第四十七章 隔河對峙（第3/3頁）

仆人進屋領魯營去他在客棧的臥房。魯營問何時能與庫尼王的代表見面商談，仆人答說不清楚。

翌日，一名叫作答可·尼爾的達蘇小官吏來見魯營。答可態度粗魯冷淡，商談也毫無進展。午飯時分，答可給了魯營幾個銅子，叫他自己去街頭小攤買些吃食。

“恐怕咱們也不會再有什麽進展了吧？我今天還有其他事務要處理，恐怕不能去碼頭給你送行。祝你歸途順利。”說罷，答可便離去了。

路安·齊亞、蕾紗娜夫人和“答可·尼爾”從一間貨倉的窗口看著霸主使節的小船離開碼頭。

“你的技藝果然無人可比。”路安對蕾紗娜說道，“昨日，他看見的正是你想要他看見的。”

蕾紗娜微微點頭表示感謝。“過獎了。不過是個消遣的把戲。”她轉向潤·柯達，微微一笑。“瞧瞧你啊！你今日面若冰霜，我都聽見他的茶水結冰的聲音了。”

“這是我平日勤加練習。我一擺出這個表情，求見國君的人便會給我更豐厚的賄賂。”

路安搖搖頭，三人放聲大笑。

魯營將兩日待遇做一對比。前一日，庫尼·加魯的頭號親信路安待他有如貴賓，因為他以為魯營是佗入路·佩臨派來的密使。可今天，那個小官吏卻無比傲慢輕蔑，因為庫尼的手下確定了魯營是霸主的使節。事實不言自明。

“霸主，你沒看出這不過是庫尼設的又一個騙局嗎？”

馬塔冷眼看著瑟瑟發抖的佗入路·佩臨。他一直覺得佩臨令人生疑。

此人不是戰士，而是顧問，這種人天生便會傾向於愛耍花招的庫尼·加魯。他絲毫不懂得欣賞只有戰場上才能理解的那些高貴品德。盡管佩臨有過一些好點子，但總體而言，他愛管閑事，時常礙事。馬塔很願意相信他與庫尼秘密合謀要對付自己。

“路安·齊亞等著你的口信。你是要給他列個我的軍令清單，還是要買通我的軍官，或是要給庫尼獻上我的首級？”

佗入路·佩臨的顫抖不是出於恐懼，而是憤怒。他一直忠心耿耿地效力馬塔，盡力想讓他在這場戰爭中更聰明一些，對詭計多端的庫尼多幾分警惕。但馬塔卻信了這樣簡單的把戲，就連五歲小童也能看穿。

“您若當真不信任我，”佩臨道，“那我自願請辭。我希望能告老還鄉，回到薩魯乍城附近的祖田去種芋頭。領主既然敵友不分，我也無法再盡力了。”

“我同意。你回去吧，老頭子。”

佗入路沿大路走著，但腦海中一片混亂，心中無比痛苦。

他對自己的失敗既悲且怒。他沒能讓馬塔意識到謀略的價值。也沒能讓他認識到庫尼多麽危險狡詐。他沒能做好顧問。他效力如此之久，到頭來卻只換得一聲輕蔑的“老頭子”。

但佗入路的確年事已高，沒有舒適馬車和年輕侍從，他難以承受獨自上路的辛苦。他感到腹痛，暑氣又烤得他頭暈眼花，但他充滿怒氣與悲傷，不肯停下腳步稍事歇息喝水。他一直走著。

百姓從他身邊跑過，叫他轉身快跑。“土匪來了！”

佗入路沒有聽到他們的話。他還在思索自己本有什麽可以改進之處。愚蠢的馬塔，我本可以帶你取得勝利的！

達蘇國的旋風騎兵隊沖了過來。其中一名騎兵漫不經心地一揮劍，佩臨便再也不會自怨自艾了，他再也不會思考了。他的頭顱飛上空中。

路安和庫尼舉杯敬祝計策成功。

“如今，馬塔已無人為他進言。”

庫尼飲了酒，但心中卻有一絲懊悔。佗入路·佩臨是個賢能之才，在關鍵時刻挽救了起義，本應獲得更好的歸宿。庫尼在渴求勝利的道路上殺了這麽多人，令他心有不安。目的總能證明手段的合理嗎？

他真希望諸神能給他一個明確的答案。

“沒有什麽明確的答案。”路安·齊亞說。

庫尼才意識到自己喝了一半便停了下來。他勉強笑笑，飲盡杯中酒。

“預知未來便是失去選擇，”路安繼續說道，“便是由他人書寫在紙上。我們只能按照自己所想盡力而為，相信它車到山前必有路。”

“我知道。”庫尼說，“人們都以為我眼前有一條陽關大道，但其實我也是在黑暗中摸索前行。”

“或許諸神也是這般前行的。”