第九章

“軌道投射裝置不能用？什麽意思？”

奧威爾在內置的通信機這麽一叫，月面北極基地的責任人——頭銜是所謂運營主任的人類——用毫無感情的聲音回答說：“我們服從總公司的命令。有意見請向總公司提。

“你不知道聯合國的決議嗎？照會說得很清楚，人類所有國家的全部設施都由26世紀溯行軍使用。請協助。

“我知道聯合國決議，但我國議會還沒有通過基於它的國內法。我公司正在轉變生產體制，力爭趕上法律的施行。請再稍爭一段時間

“沒時間等了！ET的攻擊隨時可能開始！”

“我們是盈利企業，在沒有停業補償的情況下，我們無法停止工作。

“你們——”奧威爾切斷通信，一拳砸在飛船內壁上，“混蛋！”……

背後同行的四名信使聳聳肩，臉上浮出淺笑。

在緊鄰北極基地的發射場降落的飛船中，傳來總攬全局的卡蒂·薩克的聲

“沒能說服嗎？

“沒用。那些混蛋除非屁股著火，不然根本不肯動彈一下。”

“都是一樣。各國政府、跨國公司、民間團體、重要機構，不管哪個層級都在抗拒。意見不統一，聯絡不徹底，負責人不在或者忘了，要求回扣，反對派、懷疑派的阻撓，等等等等。沒人知道會延遲到什麽時

“這麽沒效率！

奧威爾呻吟了一聲。剛剛抵達這個時代時那種欣喜的感覺已經消失得無影無蹤了。

公元2119年，到達22世紀初年太陽系的奧威爾他們，首先進行太陽系內的掃天觀測，確認沒有發現ET的增殖據點和建造物。地球還是藍色的表面，披著白雲的霓裳，過著平靜的日子。

搶占了先機——信使們為此欣喜了片刻，隨即飛速趕往地球，傳達危機臨近的消息。

在去地球的途中，信使們發現火星地表有人類活動的征兆。物資自地球和月球源源送來，正在進行殖民都市的建設。南北極及各地地下水源處還有大量默默作業的機器人的身影。這與奧威爾等人所知的歷史—致，是個令人振奮的光景。雖然還處在搖籃期，但這個時代的人類已經具有宇宙活動的能力。奧威爾等人都認為，要迎擊ET，人類的協助不成問題。

和22世紀的人進行接觸，讓他們相信信使們來自未來，這件事也是比較成功的。地球的民眾看到操著地球語言的數百支宇宙艦隊，便單純地相信他們是自己的同胞了。相比而言，政治家懷有戒心，科學家們更有懷疑，不過解釋了派遣信使的原委以及時間溯行理論之後，至少也同意開始進行交流。

然而接下來卻困難重重。22世紀的地球還沒有能夠決定全體人類行動方針的組織。作為其雛形的聯合國，此時比主權國家的權力更弱。對於信使們提議的跨國家協同行動——其中當然包括軍事行動——各國政府都表示非常為難。在某種程度上已經預料到這一狀況的信使，派遣出具有人類形態的個體，作為使者努力在各國間斡旋。

這時候地球上已經出現了若幹ET集群，對於斡旋多少也起到一些幫助。以信使方面的標準來看，這些集群的目的應該不是侵略，僅僅是初期的偵察；而地球方面卻僅僅視之為諸多難題——不斷發生的疾病與饑餓，依然如火如荼的民族沖突，無休無止的壞境破環——中新出現的根源不明的一個。

後來，兩個ET集群摧毀了歐洲的兩個大都市。為了剿滅ET集群，歐洲動用了常規戰鬥力量的大半。

ET大舉入侵的威脅終於撼動了聯合國大會。但甚至就在這種時候，也有部分國家的大使認為，有可能是信使自身向這兩個城市發起攻擊，演出一場苦肉計。

無論如何，聯防體系總算建立起來了。基於聯合國決議，地球方面終於開始了防空與地面戰的準備措施，而信使方面負責宇宙空間的防衛

“怎麽辦？”在月面飛船的船艙裏，亞歷山大問陷入沉思的奧威爾。這是小型飛船中的—艘，往來於最遠已經抵達火星的宇宙空間站之間。“就這麽等著嗎？那些家夥會拖很久的。與其這麽幹等，我還是去幹點別的吧

“幹什麽？”

“寫故事。”

奧威爾轉過頭，只見亞歷山大在筆記本上寫字。

“那是什麽？”奧威爾問。

“送去海衛一的。收在時間膠囊裏。掛上信標發射到那兒，總歸會被回收的吧。一兩百年之後。

“寄給繆米拉的嗎？”

“她說過我文筆不錯。”

“是個什麽故事？”

奧威爾其實並沒有什麽興趣，只是隨口問了一句，不過聽到亞歷山大認真的回答，不禁產生了好奇

“蟲的故事。

“蟲？”

“嗯，有—棵大樹，上面有片葉子，葉子上生了一條小小的蟲子。小蟲子每天吃著葉子，過著快樂的生活。忽然有一天，它發現自己的生活出現了危機，似乎正有什麽東西要讓大樹枯萎。為了阻止危機，小蟲離開了熟悉的樹枝，爬向粗大的樹幹……”