第三章 吉斯卡（第3/7頁）

“不，現在我有心理準備了，把這儀器留給我——對了，既然我覺得自己的雙手已經不存在，我還能不能把它關掉？”

“控制器會粘在你手上，掉不下來的，以利亞夥伴。法斯陀夫博士曾經告訴我，根據他的親身經驗，當使用者意圖結束時，手掌自然而然就會施力。這是一種自動的神經操控，原理和視覺類似。至少，奧羅拉人都屢試不爽，而我猜想——”

“就生理結構而言，地球人和奧羅拉人相當接近，所以這個原理也適用於我們——很好，把控制器給我，我要再試一次。”

貝萊懷著幾絲恐懼，輕輕壓下控制緣，立刻再度來到太空。這回，一切已在他預料之中，而且，一旦發覺自己仍能順暢呼吸、絲毫不覺得被真空環境包圍，他便盡力說服自己，一切只是幻覺罷了。他一面粗重地呼吸著（或許是要讓自己相信這個動作是真的），一面好奇地四下張望。

突然間，他發覺自己聽到了鼻孔裏的粗重氣息，連忙問道：“你聽得到我說話嗎，丹尼爾？”

至少他自己聽到了這句話——有點遙遠，有點生硬——可是他還是聽到了。

然後，他聽到了丹尼爾的聲音——和他自己的聲音不太一樣，所以並非他自問自答。

“我聽得到，”丹尼爾說，“你也應該聽得到我說話，以利亞夥伴。為了讓幻象更加真實，你的視覺和動覺都受到了幹擾，但聽覺則未受影響，大致來說就是這樣。”

“嗯，我只能看到許多星星——我是指普通的星星。我們已經很接近奧羅拉，所以我猜，奧羅拉所環繞的那顆恒星，也就是它自己的太陽，要比其他星星明亮許多。”

“應該說太明亮了，以利亞夥伴。它的光芒已被遮蔽，否則你的視網膜會有危險。”

“那麽，奧羅拉這顆行星又在哪裏呢？”

“你看見獵戶星座了嗎？”

“看見了——你的意思是，我們現在見到的各個星座，和地球夜空中或是大城天象館內的星座一模一樣？”

“差不多。就星際尺度而言，目前我們和地球以及太陽系的距離並不算太遠，因此見到的星空沒什麽差別。奧羅拉的太陽就是地球上所謂的‘天倉五’，它位於鯨魚星座，距離地球3.67秒差距——如果你想象以‘參宿四’為起點，向獵戶座肚臍上那顆星畫一個箭頭，然後將箭頭延伸一倍多一點，你會遇到一顆中等亮度的天體，那就是奧羅拉行星。未來這幾天，我們會朝它高速前進，而它也會越來越容易辨識。”

貝萊一本正經地望著奧羅拉。它只是一個孤獨的明亮星體，旁邊並沒有任何閃爍的箭頭，周圍也沒有任何解說文字。

他問：“太陽又在哪裏呢？我是指地球的太陽。”

“從奧羅拉來看，它位於室女星座，是一顆二等星。只可惜，我們這個天體模擬儀並非充分電腦化的儀器，不容易把它指出來。反正，它看起來就像是一顆相當普通的星星。”

“那就算了。”貝萊說，“現在我要關機了，萬一不順利——你要幫幫我。”

關機過程十分順利。貝萊剛剛動念，模擬儀隨即關閉，令一切恢復原狀。面對突然出現的燈光，他只能坐在那裏猛眨眼睛。

直到這個時候，也就是他的感官恢復正常之後，貝萊才猛然想到，自己曾有好幾分鐘仿佛真正置身太空，周圍沒有任何保護層，可是他的空曠恐懼症並未因此發作。一旦認定自己根本不存在，他就完全解脫自在了。

這個想法不禁令他困惑，因而有好一陣子，他無心繼續閱讀那些膠卷書。

他一遍又一遍地開啟天體模擬儀，並且采用太空船外最佳的位置來觀看太空，自己卻（顯然）並不在那個位置上。有些時候，只是為了確認自己仍能從容面對無盡的虛空，他只看一會兒；但有些時候，星空的圖案令他著了迷，不知不覺玩起數星星或連連看的遊戲——之前在地球上，拜空曠恐懼症之賜，他無論如何做不到這些事，所以成心好好放縱一番。

幾天後，奧羅拉果然變得越來越亮。沒多久，他就不難從其他光點中找出這顆行星，然後，“不難”變成了“非常容易”，最後則成了根本無法漠視。起初，它只是個小小的狹長亮點，但很快就越來越大，終於開始顯現出盈虧。

等到貝萊察覺到盈虧時，它看起來幾乎已經是個半圓形。

在貝萊的詢問下，丹尼爾解說道：“我們並非沿著軌道面接近這顆行星，以利亞夥伴，所以奧羅拉的南極幾乎在圓盤正中央，稍微偏亮區一點。現在這個時候，南半球正是春天。”

貝萊說：“根據我所讀到的資料，奧羅拉的自轉軸傾斜十六度。”當初，由於他急著了解奧羅拉的風土民情，天文地理方面的資料只是匆匆瞥過，但至少他還記得這一點。