第十七章

離開浜名湖時是三萬七千人的大軍，活著回到這裏的不足當初的三分之一。

“中國恐怕也不行了。”白雪紛飛的湖岸，在邪馬台軍匆匆紮下的簡易營寨中，卡蒂宣布，“晉國齊王人馬四十萬，正與華北的ET群交戰。驪山站的信使也加入了，但形勢不容樂觀。東非的戰鬥在向維多利亞湖方面移動，敵軍增加中。澳大利亞的烏魯魯站緊急覺醒。布魯斯山中檢測到敵群信號網。”

彌與看了《使令》之王一眼，立刻又移開了目光。王的臉極度消瘦，身上的鎧甲也是傷痕累累，在這種情況下居然都沒有受重傷，簡直讓人感到不可思議——不對，應該不可能沒受傷

“王啊，身體可好？

“我恢復得快。

王一口氣喝幹一大杯酒說。彌與拉起他的手

“稍微休息一下吧，一天也好，一晚也好……”

“沒時間休息啊。這一戰不能敗。這是最後一戰。”

“尊上不是可以返回過去嗎？

“不行。這個時代是時間戰略的對抗點。自十萬年前不斷勝利的我們，和一邊肆虐未來一邊溯行而來的ET們，注定要在這裏決一勝負。如果在這裏失敗了，ET就會呈指數增長，把過去的我們吞沒——不過……

卡蒂冷靜的語氣有了一點變化

“O……你考慮過時間溯行的無限反復嗎？”

“不予考慮！”王把杯子遠遠扔出去，怒喝道，“你是要把這十萬年間的苦戰一筆勾銷，再十萬年、百萬年地重新來過嗎？這一回不單是一條條時間枝，而是要連主幹本身都重築嗎？能幹這種事嗎？

“要是從頭來過的話，必須從反物質的再生產開始做起。我們的能量源已經快要枯竭了。

“我們只有這裏了。只有死守這裏—條路！”

“O，這是為了彌與嗎？”王變了臉色，卡蒂的口氣仿佛是在逼問，“是因為彌與在，你才固執於這個時代的吧？”

“卡蒂，你在想什麽？

王一字一頓地說，仿佛緊緊咬著牙關一般。

卡蒂用平板的聲音說：“重新審察最根本的戰略目標……最大限度地撤退與重整。去往其他恒星系建築據點。為了實現這一目的，需要這個時代所有剩余的反物質。連你們的部分都要……”

“你想獨自戰鬥下去嗎，把我們全都犧牲？

“這也是一個選擇。”卡蒂。薩克的聲音冷森森的，“沒有時間軍趕來支援，那我自己來造就是了——參照當前時間枝的戰況，我正在研究這一選擇的可能性。”

“你試試看。我會通知全體信使聯手幹掉你。”

“我可以下達指令，凍結你們全體信使。”

“都別說了！”

彌與再也忍受不了兩個人白刃相向般的對話。她緊緊握住王的手

“不要吵了！你們忘記你們自己寫的《使令》了嗎？難道你們以為，不用齊心合力就能打倒怪物嗎？！

王與卡蒂都沉默不語。

帳篷外傳來甘的聲音。彌與應了一聲，甘探頭進來，先看了王一眼，然後用沉重的聲音說：“派去邪馬台的使者回來了。伊支馬大人說，要到來春才能派援軍過來。”

“真遺憾啊。”

勾玉的語氣像是在說別處的事情一樣。彌與狠狠瞪了它一眼。卡蒂這話應該也是考慮了邪馬台的國情之後才說的吧，但此刻聽在耳朵裏，不知怎麽總覺得很是不快。

遠處傳來爆炸聲。王握住劍，站起身。彌與抓住他的手臂。

“等等。”

“我會回來的。

彌與凝視著王。在他的臉上，那種從前曾經見過的、無法捕捉的微笑又回來了。那是一種毫無氣力、疲憊不堪的表情

鷹早矢把士兵一個個罵起來的聲音傳來。

彌與的右肩又開始痛了。在武藏野負傷的地方，後來被王用不可思議的法術治好了。但彌與也明白，急速的恢復會引起更為難耐的灼熱和痛楚。

差不多每天都會負傷的《使令》之王又承受了多少痛楚？

彌與站起身。

從今往後，無論再受多重的傷，也絕不會再說一個痛字。

時間枝004／410萊托裏①公元前98579年天空密雲滿布。熱帶草原的火山灰上延伸著兩列足跡，一大一小。那是遙遠的過去留下的足跡。也是將會流傳到遙遠未來的足

此刻，一個高個兒男人正用腳上的長靴漫不經心地留下第三行足跡

“卡蒂·薩克，能聽到嗎？我是奧威爾，我回來了。

“歡迎歸來，奧威爾。我們這裏剩余的戰鬥力是1943年的百分之九十七。你沒事吧？”

“我啊，交戰次數四百零六回，勝利三十六回，撤退三百七十回。殘余戰鬥力百分之四。

“祝賀生還。哀悼其他二十四名信使。”

奧威爾能感到戰友們也在默哀。奧威爾用灼熱的大劍在火山灰土上挖出一個坑，小心埋下昆奇等人的遺