第二部 荒島上的人 第十章（第2/3頁）

“那一定很有趣，”吉丁·史佩萊說，“潘克洛夫，我很想看到你如何使用魚叉。”

“是很有趣，但也危險！”工程師說，“現在我們根本無法捉到它，所以也就不必再想這事。”

“但我想不明白的是，”通訊記者說，“在緯度這麽高的地方居然也會有鯨魚。”

“不要疑惑，史佩萊先生，”赫伯特回答，“我們這兒就是太平洋中英美捕鯨員經常提到的鯨魚田，在新西蘭和南美洲中間一帶的大洋中最容易碰到南半球鯨魚。”

“確實如此，”潘克洛夫說，“我奇怪我們只看到了一條。不過如果我們無法近它的身，多少都一樣。”

潘克洛夫發出一聲長嘆，就回去工作了，他天生就是漁夫，如果釣魚的趣味跟魚的大小成正比，就可以了解捕鯨員看到一條大鯨魚時的心情了。除去捕魚的樂趣，鯨魚對居民們來說簡直是無價之寶，鯨油、鯨肉和骨頭都有很大的用處。

這只鯨魚似乎不打算離開荒島的海面。於是，赫伯特、吉丁·史佩萊和納布在閑暇的時候總是到“花崗石宮”的窗口或者眺望崗上，在望遠鏡裏觀察它的動靜。進入聯合灣以後，鯨魚在從顎骨角到爪角一帶激起了一片急浪，強有力的尾巴支持著它的身子以每小時將近12海裏的速度前進著。當它遊到距離海岸很近的海面上，他們就能看清楚它。這只南方的鯨魚渾身都是黑的，與北方鯨魚相比頭部要稍扁一些。

從它的氣孔裏噴出來一股很高的水汽——也或者是水，動物學家和捕鯨員在這點上意見不一。一般認為鯨魚噴出的是水汽，因為突然遇冷而變成水滴降落下來。

居民們對這只哺乳動物簡直是朝思暮想、神情恍惚。尤其是潘克洛夫，在工作的時候都會想著它。最後他像個想要什麽東西卻無法得到的孩子那樣神魂顛倒了，連夢話裏他都會提到這個，如果他能去獵捕，又有一只適合入海的小船，他一定立刻就去追趕它。

巨大的鯨魚

一個偶然的機會讓這個本來不切實際的夢想成為了現實。5月3日，納布在廚房的窗口突然嚷叫了起來，原來是鯨魚擱淺在了荒島的海灘上。

正準備出去打獵的赫伯特和吉丁·史佩萊聽見嚷聲就放下了槍。潘克洛夫也扔掉了他的斧頭，史密斯和納布跟著夥伴們一起沖向那裏。

漲潮的時候，鯨魚擱淺在了距離“花崗石宮”3英裏的遺物角，所以很難脫身了。機不可失，他們拿起鶴嘴鋤和搭鉤從慈悲河橋跑到了慈悲河的右岸，順著海濱用了不到二十分鐘的時間就跑到這個大家夥的附近，他們得切斷它的退路。它的上空此時已經有大群的飛鳥在盤旋。

“這個怪物真大！”納布喊著。

這喊聲非常自然，因為這只南方鯨魚足有80英尺長，不下15萬斤的重量，特別巨大。

此時這個躺在沙灘上的怪物紋絲不動，漲潮的時候也不急著回到水裏去。

退潮之後，居民們繞著這個怪物走了一圈，才明白了它為什麽無法動彈。

原來它已經死掉了，一根魚叉就插在它的左側。

“這樣看，是有捕鯨船在這一帶活動了？”吉丁·史佩萊說。

“為什麽這樣說呢？”水手問。

“你瞧，魚叉不是還在這裏嗎？”

“史佩萊先生，這沒有什麽可稀奇的，它不能說明什麽，”潘克洛夫回答，“聽說鯨魚可以帶著魚叉走上萬英裏的路，甚至它或許是在大西洋的北部被擊中，卻跑到了太平洋南部這一帶才死去。”

“但是……”吉丁·史佩萊的話欲言又止，他對潘克洛夫的話並不滿意。

“這也是有可能的，”賽勒斯·史密斯說，“先把魚叉看一下吧！按照一般的習慣，捕鯨員是會在自己的魚叉上刻下船名的。”

潘克洛夫把鯨魚身上的魚叉拔下來，念出了上面的字：

“瑪麗亞·史泰拉，葡萄園。”

“啊，葡萄園(1)，是一只來自我家鄉的船！”他喊起來，“瑪麗亞·史泰拉是一只非常棒的捕鯨船！我對它很了解！喂，夥計們，是一只來自葡萄園的捕鯨船！”

水手使勁揮舞著手裏的魚叉，激動地重復著他心愛的家鄉的名字。

他們不可能等到瑪麗亞·史泰拉號到這裏來索取被它投中的鯨魚，於是他們決定趁著鯨魚還沒有腐爛的時候趕快切開它。飛鳥已經跟了這個豐富的點心多日，它們迫不及待地要占有它，卻不得不因為居民們手裏的槍支而散去。

“這個怪物真大！”納布喊著

居民們從這只母鯨身上獲得了大量鯨奶，它曾被博物學家德芬巴赫(2)認為足可替代牛奶。確實如此，鯨奶在味道、色澤和濃度上都與牛奶相似。