第二十二章 祖邸之戰（第5/6頁）

“但確實管用了。”馬塔說，“我必須應戰，不能再像這樣足不出戶了。你若不作為，我明日便要下令打開城門，帶領一隊人馬沖出去。”

庫尼看出馬塔的話當真，左思右想，隨即露出微笑。

“我有主意了。你一定會滿意的。”

* * *

馬塔感覺自己像是翺翔晴空的雄鷹。他若知道飛翔有多麽神奇，一定早就這麽做了。

在遙遠的下方，祖邸城的街道和房屋仿佛玩具模型。在城墻的另一邊——從如此高度俯瞰下去，城墻就像是分割稻田的低矮泥籬——納門的兵營宛如一幅巨畫延伸開來。他細細觀察兵營分列布局，清點了顯現為一個個小點的士兵。

他好像背上長出了絲竹制成的巨翼，美妙的風聲呼嘯，使他翺翔空中。他調整身子傾斜方向，便可拐彎、翻轉、俯沖、盤旋。他感覺無比輕盈，在各個方向上都行動自如，能夠飛越達拉諸島。

他暢享飛行之樂，放聲大笑。

這一美景的唯一瑕疵便是與他的甲胄相連的長絲繩，它一直延伸至地面，由塞卡·集莫和幾個士兵操縱絞盤，為絲繩提供張力，使他能夠飄浮在空中。他朝下方的小人揮揮手，其中一個小人大概是集莫，也揮手回應。操縱絞盤的數人又放出一段絲繩，馬塔飛得更高了。他又轉頭繼續偵察皇家大軍的營地。

“納門老太，你軍中有人敢與我交戰嗎？”他大喊道，手中揮舞的寶劍上還留有血漬，是他在空中砍倒的十個風箏人的血。

他背後用帶子固定著巨型作戰風箏——足有平常的偵察風箏的三倍大。這只巨型風箏和空中單挑的點子都是庫尼出的。

庫尼派一名傳令兵登上祖邸城墻，宣布接受納門的挑戰。但是有個條件。

“納門將軍既羞辱了加魯公爵和金篤將軍，便應按古法解決紛爭。”傳令官朗聲道，“自流民之戰至達祖·金篤將軍戰功赫赫之時，我們的史書均有記載，偉大的英雄一直以單挑決鬥之法而行。我們怎能要求農民出身的普通士兵來捍衛高尚貴族的尊嚴？金篤將軍意欲與納門將軍單獨決鬥，償還羞辱。”

“哎，我真希望貴族們多說這種話。”達飛羅對拉索輕聲說，“要是他們都能用這種方法解決紛爭，其余人就可以回去種地好好過日子了。就讓國君和公爵們都到擂台上去靠自己的雙手打仗吧。咱們就在一邊觀戰加油就行了。”

“哥，你怎麽還這麽甘於平凡？”拉索著迷地盯著飛在空中的馬塔，“你難道沒有受到金篤將軍的鼓舞嗎？我真希望咱倆也能如此勇敢。”

“在我看來，他們這不叫勇敢，叫愚蠢。只要有一人瞄準繩子，另一人便會墜落。”

拉索搖搖頭。“就算乍國狗也不會以如此無恥行徑取勝，金篤將軍更不可能。以前那些老皮影戲，你都沒專心看嗎？單挑決鬥中，最重要的就是榮耀，無論是在地上還是天上。”

達飛羅還想反駁，但最終只是搖搖頭，沒有張口。

納門進退兩難，暗中咒罵庫尼·加魯的無恥花招。他根本沒考慮過單挑決鬥。納門本希望馬塔·金篤和庫尼·加魯會耐不住譏諷，打開城門，同意兩軍在城下開戰，這樣定會令他們遭受重創。但庫尼歪曲了他的話，反而提出，讓兩軍將領按照過時的古老儀式單獨決鬥。納門倘若拒絕，就會被人視為懦夫，皇家大軍士氣已經低迷，不能再遭受如此打擊。

他咬著牙，從最強壯的官兵中征人主動擔任乍國決鬥者。自告奮勇者綁在作戰風箏上，一個個升上天，準備與半空的馬塔·金篤決鬥。

叮！咣！錚——！

風箏上下翻飛，有如一對明恩巨鷹，每當兩只風箏靠近彼此時，空中便閃過一陣刀光劍影，輔以鏗鏘相碰之聲。雙方兵士都抻著脖子，全神貫注地注視著在天上盤旋的決鬥雙方。他們像鳥兒一樣飛舞，令大家眼花繚亂。

馬塔·金篤心中充滿歡樂。所有戰役都應如此！庫尼的確通我心意。他的視力比所有單瞳者都要銳利，似乎能夠以慢放模式看到對手的動作。他輕松格擋對方的徒勞攻擊，止疑在脖頸上一揮，或是血噬對著頭顱飛速一擊，便幹脆利落地終結了可憐小兵的性命。

乍國先後派十名勇士升空。落回地面的是十具沒了氣的屍首。祖邸城內歡呼聲愈來愈高，納門營中卻靜默下來。

“他簡直是飛索威轉世。”拉索說。

達飛羅並未以玩笑話作答。他終於目瞪口呆。馬塔·金篤將軍的確有如神祇下凡。

馬塔在空中與人交手時，庫尼與塞卡·集莫並肩站在地面，焦急觀戰。他相信馬塔的敏捷勇敢，但每當馬塔大膽出招、挑釁死神，他卻依然難以抑制心臟險些跳出嗓子眼的沖動。