第二篇 重圍 21 緩沖（第4/4頁）

大廳裏沉默了許久，隨後我說道：“我們通過暴力所做的一切都是在拖延時間，除了更多死亡，根本無法帶來能夠持久的東西。我們打這場仗，是因為不得已而為之。但是，馬上就會有阿爾法人為死在這裏的人而哀悼，比以往更加強烈地憎恨我們，反對我們。我們做了不得不做的事，而且可能還會這麽做。但這並不是答案。我們無法靠廝殺達到持久的和平。殺戮並不能做到這一點。”

“她說得沒錯，”派珀贊同道，“我們需要抓住這個機會，不僅要招募更多歐米茄人加入抵抗組織，還要重新尋找那兩艘船。議會的關注點是在這裏，並不在海岸線上。如果我們迅速行動，就能裝備新的船只，往更北方推進，穿過冰川航道……”

“不要再這麽幹了，”西蒙打斷道，“那些船已經沒了。如果議會艦隊沒有擊沉它們，冬季風暴也會將它們覆滅。我的偵察兵在無望角等待了足夠長的時間，派珀。那兩艘船毫無希望，在這樣的寒冬是不可能的。你一直執迷於尋找方外之地的念頭，只不過是在回避此時此刻真實的問題。”

派珀避過他對主事人說道：“四個多月以前，我們的兩艘船航向西北方，如果他們回到自由島時足夠警覺，在登陸前偵察島上的情況，沒有直接駛入議會的包圍圈，那他們將會航行到大陸上來。我們需要在無望角布置偵察兵。”

主事人使勁搖頭。“誰的偵察兵？你有多余的士兵嗎？要去無望角，不僅意味著要安全離開這裏，還要穿過數百英裏阿爾法人密集居住的區域。從這裏到無望角，半途駐紮著一支議會衛戍部隊，守衛的地域面積有半個溫德姆城那麽大。”

“那你會怎麽做？”我問，“我們需要推動真正的變革，而不只是更多戰鬥。”

“我所說的就是真正的變革，”他說，“我們能真實實現的變革，而不是一些白日夢。現在我們有了資本跟議會談判，可以利用這次勝利來推動議會的改革，挑戰將軍對議會的控制地位。議會裏有另一些人會支持我。那將是一個由溫和派掌控的新議會，對歐米茄人更加憐憫。我們將會維持禁忌，阻止水缸計劃，將稅收降到合理水平。你們要的不就是這些嗎？”

“對歐米茄人更加憐憫，”派珀反唇相譏，“但仍然統治我們。合理的稅收？我們為什麽要給議會上交收成？在自由島我們可不用交稅。”

“自由島已經不復存在了，”主事人說道，“再也不會有了。我不會投入更多人去不切實際地尋找方外之地。我來這裏是為了阻止機器，重新讓可靠的人來掌控議會，僅此而已。”

“可靠的人？”佐伊反問，“你說的是你自己吧。”

“你希望改造者和將軍繼續大權在握？如果沒有我，形勢將會一直如此。”

“我們不能浪費時間爭論這些，”我說道，“我們要思考除了刀劍、戰鬥和流血之外的解決方案。如果那兩艘船成功回到了大陸，我們需要在議會之前找到它們。還有，我們應該開始尋找議會一直在找的那些文件。”

“他們正是在找一些文件。”瓊疲憊地笑了笑，說道。每個人都轉頭看著她。“過去幾個月，新霍巴特所有的菜譜和情書都被沒收了。集市上所有商人的門店也都被翻遍了。有人給他們提供線索說，烘焙店外埋了一些東西，於是那裏的半條馬路都被挖開了。”她的笑容逐漸消失。“我不應該發笑的，他們把幾個人拷打得很慘，因為認定他們藏了什麽東西。不過，他們已經找了好幾個月，也發布了懸賞。如果人們在這樣的艱難歲月裏都沒有把它們交出來以換取議會的黃金，你又怎麽能找到它們呢？”

“我需要跟收養院的艾爾莎談談。還有，我需要看看那些水缸。我們得研究一下，將孩子們從裏面弄出來是否安全。”

房間裏一片沉默。

“怎麽了？”我問，“你們還有什麽沒有告訴我？”

派珀站起身。“我會帶你去看水缸，艾爾莎已經在那裏了。”