第二部 荒島上的人 第十章

制造船——第二次進行麥收——“考拉”的皮——一種奇怪的植物——看到了鯨魚——怎樣利用骨頭——五月末——滿意的潘克洛夫

潘克洛夫一旦決定做什麽事情，是不達目的絕不罷休的。現在他就下定決心要造一只船去達抱島。

在選用木料時，他們最終選擇了容易砍伐，而防水功能絲毫不遜色於榆樹的樅樹。

決定之後，因為距離晴朗季節還有半年時間，所以只把賽勒斯·史密斯和潘克洛夫抽出來負責造船。吉丁·史佩萊和赫伯特負責狩獵，納布和小傑普則操持家務。

他們把選好的樹木砍伐下來，去掉枝杈，鋸成木板。一周後，就在“石窟”和峭壁之間的一塊地方布置好了一個造船所。沙地上躺著一條有25英尺長的龍骨，船尾材安在了它的後部，船首材安在了它的前部。

賽勒斯·史密斯並不是盲目摸索著進行這項新工作。他也掌握著很多造船方面的知識，首先，他把船的圖樣畫了出來。潘克洛夫在布魯在林的造船所裏積累了很多經驗，現在成了史密斯的有力助手。他們在把肋材架在龍骨上之前進行了一番精密的計算和仔細的考慮。

潘克洛夫一刻也不願意離開工作崗位，他急切地希望新計劃能夠實現。

可他還是為了4月15日那天的第二次麥收離開造船所一天，這簡直是天大的情面。跟第一次的豐收一樣，這一次他們收獲到了預期數量的麥子。

“史密斯先生，我們這次收獲了五蒲式耳。”潘克洛夫認真地測量了他的寶貝們。

“五蒲式耳的話，”工程師說，“每蒲式耳是13萬粒，那我們就有了65萬粒。”

“好把，這次我們就留下一點兒，”水手說，“其余的都種上。”

“潘克洛夫，要是下次還能得到這樣的收成，我們就有4000蒲式耳了。”

“到那個時候我們就可以吃面包了嗎？”

“當然。”

“那我們就得需要一台磨子了！”

“是的，我們需要做一台出來。”

這樣，麥田的面積就比從前大多了，他們小心翼翼地耕地，撒下寶貴的種籽。這些事情做完，潘克洛夫立刻回去工作。

史佩萊和赫伯特在這期間一直在附近打獵，他們還涉險深入到未曾到過的遠西森林，為防不測，他們在槍裏裝好了子彈。這片林木優美的大森林，樹與樹之間的空間很小。每次到這片密林裏來，通訊記者都會隨身帶著指南針，這裏枝葉濃密，陽光透不進來，循著原路走回去並不是簡單的事情。在這樣空間狹窄的地方，一般來說動物會比較少，因為這裏並不適合它們活動。可在四月份的下半月，他們在這裏居然打到了兩三只很大的食草動物。這種動物是居民們在格蘭特湖的北岸曾見過的“考拉”，它們總是束手待斃地呆在稠密的樹枝間。“考拉”皮帶回了“花崗石宮”，只需要用硫酸鞣制一下，就可以使用了。

這兩個獵人在4月30日再次深入遠西森林，赫伯特跟著通訊記者到了一塊枝葉稀疏的空地上。這裏有幾株莖幹圓直的植物，開著一簇簇葡萄似的花團，種籽很小，向四周散發出香氣，吉丁·史佩萊覺得這氣味很奇怪，就折了一兩根莖枝拿給少年看：

“赫伯特，這是什麽東西？”

“史佩萊先生，這些東西你是從哪裏找到的？”

“就在那一塊空地上，有很多。”

“史佩萊先生，”赫伯特說，“如果你把這些寶貝交給潘克洛夫，他會一生都對你感恩戴德的。”

“這些是煙草嗎？”

“沒錯，雖然不是上等品，但應算是煙草。”

“潘克洛夫要高興死了！我們也不能讓他一人獨享，也得留一份給我們自己。”

“史佩萊先生，我有個主意，”赫伯特說，“我們先不把此事告訴潘克洛夫，而是等把煙葉制好裝進煙鬥再拿給他！”

“好的，赫伯特，等到那一天我們的好朋友就滿足得不要別的啦！”

通訊記者和少年采集了很多這種寶貴的植物，然後偷偷摸摸地溜回“花崗石宮”，好像潘克洛夫是最機警、最嚴厲的海關檢查員。

他們並沒有對賽勒斯·史密斯和納布隱瞞，水手始終都不知情，要曬幹小片煙葉，切細，然後放到炙熱的石頭上焙制，需要兩個月的時間。一切都進展順利，忙著造船的潘克洛夫只在睡覺的時候才回來，對此一無所知。

5月1日一個捕魚的機會出現了，潘克洛夫不得不放下手頭的工作，跟著夥伴們集體出動。

幾天以來，林肯島附近兩三英裏的海面上總是有一個龐然大物出沒。只要一看就知道這是南方的好望角鯨魚。

“要是我們能逮住它該多好啊！”水手喊著，“如果我手裏有一只合適的船和一副上好的魚叉，不管多麻煩，也得去試著把它捉來！”