第三十五章 新天下（第3/5頁）

於是她幹脆決定自己在營中找點事做。她不知馬塔用意何在，但她不打算由他供養。她要讓自己成為一個有用的人。

“至少讓我在這兒幫幫忙吧。”她前往炊房，對馬塔的私用廚子懇求道。

廚子深鞠一躬，從爐前退下，表示聽從彌拉吩咐。

他曾任禦廚，二世皇帝那般金貴之人賞識他的手藝，令他很是得意。可如今他卻發現，馬塔對他精心烹制的佳肴幾乎碰也不碰。自從馬塔在祖邸城與庫尼·加魯共處之後，口味也變得與普通士兵一樣，偏好粗菜烈酒。這位前任禦廚正擔心自己的前景，彌拉提議接管霸主飲食，令他大為釋懷。他心想，倘若性情難測的馬塔仍然不滿意這菜色，現下他死也能多個墊背的。

彌拉只會做幾道圖諾阿菜：一個回鍋飯刷鹹魚醬，一個酸菜卷高粱粗面餅，再一個是槐木板煎南方紅點鮭，僅以槐木煙熏，噴灑海水調味——這其實是哈安菜與柯楚菜的混搭。前任禦廚打量著這幾道家常菜，皺起鼻子。若是換作二世皇帝，一定會對此作嘔。他想不出，這麽一個據說可與神祇比肩的偉人怎麽會屈尊吃下如此粗鄙的玩意兒。

下人雙膝顫抖著為馬塔端上飯菜，卻滿面驚訝地回來報告：“霸主全吃光了。他說下回要加分量。”

營中諸人因此更加確信，彌拉知曉贏得霸主青睞的秘密。二世皇帝的眾位妃嬪，馬塔一個也沒有碰，卻叫彌拉住在他自己的營帳旁邊——雖然她並無出眾容貌，也非尊貴出身，卻不知如何得到天下之主另眼相看。大家都生了妒忌之心。

但彌拉只記得，他們二人相遇那日，他看著她問她是否來自圖諾阿時，眼中閃過向往之情。她清楚，他想要的不是她，而是故鄉。

彌拉帶著前任禦廚做的菜前往奇跡廣場。這些菜原本是怕霸主萬一不吃她的手藝而準備的。廚子本想將菜扔掉，但彌拉制止了他，懇求將食物分給蟠城的叫花子。馬塔營中奔忙的仆人和隨從急忙照辦。

她看著他們將異國風味的豐盛菜色盛在排成長龍的叫花子的碗中，心中不禁感到內疚——菜少人多。她若沒有遇見馬塔，恐怕如今也淪為他們當中的一員。

有個叫花子穿著異常潔凈的白色鬥篷，大概是流落街頭還不久。他朝她走來。

“姑娘，謝謝你的吃的。你人真好。”

他操著一口乍國口音。彌拉冷淡地朝他點點頭。她知道，乍國士兵大多也是窮苦人，跟她和哥哥沒什麽兩樣，但多年積怨很難放下。

“你與霸主很親近。”叫花子說。此話並非疑問的語氣。

彌拉感覺臉上一下燙了起來。“他只是可憐我這個小女子。”我的尷尬處境在蟠城難道已是人盡皆知？“莫要聽信流言。”

“我對流言一無所知。”那叫花子說。

彌拉覺得此人很是古怪。他十分大膽，仿佛覺得自己是個貴族老爺，比她高出一等。而且他的舉止神情也有某種東西吸引著她的注意。

“不過，我恐怕說錯了。應該說，你將要與他親近。”

“這是預言還是命令？”彌拉問道。叫花子的冒失令她燃起怒火。她考慮著是否要喚幾個侍從來——他們總是殷切盼望她給他們吩咐活計。

“二者皆非。預言很有意思，經常不按我的心意發展。所以我還是只講已經發生的事吧：馬塔·金篤對你哥哥的死負有責任。”

彌拉臉色煞白。“你到底是誰？我聽夠了你的無禮之辭！”

“好好聆聽你的內心。你很清楚我說的是真的。倘若你哥哥不是受了馬塔許諾的誘惑，便仍會好好地活著。一個強壯勇敢的大小夥子，跋涉千裏，戎馬生涯，為馬塔建功立業，他自己得到了什麽？霸主連他的名字都不記得！”

彌拉扭開臉。

“你哥哥這樣的人推翻帝國，贏得戰爭，榮耀卻歸於馬塔。他雖然鄙視庫尼·加魯，但其實二人並無分別。”

“別說了。”彌拉道，“我……我不想再跟你說話了。”她轉身逃離廣場。

“我只想讓你記住你哥哥。”那叫花子喊道，“你在霸主身邊時，別忘了他。”

翌日，彌拉決定為馬塔打掃營帳。

有關馬塔的傳言愈演愈烈。女仆們彼此低聲相傳，說馬塔性情極其暴虐，一只枕頭放錯便可能招致斬首之禍。於是誰也不敢去打掃馬塔的營帳，盡管與他如此接近本可借機討些好處。但彌拉並不懼怕：她哥哥背井離鄉便為追隨此人，他相信追隨馬塔能夠重整天下、終結不公。她不會害怕馬塔，那樣便是玷汙了對馬鐸的追憶。

她看到營帳中一片混亂。多張書桌在營帳各處胡亂擺放，桌上紙張成堆，仿佛桌子上一堆滿，便會有新桌送進來。枕頭和坐墊四下散落，都是他與眾位顧問會面後留下的殘局。睡榻看來已有數周未曾更換過被單。