第三章 吉斯卡（第4/7頁）

“沒錯，以利亞夥伴。我們最後還是會進入軌道面，到時候盈虧變化會迅速得多。奧羅拉的自轉比地球快……”

“對，它一天只有22個小時。”

“應該說是22.3個傳統小時。每個奧羅拉日有10個奧羅拉時，每個奧羅拉時有100個奧羅拉分，每個奧羅拉分又有100個奧羅拉秒。因此，一個奧羅拉秒大約等於0.8個地球秒。”

“我在書上讀到的公制時、公制分等等，就是指這些時間單位嗎？”

“是的。起初，很難說服奧羅拉人放棄他們早已習慣的時間單位，於是兩種同時使用，也就是傳統制和公制。當然，最後公制逐漸勝出。如今我們雖然只說時、分、秒，但一定是指十進位的公制。這套時間單位已經廣為太空族世界采用，只不過在其他世界，它和行星的自轉並沒有直接關系。當然，每顆行星同時也有自己的時間單位。”

“就像地球那樣。”

“是的，以利亞夥伴，不過地球只用傳統的時間單位。因此在進行貿易時，往往給太空族世界造成許多不便，但他們還是讓地球自行其是。”

“我猜，這樣做並非出於善意。在我看來，他們是希望突顯地球的差異——對了，奧羅拉的一年和公制有什麽關系？畢竟，既然這顆行星繞著它的太陽轉，一定有個和季節循環相關的公轉周期，這個周期又如何表示呢？”

丹尼爾說：“奧羅拉的公轉周期是373.5個奧羅拉日，差不多等於0.95個地球年。這個事實在奧羅拉歷法裏並沒有什麽重要性。我們將30個奧羅拉日定義為一個月，10個月定義為一個公制年。因此，一個公制年大約等於0.8個季節年，或是四分之三個地球年。當然，這個比例在各個世界並不一樣。此外，10天通常稱為一旬，所有的太空族世界都使用這個制度。”

“可是，一定有更簡單的方式來配合季節循環吧？”

“每個世界照例都有自己的季節年，但很少有人使用。若有需要，你隨時能用電腦算出過去或未來某一天在季節年中的定位。其實在每個世界上，類似的換算都是很方便的。而且，以利亞夥伴，機器人當然也都會作這種計算，隨時可以替人類服務。公制單位的優點在於提供了統一的計時法，牽涉到的數學卻只有小數點的移動而已。”

在此之前，貝萊未曾在任何書籍中讀到這麽明白的解說，這點令他感到不解。話說回來，根據他自己對地球歷史的了解，他知道曾有一段時期，“朔望月”在歷法中扮演重要的角色，可是曾幾何時，基於計時的便利，朔望月逐漸遭到淘汰，終至被人遺忘。假設他要為外星人士選幾本談地球的書，這些書裏極有可能完全找不到有關朔望月或相關歷法沿革的記載。日期就是日期，無需多作任何解釋。

除此之外，還有哪些事物無需多作解釋呢？

所以說，他最近學到的那些知識，可信度又有多少呢？他一定要常常發問，不能將任何事物視為理所當然。

眼前，漠視線索的機會、曲解事實的機會以及誤入歧途的機會，實在是太多太多了。

11

現在，貝萊只要開啟天體模擬儀，奧羅拉就會占滿整個視野，而且，看起來和地球相當接近。（他從來沒有用過這種方式觀看地球，但至少看過這類的天文照片。）

沒錯，此時貝萊眼中的奧羅拉，和那些地球照片十分類似，同樣有著雲層的圖樣、沙漠的蹤跡和晝夜的分界，而且在夜半球部分，也同樣有著閃爍的燈火。

貝萊一面忘情地欣賞，一面設想一種情況：假設他被送上太空，並被告知目的地是奧羅拉，可是基於某種原因——某種微妙又瘋狂的原因——太空船繞了一圈又回到地球，那麽在著陸之前，自己該如何分辨真假呢？

他有理由起疑嗎？丹尼爾曾不厭其煩地告訴他，無論是地球或奧羅拉的夜空，星座看起來都是一樣的，但是，既然兩顆行星所屬的星系相距不遠，這難道不是很自然的結果嗎？至於乍看之下，兩者在太空中的外觀幾乎相同，難道不也是由於同為適宜住人的世界嗎？

還有沒有其他理由，支持他繼續牽強附會地懷疑這是騙局？這樣做有什麽目的呢？萬一真是騙局，表面上看起來牽強和無用又有何不可？假如行騙的理由相當明顯，他會立刻一眼看穿。

這個陰謀丹尼爾也有份嗎？假如他是人類，答案當然是否定的。但他只是個機器人，難道不能命令他配合這一切嗎？

看來，根本無法得到任何定論。不久之後，貝萊卻開始尋找大陸的輪廓，因為他想到，或許可以據此判斷這到底是不是地球。這應該是個有根有據的測試——結果還是失敗了。

從雲層之下斷斷續續透出一些模糊的輪廓，可是對他毫無用處。對於地球的地理，他的知識不夠豐富，他真正了解的地球僅限於那些大城，也就是所謂的鋼穴。