第十七章 原告（第4/4頁）

瓊斯對鎮長傲慢無禮的態度很感興趣，但他仍說：“請回答我的問題，不要隨便發表評論，鎮長。我問你，過去一年間，究竟有哪些大亨造訪過你的村鎮？”

泰倫斯兇巴巴地說：“我怎能知道？我無法回答這個問題。大亨是大亨，當地人是當地人。我或許是個鎮長，可是對他們而言，我仍是個當地人。我不會等在鎮口詢問他們的姓名。

“我會收到一封信，如此而已，收信人是‘鎮長’。上面寫著某一天會有一次大亨視察，命我做好必要的準備工作。然後，我必須確定廠工都穿上他們最好的服裝；加工廠收拾整齊且正常作業；薊荋的庫存充足；每個人看來都滿足和快樂；每間房舍打掃幹凈，並在街上部署警衛；找些舞者待命，以備大亨心血來潮，想看看有趣的當地舞蹈；也許還要幾位美麗的姑……”

“別管那些了，鎮長。”瓊斯說。

“你從來不管，我可要管。”

有了與國務院的弗羅倫納人接觸的經驗，瓊斯發覺這位鎮長像冰水一樣令人神清氣爽。他暗自下定決心，不論分析局能發揮多少影響力，都要用來阻止這位鎮長落入大亨手中。

泰倫斯繼續說下去，口氣變得較冷靜。“反正那是我的職責。當他們來到時，我和其他人排在一起。我不知道他們是誰，我也不跟他們交談。”

“那名城中醫生遇害之前一周，有沒有任何這樣的視察？我猜你該知道那件事發生在哪一周。”

“我想我曾經從新聞幕上聽到過。我記得那時沒有任何的大亨視察，但我可不敢發誓。”

“你的土地屬於哪位大亨？”

泰倫斯使勁抿起嘴巴。“屬於發孚大亨。”

斯汀突然改用吊兒郎當的口氣發言，不禁令人有些訝異。他說：“哦，聽我說。真是的！你以這種方式發問，簡直正中發孚的下懷，瓊斯博士。你看不出來根本問不出任何結果嗎？真是的！難道你以為，倘若發孚想要看牢那邊那個家夥，他會不辭辛勞、親自前往弗羅倫納看著他嗎？巡警是幹什麽用的？真是的！”

瓊斯顯得有些狼狽。“在這種情況下，整個世界的經濟，甚至可能包括它的存亡，全部系於某人腦中的資料，心靈改造者自然不想將守護的工作交給巡警。”

發孚打岔道：“即使在他將那個腦袋洗得幹幹凈凈之後？”

阿貝爾伸出下唇，同時皺起了眉頭。他眼看這場賭博將與前幾場一樣，又要輸在發孚手裏。

瓊斯再試了一次，以遲疑的口氣說：“有沒有哪位特定的巡警，或是一群巡警，總是在附近徘徊不去？”

“我從來不知道，他們在我眼中只是制服。”

瓊斯轉頭望向瓦羅娜，大有猛然撲過去的氣勢。剛才她的臉色變得慘白，雙眼瞪得老大，瓊斯並未忽略這一點。

他說：“你怎麽回事，姑娘？”

但她只是無言地搖了搖頭。

阿貝爾難過地想道：沒有什麽能做的了，一切都已經結束。

此時瓦羅娜卻站了起來，雙腿還微微發顫。她以沙啞而細弱的聲音說：“我要講一件事。”

瓊斯說：“講啊，姑娘，什麽事？”

瓦羅娜一面喘息一面開口，她臉上每一條皺紋、手指每一次神經質的抽動都透出明顯的恐懼：“我只是個鄉下女子，請不要生我的氣，只不過似乎這些事只有一個解釋。我的愚可真有那麽重要嗎？我的意思是，像你們所說的那樣？”

瓊斯柔聲道：“我認為他當初非常、非常重要，我認為現在仍是如此。”

“那就一定像你說的那樣，不論是誰把他放到弗羅倫納上，都不敢將眼睛移開哪怕只有一分鐘。對不對？我的意思是，萬一愚可被加工廠的監工毆打，或是遭小孩丟石頭，或是患病死去，那該怎麽辦。他不會被無助地留在田野，否則可能還沒被發現就死了，對不對？他們不會以為光憑運氣就能保他安然無事。”現在她的話說得極其流暢。

“說下去。”瓊斯望著她說。

“因為有個人的確從一開始就看著愚可。他在田野間發現他，安排由我照顧他，保護他不發生意外，而且每天了解他的狀況。他甚至知道有關那位醫生的一切，因為我告訴過他。就是他！就是他！”

在她高亢的尖叫聲中，她的手指堅定地指向米爾林・泰倫斯——那位鎮長。

而這一回，就連發孚的超人定力都瓦解了。當他猛然轉頭望向鎮長時，他的雙臂硬邦邦撐在桌面上，將他粗壯的身軀從座位上足足舉起一英寸。