星際燈塔（第4/12頁）

“地外文明自破譯系統？”艾琳-卓揚起了眉頭。

“先讓我給你解釋一下。”葉湛急切地說，“為了與地外智慧文明展開可能的第一次接觸，人類必須先解決星際交流的語言問題。因此，在過去的幾十年間，湧現出了林林總總的‘宇宙語’。比如有學者以各種數學語言構造出一套精深的語言，也有學者主張以音樂或圖形為工具，還有更多的學者相信外星文明能夠理解星際間既有的基礎常識，於是他們以蛋白質構成、宇宙輻射背景信號等諸如此類的元素設計出五花八門的語言體系。”

“我能理解——”

“近些年來，我們匯集了所有可行的‘宇宙語’譯碼方式，構建出了一套虛擬的宏大數據庫。這樣，一旦天文台將搜索到的可疑電磁波信號上傳到這個系統，系統將調動世界各處的計算機資源，自動尋找最為匹配的‘宇宙語’去破解信號。”

“可是……將燈塔水母基因編碼與外星文明的信號等同起來實在太過荒誕了。”

“不，艾琳，你聽我說，事實上，早已有人做過類似的事了，十年前，哈佛大學的一個團隊試圖從人類DNA的垃圾基因中尋找出外星文明的信息。”

“人類的垃圾基因……外星文明的信息?”

“艾琳，你比我更清楚，人類DNA中只有百分之三能夠編譯蛋白質或酶，是對人體有用的，另外百分之九十七的DNA人類始終無法理解其存在的意義。因此有科學家大膽猜想，具有先進文明的外星人在某種機緣下來到地球並將他們的信息寫進了人類基因中，這樣在人類的繁衍過程中，擁有外星文明信息的基因將不斷被復制，直到有一天外星人再次降臨地球取出他們儲存的信息。於是這些科學家嘗試采用NASA破譯外星人信號的那一套方法去分析垃圾基因片段，希冀獲得窺探地外智慧文明的密鑰。”

“這聽上去有點意思。”艾琳-卓喃喃道，“最後結果怎樣呢？”

“很遺憾，最終他們宣告失敗，沒能在人類DNA中尋找到任何有用的信息。但現在，我們可以試試燈塔水母的基因——”

“這……有必要嗎？”艾琳-卓望著他，目光中充滿了質疑。

“試試啊，當然最大的可能還是失敗，可是或許——”葉湛帶著懇求的語氣說道，一股莫名的激動在推動著他。

她皺著眉頭看了他好一會兒，“好吧——”她吐了吐舌頭，表示願意妥協。她走進屋內，來到電腦前，通過網絡調出了燈塔水母的基因文件，文件過於龐大，因此被分割成很多小份分批發送到葉湛的電腦中。

隨後葉湛也跟了過來，他的雙手在鍵盤上飛快地敲擊，很快完成了一系列操作，“艾琳，我讓電腦自動上傳你的數據，要不了幾天系統就會給出結論。”

“好吧，等你的好消息。”她回頭望著他，“你真是個執著的人。”她給了他一個吻，接著，他倆重新回到了屋外，在遠處無比龐大的射電望遠鏡的注視下，他們深情地擁吻起來。而身後的房間中，嗡嗡作響的計算機還在兀自工作著。

星圖密碼

當艾琳沒有敲門就走進辦公室時，葉湛正呆呆地望著電腦屏幕，他無法相信自己的眼睛。

“葉，我是趕過來向你告別的，我得出海一段時間。”艾琳急匆匆地說。

艾琳的話讓葉湛從恍思中醒來，他愣怔著擡頭注視了艾琳好一會兒，才如夢方醒地開口道：“水母有了狀況？”

“是的，燈塔水母毫無征兆地活躍起來，開始整體向赤道方向遷移，我們的考察船準備追蹤過去。”

“是嗎……”葉湛如同夢囈般顫聲說道，“艾琳，一周前輸入自破譯系統的水母基因現在有了結果。”

“哦，結果是什麽？”她差不多已經忘掉了這件事。

“你提供的燈塔水母基因組一共含有四點五億個堿基對，系統無法破譯水母基因中的絕大部分信息，”葉湛停頓了一下，然後繼續道，“但系統在一小段僅有兩百萬堿基對的基因片段中尋找到了一些特別的信息。”

“什麽的信息？”她驚詫道。

“三萬多顆恒星的坐標位置——”

“三萬顆恒星？”

“是的，這兩百萬堿基對以哈夫曼編碼的形式異常簡潔地編碼了地球之外三萬多顆真實恒星的坐標，其中囊括了所有人類肉眼能夠看到的一萬兩千顆六等以上的恒星，剩的下則是只能借助望遠鏡才能看見的七等星與八等星。更讓人無法理解的是，所有星星的坐標都是以今天的地球為觀察中心，你知道，地球在宇宙中的位置是不斷變換的，哪怕早上一百年，這些星星都不會呈現出水母基因中標示的坐標位置。”葉湛緩慢地說道，似乎每個單詞都讓他說得很吃力。