第九章 太空族（第5/6頁）

“太穩定真有可能不是好事。過去兩個半世紀以來，沒有任何外圍世界開拓過新的行星，在可見的未來也不會有這方面的計劃。我們這些太空族一來壽命太長，所以不敢冒險，二來日子太舒服，所以舍不得放棄。”

“這我倒不清楚，法斯陀夫博士，你自己不就冒著染病的危險，來到了地球。”

“是的，沒錯。我們當中有些人，貝萊先生，覺得人類的未來太重要了，甚至值得我們拿倍增的壽命賭一賭。但我必須很遺憾地說，這樣的人太少太少了。”

“好吧，我們說到重點了。太空城在這方面又能提供什麽幫助？”

“我們嘗試將機器人引進地球，以便全力顛覆大城經濟結構的平衡。”

“這就是你所謂的幫助？”貝萊氣得嘴唇發抖，“你的意思是，你們故意制造出一批又一批遭到撤換和解雇的地球人？”

“請相信我，我們的出發點完全是善意的。我們正需要這麽一批遭到撤換的人，姑且借用你的說法，作為開拓外星的核心分子。正如歷史上的美洲，是由滿載罪犯的船只所發現的。難道你看不出來，那些遭到撤換的人已被大城徹底放棄了，他們已經一無所有，唯有離開地球，才能贏得一個新世界。”

“但這是行不通的。”

“對，是行不通。”法斯陀夫博士痛心地說，“因為出了一點問題，地球人對機器人的憎恨成了絆腳石。其實，那些被視為罪魁禍首的機器人，可以在人類抵達新世界之初，幫助他們解決適應上的種種困難，使得開拓外星變得實際可行。”

“然後呢，創造更多的外圍世界？”

“不，早在公民精神席卷地球，甚至早在大城出現之前，外圍世界就已經誕生了。我心目中那批新殖民者，將兼具大城文明以及早期碳／鐵文明的背景，而新殖民地則會是一種綜合體，一種混血生物。照現在的情勢，在不久的將來，地球的社會結構就會搖搖欲墜，而在更久遠的未來，外圍世界也會慢慢衰退和衰敗，反之，那些新殖民地會是一個嶄新的健康品種，將兩種文明的精華合而為一。我們這些舊世界，包括地球在內，則可藉由和它們的互動，讓我們自己獲得新生的力量。”

“我不知道該怎麽講，一切都太難料了，法斯陀夫博士。”

“是的，這只是個夢想，但你還是放在心上吧。”說到這裏，這位太空族突然站了起來，“我和你會面的時間超過了我的預期，事實上，也超過了我們保健條例的允許。可否容我告退了？”

貝萊和機・丹尼爾離開了穹頂屋。陽光再次灑在他們身上，這次換了一個角度，色澤也黃了一點。貝萊心中隱隱然有個疑惑：不知在另一個世界，陽光會不會有些差別；或許比較不那麽刺眼，比較宜人也說不定。

另一個世界？貝萊想，那位有著一對招風耳的太空族，在不知不覺間，將許多古怪的想法塞進了自己的腦袋。當年奧羅拉上那些醫生，可曾望著幼小的法斯陀夫，考慮是否應該允許他長大？他會不會太醜了？或者應該說，他們的標準到底有沒有包括外貌在內？醜到什麽程度才算畸形，而哪些畸形會……

當他們走進通往衛生間那道門，陽光隨即消失後，貝萊的情緒反倒更加起伏。

他義憤填膺地搖了搖頭。簡直是荒唐，竟然想強迫地球人移民，到外星建立一個新社會！根本就是一派胡言！這些太空族到底在打什麽主意？

他努力思索，卻百思不得其解。

隨著警車在車道內緩緩前進，貝萊重新沐浴在真實環境中。他的手銃沉甸甸地緊貼著臀部，那是一種既溫暖又令人安心的負擔，而大城的喧囂和紛擾也是同樣溫暖，同樣令人感到安心。

在大城逐漸將他們吞沒之際，他突然聞到一股輕微而且飄忽的刺鼻氣味。

貝萊半信半疑地想：大城的空氣竟然有味道。

他很快就想通了，一來，在這個巨大的鋼穴裏，足足塞了兩千萬人，二來，生平第一次，自己的鼻子被戶外空氣清洗了一遍。

他又聯想到：在另一個世界，情況會不同嗎？人口比較少，因而空氣比較——比較幹凈？

不過，在午後大城的聲浪包圍下，那股氣味逐漸淡去，最後再也聞不到了，貝萊忽然感到有點慚愧。

他將操縱杆慢慢向前推，以加強定向動力。警車轉入一條空蕩蕩的公路，隨即猛然加速。

“丹尼爾。”他喚道。

“什麽事，以利亞？”

“法斯陀夫博士為何將他的所作所為，一五一十告訴我？”

“在我看來，以利亞，或許他希望用這種方式，讓你明白這項調查工作有多麽重要。我們不只是在偵辦一樁謀殺案，我們還在拯救太空城，同時也是在拯救人類的未來。”