第二篇 重圍 21 緩沖（第2/4頁）

“他們怎麽樣了？”

“他們拒絕投降，”派珀說道，“大多數都被殺了。”

我並未意識到自己皺了皺眉頭，直到佐伊翻著白眼說道：“別矯揉造作了，你自己也在戰場上，揮著一把劍亂砍。當我們決定解放新霍巴特時，你就知道這意味著什麽。”

說得好像我能忘記一樣。我仍能想起殺死那個人的感覺，劍鋒刺入骨髓，他和孿生姐妹痛苦地尖叫，音調不同卻都充滿恐懼。

派珀繼續說道：“有一些逃向北方去了，我們沒有追趕。極少數在最後時刻投降了。我們還沒有決定如何處置他們。”

“你說得好像由我們做主一樣，”佐伊說道，“是主事人的士兵在看守他們。你真的以為他會問我們的意見嗎？”

“雖然如此，我們還是做到了，”我說，“我們解放了新霍巴特。”

“至少，它現在由另一個議員統治。”佐伊說。

我又閉上雙眼，或者說它們自己合上更為合適。我又變得神志不清起來。

“找到艾爾莎。”我想這樣說，但嘴唇卻不聽使喚，緊接著我再次陷入昏迷。

*

我感到唇幹舌燥，被各種充滿烈焰的夢境糾纏不休。蒙蒙眬眬中，我聽到附近傳來主事人的說話聲。

“她脫離生命危險了？”他問。

“如果你讓她好好休息的話。”佐伊呵斥道。有人用布擦了擦我的臉，我轉頭將皮膚靠在上面，求得一絲涼爽。

“她臉色怎麽那麽差？”主事人繼續問道。

烈焰再次升起，我又什麽都聽不到了。

等我醒來時，主事人和派珀都不在，只有佐伊睡在我床墊旁邊的地板上。我不知道自己沉睡了多久，但她綁繃帶的腿上，原本鮮紅色的血跡已經變幹，成為黑色。

派珀進來的時候她醒了。他將床單撕碎，在我受傷的胳膊上綁了個吊帶，我則趁機吃了一點他剛帶來的面包。要站起來仍很不容易，綁住的胳膊疼痛難忍，導致我全身移動都很困難。我必須靠在派珀的肩頭，跟著他和佐伊進到隔壁房間。除了那堆破椅子，整個房間空空蕩蕩的，是一個大廳，中間擺了一圈完整的椅子，主事人和莎莉、贊德、西蒙以及一個老婦人正在那等著。我以前沒遇見過她，但認出了她的短發和駝背。在戰役將結束時，是她在東門監視塔上升起了那面臨時旗幟。

“她是瓊，”派珀說，“是她領導了城內的起義。”

她看了一眼我的手臂，夾板從肘部的繃帶裏露出來。“我就不跟你握手了。”她說。

“這是主事人，你當然不會忘記。”佐伊言辭尖刻地說。

“如果她沒有去找他，你們現在早就死了，或者被關進了水缸裏。”莎莉說道。

“你騙了我們。”佐伊說。

“如果那晚我告訴你們我要去見他，你們是不會讓我去的。那我們就不可能解放這座城市。”

“解放了嗎？”佐伊反問，“反正我看到議會士兵仍在城門巡邏。”

“我告訴過你了，他們效忠於我而不是議會。”主事人說道，“而且如果不是他們，議會隨時都能重新奪回新霍巴特。”

他跟其他人分開坐著，臉上有道傷口，正在愈合中。我對面的西蒙左臂打著吊帶，嘴角有一片瘀傷。

“這是什麽地方？”我環顧四周問道。這裏太大了，不像是一戶人家的房子。單獨這個房間，都比艾爾莎收養院裏孩子們的宿舍還要大。

“這裏是稅務所。”主事人說道。

“這對城裏的士氣可沒什麽幫助，”瓊說道，“你選擇駐紮在這裏，而以前這裏是議會讓我們排著隊交稅的地方。還有，你把歐米茄旗幟降下去了。”

“至少這裏以前是空的，”主事人說道，“他們想怎麽樣？把他們從自己房子裏趕走，然後讓我們駐紮進去？至於那面旗幟，你不能指望我的部隊會樂意在歐米茄旗幟下日夜巡邏。畢竟，是他們解放了這座城市。”

“是我們一起解放了這裏。”我糾正道，“如果我們沒有發動攻擊，你和你的士兵可不會來解放新霍巴特。”隨後我轉向瓊問道：“我們留下那些警告時，從未指望過你們能做到如此地步。你們是怎麽做到的？之前藏下武器了嗎？”

“有一些，但遠遠不夠。”她說，“封閉城市之後那幾周，他們搜查得非常徹底，發動了多次搜查和突襲，還發布懸賞，讓人們對隱藏違禁品的行為進行舉報。這基本上解除了我們的武裝，更別說帶來的恐慌了。”

“是南瓜給了我們靈感，”她繼續說道，“你們已經想到利用食物來對抗他們了，我們只不過又做了一次。他們讓我們負責給士兵做飯，這樣信任可是夠蠢的，尤其是在他們帶走孩子之後。我甚至聽到兩個人的對話，那是孩子們被帶走第二天，大門的換班結束之時。‘昨天的事之後，今晚會有麻煩嗎？’其中一個人問剛剛結束值班的士兵。他的朋友聳了聳肩，輕描淡寫地說道：‘怎麽了？那又不是他們的孩子。’”