星際燈塔（第6/12頁）

艾琳所在的科考小船就如一只掉入巨大凝膠中的小鳥，顫顫巍巍地航行在水母之上。

船上一行五人，除了艾琳之外，還有五十九歲的老海洋生物學家林格、二十三歲的實習研究員菲爾，以及兩位負責開船的波多黎各當地人。

狹小的船艙中，三名科研人員正緊張萬分地注視著監視器，通過船底的水下攝像機嚴密監控水母的一舉一動。

水面下的水母顯得從未有過地活躍，上下躥動，逐漸地，它們彼此間像是有了一種默契，竟有序地匯合成一團團巨大的聚合體，整體移動起來，劇烈地攪動著海水，形成異常壯觀的渦旋。

“水母正隨著渦旋朝一個中心匯聚！”菲爾驚呼起來。

從監視器上可以看到一團團水母正在隨渦旋向一個中心匯聚，而他們的小船正位於這場海底風暴中心不遠處，他們能感覺到船體開始顛簸起來。

“水母們似乎在醞釀下一步動作。”艾琳沉吟道。

林格和菲爾都沉默了，艾琳的話加重了他們的緊張情緒。

“我們得有人潛到水下去看看。”艾琳注視著監視器說道，越來越密集的水母已經讓水下攝像機視線變得模糊不清。她提出的這個艱巨任務無疑將落在自己頭上，因為林格年事已高，而菲爾還沒有學會潛水。

林格神色凝重地考慮了一下，“好吧，艾琳，注意安全。”

艾琳點了點頭，換上潛水服，潛入水下。

隨著不斷下潛，她感到這已不是她所熟悉的那個海底世界，黏稠的橘色燈塔水母聚合體把原本廣闊澄澈的海變得如此局促，充滿了強烈的壓迫感。周遭密匝的燈塔水母也不再像是她研究了近十年的那種行為簡單的初級生命，仿佛有一種高等的集體意識正在混沌的聚合體中慢慢形成。

在兩百米的深度，她停了下來，順著水母遊動的方向望去，在距她一公裏的地方，水母組成的巨大渦旋就如同一團飛速收縮的螺旋狀星雲，在渦旋的中心出現了一個由水母混合著海水聚合而成的圓柱體，圓柱還在如滾雪球般生長，像是一座挺立在暴風雪中心的燈塔。

艾琳震撼不已地目睹著這一切，她莫名其妙地感到某種遠古的力量正在蘇醒……

忽然間，她突發奇想，將通信器調到公共無線頻道，對著水母巨塔呼喊道：“燈塔水母，你們好，人類渴望與你們交流。”

調制著她聲音的無線電波通過海水傳向了水母塔，她靜立在原處等待著回答，但過了十幾分鐘燈塔仍沒有任何反應。

就在艾琳準備再次開口之時，一個突發狀況出現了，有一頭暗褐色的龐然大物遊進了艾琳的視野，來者長相頗為怪異，有著一個占據三分之一身軀的碩大頭顱，像是一艘頭大尾小的攻擊核潛艇，噢，這正是海洋世界中體型最為龐大的食肉鯨魚——抹香鯨！

嗜血的抹香鯨發現了正在集聚的水母塔，或許由於太餓的緣故，它沒能經受住眼前出現一群如此肥厚的燈塔水母的誘惑，在聚合體的體積已幾倍於自己的情況下，這頭不知天高地厚的抹香鯨竟向水母塔緩緩遊弋過去，準備伺機攻擊水母塔。

水母塔並沒有在意抹香鯨的到來，仍兀自緩緩聚合。猛地，抹香鯨露出血盆大口，兇猛地向塔身咬去。隨即一大片塔壁被活生生地撕裂開來，塔身露出了一個巨大的窟窿。

“天啊！”艾琳不禁驚呼道。她透過窟窿驚奇地看到了水母塔體內竟是一個火紅的熔爐，洶湧著巖漿般炫目的火光，狂暴的白色閃電奔突其中——這應該是一個能夠輸出能量的反應堆。

這時，抹香鯨已吞咽完咬下的水母肉塊，嘗到甜頭的它準備發起第二波進攻。只見抹香鯨弓起身軀，猛地躥向水母塔，一頭紮進了裂開的大窟窿中。這一次，抹香鯨像是被塔內的熔爐一下子吸住了，它的一半身軀死死地卡在塔內，另一半還留在塔外的尾部拼命掙紮了幾下，最後還是被整個吸進了圓塔。開口的塔身又如傷口愈合般迅速地閉合了。

艾琳目瞪口呆地目睹了這個神奇的過程，這頭抹香鯨應該被融進了反應堆，成了水母塔的一部分。

終於，水母燈塔停止了聚合行為，已有一個島嶼大小的塔身開始緩緩地旋轉起來，這像是一個燈塔在塑造外殼的過程：隨著塔身不斷旋轉，粗糲不平的外壁變得平坦而鋥亮，很快，水母塔具有了極其復雜的機械化外觀。

艾琳也在飛速思考著，眼前的巨塔不僅是一個有機生命體，而且還像是一艘體內燃燒著巨大能量的……飛船！猛然間，她回想起葉湛說起過燈塔水母體內蘊藏著星圖，她有了一個答案。

這一刻，水母塔開始上下躥動起來，就像是一只初生的小鹿，跌跌撞撞地想要站起來。