第十章

不到兩個月的時間，地球上的混亂已經能從太空軌道上看見了。森林與城市烈火熊熊，噴出濃濃的黑煙。到處都是核武器造成的巨坑——當然，那是地球人發射的。到了夜裏，大型火災帶來的詭異橙色和刺眼的爆炸閃爍在黑暗的地表，代替了過去裝點這顆星球的絢爛街燈。

“ET開始攻擊火星了。”在漂浮於東海的海上都市蓬萊，奧威爾聽到卡蒂·薩克的聲音說，“用了十千米級的小行星進行轟炸。不值一提的低級武器。ET們也是山窮水盡了

“因為它們的木星據點被幹掉了吧。”

奧威爾雖然如此回答，語氣中卻沒有一絲欣喜。就算接下來能和敵方拼得同歸於盡，那也算不上是什麽勝利。ET只是武器，並非侵略者自己。而地球一方卻是以人類的血肉之軀與之苦戰，遭到的也是無法恢復的打擊。

卡蒂·薩克繼續說：“守衛北海避難所的舍伍德消失了。好像是由於轟炸火星引起的因果效應。”

“因果效應？

和奧威爾面對面坐著的一個武官憂心忡忡地開口詢問0他姓常，受政府的指派來協助奧威爾，把普通民眾疏散到這座海上都市

奧威爾回答說：“我們來自未來，消失的同伴也是未來的某人創造出來的。那個某人是這個時代的某人的子孫，而這位祖先大概是住在火星基地的吧。”

“等等，這樣的話，那名信使應該從一開始就沒有誕生，可是為什麽我們會知道他的存在？對了，這就是所謂的外祖父悖論嗎？”

“我們的專家說，這是因為信使存在的事實已經寫入了目前這一時間枝。換句話說，我們被從原先的時間枝上切下，接入了新的時間枝。在這層意義上，時間溯行者一半具有這一時代的屬性，一半具有原時間枝的屬性。我們就是這樣的時間混合體。溯行者會受到兩方面的影響，至於具體會受多少影響，就要根據溯行理論進行概率計算……我只能解釋這麽多，再往下我也不知道了。”

“不要再解釋了。我也已經滿腦子糨糊了。”

老常和奧威爾相對苦笑。他是為數不多的地球人當中的合作者。

卡蒂·薩克插了進來：“宇宙空間戰我們雖然占據優勢，但由於因果效應而消失的部隊正在對戰局產生影響。是我們先殲滅敵軍，還是我們先崩潰、敵軍勢力重新興盛，目前的戰況很微妙。

“就算在宇宙中大獲全勝，對於已經降落到地球的敵人，就沒辦法了嗎？”

卡蒂沒有回答。這是無須回答的問題

奧威爾把桌上的茶一飲而盡，站起身來

“好了，再讓我去努把力吧。防波堤眼看也有敵人攻來了。

“O先生，唔……奧威爾，能求你一件事嗎？

奧威爾轉過身。老常不用正式稱呼而用昵稱來喊自己，這是一個月前的自我介紹之後從未有過的

緊緊握著茶杯的老常，以壓抑的低沉聲音說：“你們的宇宙飛船上，還有地方能容納一個人嗎？”

奧威爾眯起眼睛，正要冷冷丟下一句：你是這麽貪生——

“不是我。是我妻子。懷孕了。”

奧威爾倒吸了一口氣。老常突然站起來，抓住奧威爾的手臂。那是連強化骨骼都幾乎要被捏斷的強力。

“空地總有的吧？應該有改造給將校用的飛船對吧？帶她上去……行嗎？”

“……保護自己的夫人，是你的責任吧。”

“不行的，我做不到的。大家都知道。阻止不了它們。就連這座蓬萊，只要ET的飛行體開始正式攻擊，也撐不了多久。我們會滅亡的……阻止人類滅亡不正是你的任務嗎？不管怎樣都要讓人類延續下去。懷孕的女人……就算不是我的妻子，拯救孕育新生命的女性，也是任務的延續啊！我說得不對嗎？

“上了飛船又怎麽樣？”奧威爾用比老常還低的聲音說，“在哪兒下船？哪兒有安全的地方？ET連火星都攻擊了。沒地方去的。我們做不了諾亞方舟。

“到過去……

奧威爾反射性地甩開他的手。不想再聽下去了。再聽下去，信使們的冷酷就要徹底暴露了

然而即使是從房間裏飛奔而出，奧威爾的身後還是傳來怨靈般悲痛的喊聲：“帶上她走吧，求求你！帶到沒有敵人的過去！這是可以的吧？你是願意的吧！”

逃難而來、身無長物的人們，精疲力竭地坐在猶如難民船—樣的都市中。奧威爾飛奔在這樣的人群中，拼命抑制著自己想要放聲號叫的沖動。的確，我們將要去往更加久遠的過去。為了挽回這一失敗。為了從頭再來。

換句話說。我們將要夾著尾巴逃跑。拋棄這裏的人類。

奧威爾來到環繞都市的城墻上。延綿不斷的船只滿載著逃難的民眾抵達港口，同時又有無數空船駛出，像是滿天的子彈。遙遠西面的地平線上，可以看到如同城墻一樣連綿的黑雲。那是大陸沿海城市焚燒的模樣。低劣材質構成的地面型ET不能浸泡海水——但是，確實如同老常所說的，一旦飛行ET進入量產階段，蓬萊的淪陷就是個時間問題罷了。