第二十九章 狼爪島之戰（第2/7頁）

大征服之後，瑪碧德雷皇帝燒掉了大部分古代兵書。佩臨講起這些古代經典中的兵法頭頭是道，令肅非王和飛恩·金篤肅然起敬。其實，這位年邁的教書先生本是往來於本島和狼爪島的商人，因而對大海和海戰特有的困難了若指掌。

洛馬在大征服之前一直在柯楚軍隊中負責後勤補給，除了薩魯乍城防，並不通曉戰場之事。因此，他總以各類城防經驗推斷軍事行動。他將奧熱群島視為通往狼爪島的大門，認為可將大批起義戰船藏在小島之間，掩藏真正力量，再給帝國艦隊一個出其不意。就好比城墻不設防，誘敵近前，隨即以落石和熱油趁其不備而攻。

可佩臨清楚，船只埋伏與士兵埋伏相去甚遠。倘若沒有空中支援，在馬拉納的飛船眼皮底下，海軍力量是無法埋伏的。然而，此時卻不能說“我早有此言”。

“你我講話之時，帝國艦隊正繞過狼爪島東岸，前來進攻突阿紮。”洛馬語氣陰郁，“咱們完了！”

“咱們的水軍在突阿紮港還有一半力量。”佩臨說道，“倘若我們令他們一直靠近海岸，在岸上排布投石車和弩炮便可對艦隊予以支援，淺水和暗礁又可妨礙帝國艦隊中吃水較深的大船靈活調度。”

“馬拉納手裏既然有飛船，這些把戲還有什麽用武之地？”洛馬怒道。

佩臨強忍沖動，沒有動手拉住洛馬衣領用力搖晃他。這位老將不是過於自信，就是陷入絕望。他對飛船的巨大作用原本視而不見，此時卻又深信飛船戰無不勝。

佩臨盡可能平靜地說：“飛船雖然有用，但並非戰無不勝。六國海軍都研習出了克制飛船的方法。我們可以用生皮覆蓋艦船甲板，用木框箍緊，有如鼓面，飛船投射瀝青彈時，便可將瀝青彈彈射出去，使艦船免受損害。”

洛馬狐疑地盯著佩臨：“但他們還可攻擊突阿紮城。我們總不能將整座城池都遮蓋起來吧。”

“即便如此，他們也不可能持久攻擊。飛船的彈藥運載能力頗為有限。區區幾輪攻擊並不會造成很大破壞。”

“倘若他們集中火力進攻王宮，達羅王便會完全喪失鬥志。”

“的確如此。但我有個法子可以對付飛船。”

帝國艦隊抵達狼爪島南岸。

在隨後的突阿紮港口一役中，起義軍的戰艦在陸地炮台的支援下，成功抵禦住了帝國大軍連續三日的空中和海上進攻，打沉了敵方六艘船。

正如洛馬所料，金多·馬拉納調整戰術，下令對突阿紮城發起空襲，重點轟炸達羅王的宮殿。

飛船逼近突阿紮城時，城中升起數千枚竹篾紙糊的燈籠，飄浮於半空。

“你見過這玩意兒嗎？”馬拉納在旗艦“奇跡精魂”號中向駕駛艙的飛行員發問道。

飛行員搖搖頭。

“最好下令讓艦隊避開這些燈籠。”

“可是燈籠數量太多，很難繞開。而且，燈籠這麽小，驅動它的那點火苗大概不會對飛船造成什麽破壞。”

但馬拉納還是出於謹慎令“奇跡精魂”號先停下，由其余飛船先行。

飛船駛入大片燈籠群，仿佛被一群麻雀包圍的巨鯨。燈籠就像魚一般吸附於飛船船身。

正當此時，馬拉納聽到一聲爆炸聲響，緊接著幾百聲爆炸此起彼伏。其他飛船的船身閃起一道道火光，飛船之間，陽光照耀下的空氣中，仍然飄浮的燈籠也接連爆炸，閃爍不停。

“撤退！下令全體撤退！”馬拉納大喊，手下軍官趕忙從小舟中瘋狂揮舞信號旗。

然而為時晚矣。幾艘大型飛船上，槳手已經因彈片斃命，船槳徒勞懸蕩空中。還有些飛船的氣袋被刺穿，飛船開始墜落。火勢蔓延至船體和下方小舟。

這些燈籠是佩臨的發明。他從達羅王的皇家倉庫中搜羅了僅剩的火藥粉末，這本是留作重要儀式和新年慶典時燃放煙花用的奢侈品。他將火藥與大量金屬尖釘混合，增加殺傷力，灌入竹筒。竹筒炸彈與燈籠系在一起，附以燃燒緩慢的引線，燈籠外再塗厚厚一層松焦油。

“奇跡精魂”號逃離致命燈籠海，返回安全區域，其余幸存飛船狼狽跟來。總計損失四艘飛船，還有兩艘飛船的氣袋漏氣太多，難以飄浮，只能作為備用氣袋，再無戰鬥能力。

盡管馬拉納將軍相信帝國艦隊最終仍能取勝，因為起義軍的火藥儲量一定有限，可這場勝利也將付出巨大代價。他決定撤離突阿紮港。

突阿紮全城狂歡慶祝勝利，洛馬將軍與達羅王對佗入路·佩臨大加贊賞：他拯救了狼爪島，精通兵法，可謂是凡間魯索。

但洛馬不肯乘勝追擊、一舉殲滅撤退的帝國大軍。起義軍所余船只全部留在突阿紮港。雖然得勝，但帝國艦隊的軍力仍令洛馬大為震驚。他想確保手邊有足夠船只，倘若戰勢反轉，這些艦船便可將起義軍從狼爪島疏散。