利伯蒂的遠征 第十二章 澤格族的腹地（第4/6頁）

閃亮的頭盔面罩不見了，露出一張來自地獄的臉。一半臉已經沒有肉，被什麽東西啃嚙得只剩下汙黃的面頰骨，一大股黏糊糊的灰黑色蔓生菌叢，從空洞的眼窩內滲出來。另一半暗綠色的臉腐爛不堪，嵌滿砂粒，密密麻麻的小刺從皮膚裏戳露出來，像一把把短刀。

它是個哨兵，但沒有為聯邦站崗。它曾經是人類的一員，但現在不是了。它原來神智健全，但現在可談不上了。現在，它存在的目的僅僅是為了保護一個蟲巢。它的大眼窩裏像在淌血。它舉著磁力槍，身體內部發出尖利的“嘶嘶”聲，像喉嚨裏卡著硬幣的人正在不停地喊叫似的。

邁克聽到身後響起磁力槍的射擊聲，趕快趴倒在地。趴下時不假思索地側過身體，護住抱在懷裏的發射器，又當了一回墊褥。空中子彈橫飛，幾顆子彈貼著他的身邊飛過，擦破了他的大氅。

變形的聯邦哨兵在磁力槍的子彈中凝固了一會兒。然後，它的磁力槍慢慢從手中滑落，身子仰天倒下，盔甲裂成好幾片。雖然盔甲裹著的不是人，但倒下時的樣子還是和人倒下時一模一樣。

凱麗甘跑上來，一把揪起邁克的衣領，“你沒事吧？”

邁克眼前金星直冒，他竭力壓住湧上喉嚨的一口苦膽汁，強打精神問：“是個什麽東西？”

“可能是澤格族在人類身上做的一個實驗吧，想把人類變成奴隸種族。”

邁克長長地呼出一口氣，對著地上那堆腐爛的碎肉說：“看上去可不像一個成功的實驗。”

凱麗甘誇張地聳了一下肩，“也許是因為實驗材料不夠好。你想不想當個志願者？我敢肯定它們需要一個記者。”她放松下來，露齒一笑。邁克一時忘了自己的狼狽相，也跟著呵呵地笑了。

思想反饋回路的怪圈總算打破了，他想，是啊，面對邪惡無情的戰爭，除了用絞刑架下的幽默來打趣，你還能怎麽樣呢？

就算凱麗甘讀到這些想法，她也沒有多說什麽。“現在想不想跑一陣？”她問道。

“要跑多遠？”

“盡量跑遠些。”

“那你帶頭跑，我跟在後面。”邁克說，提起面前的發射器。

他們運氣不壞，沒有陷進大片蔓生菌叢的包圍。從他們站立的位置，邁克能夠看到，在與他們行進路線相反的方向上，一排澤格族的塔式建築已經蔚然成形。它們看上去像傳說中巨人花園裏的寶塔，奇形怪狀的花從那裏長出來。那種類似炮管的飛螳在周圍飛旋。另外還有很多飛行的怪物，包括像海星的、像烏賊的、像水母的，以及像巨型螃蟹的。

“它們正在擴大戰果。”邁克說，“他媽的。這些澤格族，每占領一顆行星，它們就會更強大一些。”

“控制住自己，別去想這事。”凱麗甘對邁克說。然後她碰了一下自己手腕上的一個裝置，解釋道：“我這是通過脈搏發出一個短信息。如果阿卡提諾斯收到，他至少知道我們還活著。”

現在走起來比較輕松，通過大氣層反射的光，還能把前面的路看得很清楚。他們的左邊，地平線上不斷出現閃爍的弧光，隨之傳來隱隱的爆炸聲。

“你說你聽到過幽靈特工失蹤的事，那你聽說過他們後來的事嗎？”邁克問道。

凱麗甘先抿緊嘴唇，然後搖了搖頭，才說道：“絕大多數心靈感應者都盡可能避免相互接觸。我甚至沒有和杜克手下的任何一個幽靈特工說過話。平時聽身邊的人在你腦子裏喋喋不休地廢話，已經夠糟糕的了。去讀另一個心靈感應者的思想，更是一百倍的難受。常人不能控制自己的思想，至少讀起來得費一番工夫。而一個幽靈特工讀另一個幽靈特工的思想就輕松多了，彼此之間常常會形成思想反饋回路。大多數幽靈特工必須使用等粒子抑制的方式，才能在這種情況下保持神智健全。就像‘神經中樞社會化改造’，不，比那還要惡劣，惡劣得多。”

“但沒見你使用過等粒子抑制呀。”

“我用得比較少。阿卡提諾斯……”她停了一下，然後說，“你不喜歡他，你知道。”

“這還用說。不過你對他評價蠻高啊。”

“他……”她又頓了一下，“他把我解救出來，我想這種說法最恰當。他向我伸出救援之手，使我獲得自由。他幫助我從等粒子抑制、監牢生活和恐怖中掙脫出來。我的命是他給的，更重要的是，我的靈魂都是他給的。”

仿佛在響應她說的話，通訊線路發出“嗶嗶”的聲音。邁克四下張望，沒發現異常。凱麗甘拿出一個微型通訊熒屏打開。邁克看見，上面映出孟斯克的笑臉。

“知道你們平安真太好了。”叛軍領袖說，“你們從現在的位置出發，再向北走一公裏，就到達目的地。你們和聯邦的營地之間，不會再有怪物出現了。我們已經把它們的後續部隊清除幹凈了。”