆藥丸……就是這些了。他們把藥丸遞給他，他高高興興接了過來。他有什麽好怕的？即使是毒藥，對他而言也甘之如飴。

接下來——什麽都沒有了。

慢著！還有些意識的片段……許多人俯下身來看他……突然間，他又記起冰冷的聽診器按在胸口的動作……還有個女孩喂過他一些食物。

他忽然恍然大悟，自己曾接受過什麽手術。他感到驚慌失措，用力拉開被單，在床上坐了起來。

一名少女出現在他面前，雙手按向他肩膀，堅決地將他按回枕頭上。她以安撫的語氣說了一些話，他卻完全聽不懂。他試圖推開那雙纖細的手臂，可是辦不到，他沒有一點力氣。

他將兩只手伸到面前，看來似乎沒有異狀。他又動了動雙腿，立刻聽見床單發出沙沙聲，他的兩只腿絕未被截掉。

他轉向那名少女，抱著姑且一試的心情問道：“你聽得懂我的話嗎？你知道我在哪裏嗎？”他幾乎連自己的聲音都已無法分辨。