第九章 太空族（第2/6頁）

唯有依靠身份地位，才能掙得一些額外的權利：座位比較舒適、牛排比較精美、排隊等候的時間較短等等。

對一個豁達的人而言，似乎不值得打破頭去爭取這些小小的特權。然而，不論一個人多麽豁達，一旦擁有這些特權，絕對不會隨便放棄，這就是問題所在。

比方說，如果過去三十年間，跑衛生間已經成為生活中再自然不過的一件事，一旦公寓裏的臉盆獲準啟動，又能增加多少便利呢？即使想將它當作“地位”的表征，恐怕也派不上什麽用場，因為炫耀“地位”是社會所不恥的行為。可是萬一臉盆又遭到禁用，勤跑衛生間會是多麽羞辱和令人難以忍受的一件事！在臥室刮胡子將會是多麽難忘的甜蜜回憶！而這種失落感又是個什麽滋味！

如今，政論作家每當回顧中古時代，會一窩蜂地以高高在上的態度否定當時的“金權主義”，亦即以金錢作為經濟的基礎。他們認為那時的生存競爭非常慘烈，由於“搶錢搶破頭”的壓力始終存在，因而無法維系一個真正復雜的社會。（學者對於“錢”的本質各有各的解釋，但對於這句話的意義則並無歧見。）

相較之下，當今“公民精神”的效率和開明則受到高度的贊譽。

或許吧。然而，傳奇性或感性的歷史小說卻都有不同的看法，而懷古人士則認為正是“金權主義”孕育了個人主義和進取心。

對於這個問題，貝萊原本不願選邊站。可是現在，他不得不捫心自問，一個努力搶錢的古人，和一個努力保有周日雞腿的大城居民（在此所謂的雞腿，是指家禽身上長出的真正肉類），兩相比較之下，到底誰比較辛苦呢？萬一失敗了，誰又會比較難過呢？

貝萊心想：我倒無所謂，可是還有潔西和班呢。

這時，法斯陀夫博士的聲音打斷了他的思緒。“貝萊先生，你聽見我說話嗎？”

貝萊眨了眨眼睛。“啊？”他已經像呆子那樣站在那兒多久了？

“你何不坐下來呢，警官？既然你心中的結已經解開，或許你有興趣看看我們拍攝的影片，包括犯罪現場以及後續處理的經過。”

“不了，謝謝你，我在大城還有其他公事。”

“薩頓博士的案子該是第一優先吧。”

“對我而言不是，我想這個案子已經不是我的了。”說到這裏，他突然萬分激動，“他媽的，既然你能證明機・丹尼爾是機器人，為何不立刻澄清呢？你為什麽要導演一出這樣的鬧劇？”

“我親愛的貝萊先生，因為我對你的推論非常感興趣。至於這個案子還是不是你的，我看很難說。在局長離開之前，我特別要求他把你留住，我相信他會合作的。”

貝萊有點心不甘情不願地坐下。“為什麽？”他猛然冒出一句。

法斯陀夫博士雙腿交疊，嘆了一口氣。“貝萊先生，我遇見過的大城居民，一般來說分為兩類，那就是暴民和政客。你們的局長對我們很有幫助，但他是個政客，他只會說我們想聽的話，而且常常操弄我們，我想你了解我的意思。而你不同，你一來到這裏，就大膽地指控我們犯了滔天大罪，而且努力設法證明你的論點。我很喜歡這種事，而且我認為這是很有希望的發展。”

“多麽有希望？”貝萊語帶諷刺地問。

“足夠有希望了，因為我可以和你這個人直來直往。昨天晚上，貝萊先生，機・丹尼爾曾用屏蔽次乙太波向我報告，當時我就對你的背景非常感興趣，比方說，你家裏的那些藏書相當耐人尋味。”

“那些書怎麽樣？”

“有許多都是歷史和考古方面的書籍，看來你對人類社會這個主題感興趣，對它的演化也略有了解。”

“即使是警務人員，下班後也有讀書的自由。”

“沒錯。我很高興你把休閑時間花在這上面，這對於我想進行的溝通很有幫助。首先，我打算解釋，至少試著解釋，外圍世界的同胞為何好像抱持著排外主義。我們住在太空城內，我們從不進入大城，我們只有在非常嚴苛的條件下，才和你們大城居民作有限度的來往。雖然我們呼吸露天的空氣，但總是透過了過濾裝置。此時我坐在這裏，鼻孔塞著濾器，雙手戴著手套，而且下定決心和你保持距離，你以為這都是為什麽？”

貝萊說：“沒必要讓我猜吧。”他心中響起一個聲音：讓他自己講。

“如果你的猜測和某些同胞一樣，那麽你會說，這是因為我們鄙視地球人，不願和他們沾上邊，以免喪失高高在上的地位。事實並非這樣，而真正的答案實在相當明顯：你所經歷的健康檢查以及清潔程序，沒有一項是儀式，全部確有必要。”

“預防疾病嗎？”