第六章 低 語（第2/3頁）

“好啦，好啦。”他安撫道。

她平靜下來，但仍微微發顫。

貝萊心想：她永遠無法了解的。

打從訂婚那天起，朱裏斯・恩德比這個名字在他倆之間便有著負面含意。想當年在大城行政學院，恩德比是高貝萊兩屆的學長，私下兩人則是好朋友。然而，當貝萊通過了一系列的性向測驗和神經分析，準備進入警界工作時，恩德比不但早已當上警察，而且已經調到便衣刑警部門。

貝萊一路追隨恩德比的腳步，怎奈兩人的距離越拉越遠。嚴格說來，這並不是誰的錯，貝萊的工作能力夠強，效率也夠高，偏偏欠缺恩德比擁有的一些特質。在龐大的行政機器中，恩德比就像一個完美的重要零件；他是那種天生適合吃公家飯的人，在官僚體系中簡直就是如魚得水。

恩德比局長的腦筋並非一流，這點貝萊心知肚明。他有些幼稚的怪癖，例如每當心血來潮，便會擁抱一下華而不實的懷古主義。然而，他和同僚相處融洽，從不得罪任何人；他總是從容優雅地接受命令，下達命令的態度則是堅定與溫和兼顧。他甚至和太空族也處得不錯，雖然或許過分諂媚些（如果換成貝萊和太空族打交道，不到半天就會劍拔弩張，這點他自己十分肯定，雖然他從未真正面對過太空族），但他賺到了太空族的信任，使他成為紐約大城不可或缺的人才。

凡是在公家機關討生活，個人能力永遠比不上交際手腕來得重要，因此恩德比一路平步青雲，當貝萊只是個C5級的時候，他已經爬到局長的位置。對於這種差異，貝萊並不怨恨，但他畢竟是凡人，仍免不了感到遺憾。恩德比則從未忘記他們當年的友誼，為了彌補這份遺憾，他常常用自以為是的方式盡可能照顧貝萊。

這回他指派貝萊擔任機・丹尼爾的搭档，就是個現成的例子。這個任務既棘手又無趣，可是毫無疑問，其中隱藏著連升兩三級的大好機會，身為局長的他大可將這種好事讓給別人。而當天早上，他故意強調需要貝萊伸出援手，只是一種欲蓋彌彰的說辭罷了。

潔西卻從不這麽想。在此之前，一個類似的情況下，她曾經這麽說：“你那愚蠢的忠誠指數真是害人不淺，我實在聽厭了人人贊美你充滿責任感，你就偶爾為自己著想一回吧。我早就注意到，那些高官一向不拿自己的忠誠指數當話題。”

此時，貝萊毫無睡意地僵躺在床上，靜待潔西冷靜下來。他必須好好思考，將自己的懷疑一一落實。於是在他心中，許多小事彼此逐漸拼湊起來，慢慢形成了一個規律的圖樣。

潔西忽然動了動，令他覺得床墊微微下陷。

“利亞？”她湊在他耳畔喚道。

“什麽事？”

“你何不幹脆辭職算了？”

“別說蠢話。”

“有何不可？”她突然有些激動，“這麽一來，你就可以擺脫那個可怕的機器人。你只消走進恩德比的辦公室，撂下一句話就行了。”

貝萊冷冷地說：“我手上有這麽重要的案子，絕不能半途辭職，否則豈不像把整件事當成垃圾，隨時隨地可以丟棄。我要是玩這種把戲，一定會被正式解雇。”

“即使解雇，你還是可以東山再起。你做得到的，利亞，你一口氣就能找到十幾份勝任的公職。”

“遭到正式解雇的人，公家機關不會再錄用了。到時候，我唯一能做的就是出賣勞力，而你也一樣，這就代表班特萊會失去所有的家傳地位。天哪，潔西，你根本不了解那是什麽日子。”

“我在書上讀過，沒什麽好怕的。”她喃喃道。

“你瘋了，你真的瘋了。”貝萊覺得自己渾身打戰，與此同時，他腦海中閃現一個熟悉的身影——在窮困潦倒中逐步邁向死亡的父親。

潔西重重嘆了一口氣。

貝萊狠下心不再理睬她，強迫自己將思緒拉回到剛才那個拼圖上。

他堅定地說：“潔西，你一定要告訴我，你如何發現丹尼爾是機器人的？你到底是怎麽確定的？”

“這……”她說了一個字便難以為繼，這已經是她今夜第三次欲言又止了。

他緊緊抓著她的手，鼓勵她繼續說下去。“拜托，潔西，你究竟在怕什麽？”

她說：“我就是猜到他是機器人，利亞。”

他反駁道：“沒有任何線索引導你這麽猜測，潔西。你在出門前，並未想到他是機器人，對不對？”

“沒——錯，但我腦子裏一直……”

“得了吧，潔西，真相究竟如何？”

“嗯……好吧，利亞，女生們會在衛生間聊天，你也知道那是怎麽回事，就是天南地北閑聊。”

女人啊！貝萊暗自感嘆。

“總之，”潔西說，“傳聞已經滿城飛，這是免不了的。”