第十六章

軍隊繼續前進，踏入被王稱為武藏野的廣闊平原。這片蒼茫土地上茅草一望無際，偶爾點綴著幾處疏林。到處都是連東夷的獵人都沒見過的龐大鹿群，數以萬計，還有橫行的狐狸和鼬之類的動物

口望兵豎起高杆，爬上高台，眺望四周的動靜。只見北方一片朦朧，看不見山；東面是大河下遊，有許多深淺不一的灘塗，不知延伸到何處。灘塗上有許多白色的東西朦朦朧朧，起初還以為是霧或霞，仔細看去，卻是仙鶴與白鳥之類的鳥群

“這麽大的地方，不好辦啊。”

鷹早矢的抱怨也不是沒有道理。邪馬台的軍隊帶著無數大型器械，輜重隊伍無比龐大。可在這種無險可守的地方，實在不知如何防守才好。鷹早矢憂心忡忡，頻頻派出探馬打探周圍的動靜。

可是ET的數量少得讓人詫異。除了赤鴨之外，其他的怪物連影子都看不到。軍隊就在一片平靜中前進。用了三天左右的時間，來到了周圍都是海濱、被稱作愛宕山的小海角處，在這裏布開陣勢。

紮營當天晚上，彌與登上愛宕山。之前上去的《使令》之王一直都沒有下來。在浜名湖他曾經一度敞開過心扉，之後兩人變得逐漸親近，但自從進入武藏野以來，他仿佛又恢復了戰士的身份，連感情都披上了堅固的鎧甲—般。彌與對此耿耿於懷。

“到底是怎麽回事？方圓百裏都沒有怪物嗎？”

“這是不祥之兆。

《使令》之王在黑夜中眺望著原野，低聲說。彌與知道，即使是連一顆星星也沒有的漆黑夜晚，他也能在某種程度上看到東西。

“換成是我，肯定會在這平原上集結重兵包圍。邪馬台軍的補給線已經拉得太長了，而且很快冬天就要來了。這是敵人發起攻擊的絕好機會。可是，為什麽沒有出現……”

“怪物也許都躲去山裏了吧。尊上不是說過，怪物喜歡山中的鐵礦嗎

“有這個可能，也可能是打算由中仙道迂回。”

“派信蜂去看看呢？

“已經派了。從甲府到這兒，ET的數量有點多，探察得不順利。”

“赤鴨也相當棘手啊啊……”

敵人也有在空中飛的探子，彌與他們把它稱為赤鴨。赤鴨本身很少能對軍隊造成損害，所以一般士卒對它不是很重視。不過它和王的信蜂對戰的時候，三對二的情況下基本上都是信蜂落敗，所以王也很難隨心所欲地放信蜂出去。

沉思中的王一個字一個字地說：“在這裏築城吧。

“在這兒過冬

彌與吃驚地問。王點點頭。

“退兵不是上策。一直依靠西國提供糧草也不是長久之計。這裏有足夠的野獸可供狩獵，願意的話也能開墾田畝。再從邪馬台招來些女人，讓士卒安心住下，積蓄木材，建立城邑。”

“來年也要在這裏駐守？”

“來年也罷，再來年也罷。總之一天不掃平此地的怪物，一天就不能撤兵。”

彌與瞪大眼睛。王的眼神忽地和緩下來。

“你想念邪馬台嗎？沒關系，回去也行。

“這不是尊上的真心話吧？

彌與瞪了一眼。王笑著說了聲：“別生氣。”

第二天，邪馬台軍開始大張旗鼓地進行越冬準備。選出樵夫和獵人，派去周圍砍柴狩獵；受輕傷的去找野生果樹；剩下的人豎起柵欄，挖掘壕溝，建築谷倉。士卒們得知不能回去，起初都是一副悶悶不樂的模樣，不過女人來了之後又立刻恢復了生氣。方圓百裏殘存的東夷村邑裏的女人全被帶來了這裏，而那些老兵的妻子也在不久之後從邪馬台趕來。愛宕山變成了一座城邑。

這期間，王依舊不斷派出信蜂外出打探。打探的範圍不僅限於武藏野，遠的如常陸、下野，甚至連東北方向遙遠的盤城也去打探過，但是到處都沒有怪物的消息，能找到的只有野鹿、野馬之類的動物。

“怪物是不是已經死絕了？之所以還有赤鴨，只是因為我們平時都不太打

彌與轉達了甘的幼稚推測，卡蒂也對此進行了仔細研究，回答是信息不足無法判斷。總之這個秋天過得很平靜

在紛紛揚揚的初雪把原野變成一片銀色世界三天後，壕溝和柵欄都完成了。由邪馬台運來的最後一輛糧車進了城邑，要塞關上了大門。

那天晚上，怪物出現

猛烈的爆炸聲擊破了彌與的沉睡。連大地都顫抖不已

“怎麽了？！”

彌與跳了起來，簡直都等不及套上衣服便奔去門口。王也緊跟上來。兩個人的臉被火光照得通紅。城邑的北門在火球撞擊下破裂，柵欄上也不斷有火球襲來。高殿在爆炸聲中搖晃不已。王只掃了一眼便呻吟起來。

“爆炸物……它們學會固氮①了嗎……”

“什麽意思？是說怪物嗎