第九章 太空族（第4/6頁）

貝萊有點坐不住了，頻頻更換姿勢。“這些說法我早就通通聽過。懷古人士希望廢掉所有的大城，希望我們回歸大地，重拾自然農業。嗯，我看他們都瘋了，我們不能這麽做。現在人口實在太多了，我們不可能回到過去，只能勇往直前。當然啦，如果移民外圍世界沒有那麽嚴格的限制……”

“你也知道為何必須嚴加限制。”

“那還有什麽解決之道呢？你根本是在緣木求魚嘛。”

“移民到新的世界怎麽樣？銀河系有上千億顆恒星，根據估計，適合人類居住或是能改造成可住人的行星，至少也有一億顆。”

“這太荒謬了。”

“為什麽？”法斯陀夫博士激動地問，“這個建議為什麽荒謬？地球人曾經開拓過其他行星，在五十個外圍世界裏，有超過三十個是由地球人直接開拓的，我們的母星奧羅拉也包括在內。難道地球人再也做不到了？”

“這……”

“答不出來了嗎？讓我來說說看，如果真的再也沒有可能，那是因為地球上發展出了大城文明。大城出現之後，地球人的分工越來越專、越來越細，以致幾十億人全部粘在一起，不可能分出一部分到另一個新世界另起爐灶。另起爐灶這件事，過去的地球人曾經做過三十次；如今的地球人卻個個嬌生慣養，只能躲在溫暖的鋼穴裏，事實上是遭到永久禁錮。你，貝萊先生，甚至不相信大城居民能夠跨越鄉間來到太空城，所以對你而言，跨越星空前往一個新世界就是不可能的平方了。所謂的公民精神正在毀滅地球，警官先生。”

貝萊氣呼呼地說：“即便如此又怎麽樣？這和你們太空族又有什麽關系？這是我們的問題，我們自己會解決。如果解決不了，也是我們自己下地獄。”

“你們寧願一步步走下地獄，也不想換條路上天堂，啊？我了解你目前的感受，聽一個陌生人對你說教絕非愉快的事。但我倒是希望你的同胞也能對我們說說教，因為我們也面臨著一個相當類似的問題。”

貝萊冷冷一笑。“人口過剩？”

“我是說類似，而不是相同，我們的問題是人口過少。你看我有多大年紀？”

這位地球人考慮了一下，然後故意高估些。“我看你有六十歲。”

“你應該再加一百歲。”

“什麽！”

“準確地說，我快要滿一百六十三歲了。我是以地球標準年計算的，並沒有玩什麽數字遊戲。如果我運氣不錯，如果我好好照顧自己，最重要的是，如果沒有染上地球的疾病，我很有可能再活一百六十三年。在奧羅拉，已有不少超過三百五十歲的人瑞，而我們的平均壽命還在不斷提高。”

貝萊望向機・丹尼爾（他一直在默默聆聽這段對話），仿佛希望確認這件事。

然後他說：“這怎麽可能呢？”

“一個人口過少的社會，當然需要致力研究老人病學，並盡量了解老化的過程。在你們那樣的社會裏，延長平均壽命會導致災難，因為你們無法承受人口增加的後果。而在奧羅拉，即使人人活到三百歲也不成問題。所以說，我們的長壽當然要比你們的長壽珍貴兩三倍。

“假如你現在死了，或許會損失四十年的壽命，還可能更少。但如果換成我，我將損失一百五十年的壽命，還可能更多。於是，在一個像我們那樣的文明裏，每個生命都極為重要。我們的出生率一向很低，人口增長則受到嚴格的控制。我們將機器人對人類的比例維持在一個定值，它能讓每個人都過著最舒適的生活。而理所當然，當孩童處於發育期、尚未長大成人的時候，我們就會仔細篩檢出那些有生理和心理缺陷的。”

貝萊插嘴道：“你的意思是，你們會殺掉那些……”

“殺掉那些不合格的。我向你保證，過程完全沒有痛苦。乍聽之下，你一定無法接受我們的做法，但你們地球人漫無節制地生育，同樣令我們無法接受。”

“我們還是有節制的，法斯陀夫博士，每個家庭的子女人數都有限制。”

法斯陀夫博士擠出一個寬容的微笑。“子女人數雖有限制，但不一定是健康的子女。而且即使有明文規定，還是有很多人違法，使得你們的人口不斷攀升。”

“誰又能決定哪些孩子應該活下去？”

“這是個相當復雜的問題，不是三言兩語能夠回答的，改天我們再好好討論吧。”

“好，那麽你們的問題到底是什麽？聽你這麽說，你對你們的社會好像很滿意。”

“它很穩定，但問題就出在這裏，它太穩定了。”

貝萊說：“在你眼中簡直沒一個好的，我們的文明來到了混沌的邊緣，而你們自己的文明又太穩定。”