第四十七章 隔河對峙

笛牧城與笛牧細城

首侯四年九月

馬塔·金篤奇襲祖邸大捷很快便成為傳說，傳遍達拉諸島。

“他的手下人人都能以一殺二十，因此霸主才能戰勝十倍於他的大軍。”

“馬塔·金篤便是飛索威下凡。他揮一揮手，便有許多士兵從天而降聽他指揮。”

“庫尼·加魯騎過獨角鯨有什麽了不起，馬塔·金篤頓頓晚餐都吃獨角鯨肉。”

庫尼安全逃到笛牧細城，便立刻召見碼左提元帥。

“接下來怎麽辦？”庫尼問道。

“首先我得重建你損失的軍隊。”

庫尼·加魯聽得一畏，不過碼左提元帥從不粉飾事實。

“我估計祖邸城淪陷之後，士兵大多逃回熱翡卡了，當然恐怕也有許多人棄軍。你這次落敗受了恥辱，甚至姬雅夫人都淪為囚徒，要花些工夫才能重整士氣。不過，業木侯爵的‘綠林騎兵’仍在柯楚境內煩擾霸主，所以馬塔只能確保糧草運輸通暢才能再進犯熱翡卡。”

“其他各諸侯國呢？”

“多數國家現下都認為應站在馬塔一邊，而不是你。不過，塞卡·集莫公爵仍然堅定地站在你的陣營裏。他已經平定阿汝盧吉島，他的命運顯然取決於你的成功。他請你準許他再進攻新月島和客非島，這兩個小島人煙稀少，應該很容易拿下。”

“讓他去吧。”

“你不擔心他勢力變得太大，像默魁在狼爪島那樣自立為王？”

“馬塔的弱點便是不信人，所以他的跟隨者才會一個個都背叛他。我不想犯同樣的錯誤。”

碼左提若有所思地點點頭。

柯楚與達蘇再度隔犁汝河而對，陷入僵局。

馬塔將他在祖邸城俘虜的囚犯帶到笛牧城。他同意釋放民恩·薩可禮、潤·柯達及泰安·卡魯柯諾，作為交換，庫尼釋放諾達·密以及多如·索羅飛。可盡管庫尼多次懇求，馬塔仍然扣押著庫尼的家人。

馬塔決定盡量利用自己手中的心理優勢。他選了一條寬敞的平底船，船速慢，吃水淺，無法構成軍事威脅。他乘此船前往犁汝河心，要求庫尼前來談判。

庫尼也乘平底船前來赴約。二人以禮式正襟危坐在各自小舟的甲板上，彼此對視，兩舟之間距離甚近。

“大哥。”馬塔怨恨地啐出這個稱呼，“我本想在祖邸城與你相見，但你顯然無顏見我。”

“兄弟。”庫尼一聲嘆息，“我真希望你我還是朋友。我比你先入蟠城，倘若你心中沒有如此嫉妒和憤怒，這一切本都可以避免。我們本可攜手在帝國的廢墟上重建達拉諸島。”

二人靜坐片刻，思考著本可能發生的事。

“但一件又一件事證實了我的遠見。如今你對我起了謀反之心。”

庫尼搖搖頭。“我反對的不是你，而是你代表的想法。我想要繼續實現瑪碧德雷皇帝的夢想，但這一次我不會重犯那些錯誤。你想分割天下，各國爭戰無休，只為貴族名門的空洞戰功。我想結束戰爭，讓百姓過上太平日子。馬塔，不要阻攔我。你退位吧，將天下交給我。”

“你和我一樣野心勃勃，可你卻用謊言粉飾自己的欲望。你若真信了自己這套漂亮話，為何不與我決鬥，一勞永逸解決你我的分歧？別讓他人為你我的矛盾送死。就讓寶劍決定我們的命運吧。勝者便可隨心所欲地重塑這天下。”

庫尼大笑。“你太了解我，知道我不會接受的。在戰場上我不是你的對手，但戰爭不以匹夫之力而勝。”

馬塔向手下示意，士兵從船艙中取出一張大案板。

庫尼困惑地看著。

馬塔手下又進船艙，搬出一個足以烹煮整條鯊魚的大甕。他們將之安放在甲板的明爐上，生起火來，燒了一甕沸水。

庫尼心頭一緊。

眾人又進船艙，取出一把大菜刀，有如巨人之斧一般，要雙臂齊用才能揮得動。

庫尼站起身。他想叫馬塔停手。

馬塔手下最後一次走進船艙，帶出一個有如生豬般五花大綁的全裸老頭。庫尼看到那正是他父親非索·加魯。老人口被塞住，雙眼圓睜，充滿恐懼。

馬塔的手下將非索撂在案板上，一個壯漢抓起大菜刀，有如劊子手一般將刀舉在非索頭頂上方。

“庫尼，投降吧。否則我便在你面前將你父親煮了吃掉。”

庫尼一下感到血湧上頭來，險些昏過去。但他扶住面前欄杆，竭力控制住面部，不流露任何情緒。他不確定馬塔的威脅有多認真。這就像是他做土匪時的牌戲，可是這一次，他的賭注要高得多。

“庫尼，如果你投降，我允許你留在達蘇島和如意島，你的手下雖然背叛我，也可以赦免。”

他在撒謊，庫尼心想。馬塔最痛恨的便是背叛。他絕不會原諒我，更不會赦免我的部下。如果我投降，所有人都得死。