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坐在卡茜左邊的托比哧哧笑了。“是呀，”他說，“他們管他叫小漢斯，這可不是白叫的。”

漢斯咧著嘴笑了。“正如我爸爸過去說的那樣，你可以經常打‘擦邊球’。”他看著那位塗脂抹粉的女士說，“還有，不要等到被我撞了以後才撞它！”他大聲地說著，對自己的才智洋洋得意。“問問財會的安·瑪麗。她會告訴你我有多棒。”

“安娜·瑪麗，”卡茜糾正他。

“詳細資料，詳細資料，”漢斯揮動著一只貓爪一樣的手說。“不管怎樣，如果她不願幫我證明，你們可問問工資冊上那個金發臨時工那個長著兩個小甜瓜的人。”

彼得開始對這個厭煩起來。“那你為什麽不與她約會呢？”他指著莫爾森海報上的女人說，“如果你妻子碰巧回來，你可以把她折成紙飛機送出窗外。”

漢斯又叫起來。他的脾氣真好。“嘿，博士說起笑話來了！”他說，挨個巡視大家，邀請大家都來分享彼得的玩笑中應有的奇妙。

彼得尷尬地把目光移開，一個在服務的年輕招待正好看見了他。

彼得朝他使了個眼神，他走了過來。彼得要了一大杯橙汁，他不喝酒。

但是，漢斯可不放過他。“博士，繼續。給我們再講一個笑話。你肯定在工作中聽過不少。”他又叫起來。

“好，”彼得決定為卡茜而努力適應這裏。“昨天我跟一個律師談話時，他講了一個有意思的案子。”

兩個女士嚼起玉米片來，顯然對他的笑話不感興趣。其他人充滿期待地看著他。

“有一個女人用裝沙拉調味品的瓶子敲她丈夫的頭，殺了他。”

彼得聽到這個笑話只是一個關於丈夫殺妻子的笑話而已，但是他忍不住要進行角色轉換，希望向漢斯的腦子中灌輸這一觀點：漢斯的妻子可能不贊同他與別的女人調情。

“然後，”彼得繼續說，“案子最後進行審判，戴著假發的律師想介紹兇器。她拿起調味瓶離開她的桌子。瓶口仍然還有一個小玻璃塞，瓶子裏大部分都是液體。她拿著瓶子開始向審判長走過去。‘尊敬的審判長，’她對審判長說，‘這就是謀殺的工具。我想把它歸為刑事展示第一號。’律師握著它到了燈下。‘你可以看到，裏面裝滿了油和醋——’這時，辯護律師站起來，捶打前面 的桌子。‘尊敬的審判長，我反對！’他叫道。‘證據不能混合！’”

大家都盯著彼得。彼得咧著嘴笑笑表示笑話講完了。

雖然卡茜前一個晚上聽過，她還是盡力發出了笑聲。

“不能混合，”彼得無力地又說了一遍。

大家還是沒有反應。

他看著假知識分子，後者屈尊地發出一小聲笑聲。他聽懂了，或者假裝聽懂了。但是其他人都茫然。

“不能混合，”彼得說，“它的意思是它們不能混合，”他看著一張張臉說。“油和醋。”

“哦，”一位塗脂抹粉的女士說，另一個則發出“嚯嚯”的聲音。

彼得的橙汁來了。

漢斯做了一個炸彈正在落下的手勢，吹出了一聲表明炸彈落地的口哨，然後發出一聲類似爆炸的聲音。他擡起頭說：“嘿，各位，你們聽到關於妓女……”彼得又忍受了一個小時的煎熬，不過好像不止一個小時。

漢斯繼續高談闊論關於女人的話題。

最後，彼得聽夠了這些噪音，也喝夠了難喝的橙汁。他望著卡茜，然後意味深長地看看表。她微笑了，這種微笑只給彼得，好像是說謝謝你的縱容，然後二人站起來準備離開。

“這麽快就走了，博士？”漢斯說，他的話很明顯被忽視了。他的左臂搭在一個女士的肩上。

彼得點點頭。

“你真應該讓卡茜在外面待久一些。”

這種不公正的話讓彼得很不高興。彼得隨意地點點頭，卡茜說了“再見”，然後他們朝門口走去。

才七點半，但是天已經全黑了，耀眼的街燈使星光黯然失色。

卡茜挽著彼得的手臂，他們慢慢地走著。

“我非常討厭他，”彼得說，他的話就像冷凝物發出的煙霧。

“誰？”卡茜問。

“漢斯。”

“哦，他不傷害誰，”卡茜說，邊走邊靠彼得更近。

“總是叫，卻不咬人？”

“唔，我不想這麽說，”她說，“他確實好像與辦公室的每一個人都約過會。”

彼得搖搖頭。“難道她們看不清他的本質？他只要一樣東西。”

她停下來，踮起腳吻他。“今晚，我的愛人，我也只要一樣東西。”

他們望著對方，相互會心地微笑。外面好像不再冷了。

他們美美地享受了一次性愛帶來的愉悅，裸露的身體交融在一起，彼此都能感覺到對方的愛欲。十二年的婚姻、十七年的同居生活，自從他們十九歲時第一次約會後，他們已經了解對方身體的節奏。然而，即便共同生活這麽久，他們還是能夠發現新的方法使對方吃驚，給對方愉悅。