第十四章 長官庫尼（第3/3頁）

“你這是把祖邸城裏的所有顧客都變成了咱們的稅吏。”庫尼想象著瓦蘇寡婦得知不能再逃稅時臉上的表情，心中幾乎產生一絲歉意，“你就沒有廉恥嗎？”

“我這是從天才那裏現學現賣的。大人既是講求榮譽的流寇，屬下為了實現大人的目標，也就只能想些新花樣了。”

柯戈和庫尼齊聲大笑。

庫尼並未效仿其馬-西金的備戰模式。由於對流寇的浪漫幻想早就破滅，他猜測農民們出乎意料推翻乍國統治，被暫時的喜悅沖昏頭腦，但其實根本不是訓練有素的皇家軍隊的對手。帝國重整旗鼓、當真開戰只是早晚的問題。

“加魯大人！”庫尼出現在祖邸城門附近的訓練場，幕如帥氣地敬了個禮。

幕如已成為像樣的劍士，他在左前臂綁了塊盾牌，可與庫尼麾下的任何一名流寇媲美。庫尼既已拿下祖邸城，幕如便擔任了主城門一支守衛小隊的隊長。

庫尼朝幕如揮揮手，示意他稍息。他對幕如的境遇仍然心懷愧疚，對方向他敬禮令他感到有些不好意思。“費怎麽樣？”他問道。

幕如揚起下巴，指向訓練場。“他在場上跟薩可禮司令正忙著呢。”

庫尼盡力將從前的流寇和暴動百姓變得更像真正的軍隊。他首先委任民恩·薩可禮帶領士兵開展生存演練。

他被眼前所見震驚了。地上用籬笆圍起一個直徑約有五十尺的圓圈。圈中土地被澆了水，變成一汪泥潭。五頭肥豬在其中嘶叫奔跑，十個人在後面緊追不舍，每一步都要費力地將腳從泥巴中拔出，一身泥濘和豬沒什麽兩樣。

“這是怎麽回事？”庫尼問道。

“我是屠夫出身嘛。”薩可禮自豪地挺胸答道，“所以我的訓練方法可能有些不同尋常。”

“這是在訓練？”

“在泥中和豬角力可以提高靈活性和耐力，加魯大人。”薩可禮的嘴旁一圈濃密胡須有如刺猬，他掃視著滿頭大汗、一身泥巴的訓練者和高聲尖叫的豬，“這樣也能幫他們做好準備應付那些帝國豬的滑頭把戲。”

庫尼點點頭，趁爆發大笑之前趕忙走開。他必須承認，民恩雖然瘋狂，但也自有一番道理。

之前的馬廄總管泰安·卡魯柯諾負責管理騎兵——不過其實是二百人共用五十匹馬。“我需要更多的馬。”他一見到公爵便立刻開始例行哭訴。

“我需要的東西多了：更多的人，更多的錢，更多的兵器和糧草。可你看我也沒有抱怨嘛。泰安，你只能先靠手頭資源將就一下。”

“我需要更多的馬。”泰安頑固地說道。

“你要是沒別的話可說，我以後可不敢來找你了。”

為了訓練更為正式的軍法、攻城術和步兵隊形，庫尼求助於多颯隊長。他曾經是祖邸城衛隊中的頂尖帝國軍官。多颯見手下在祖邸城暴動百姓面前放下兵器，自己便也投了降，而且似乎對起義忠心耿耿。庫尼並不真心信任此人，但他認為自己也別無他選。說到底，庫尼手下再無他人上過軍事學校。

庫尼派人定期巡視周圍鄉野，清除流寇土匪。他威逼利誘雙管齊下，將其中不少人招募進入軍隊——但柯戈和潤也說服他對幾個臭名昭著、殺人如麻的匪首施以絞刑，殺一儆百。雖然庫尼自己也曾一度逍遙法外，卻不妨礙如今搖身一變，成了匪首們最聞風喪膽的對頭。其實這不過是個經濟問題：商人售賣貨物，賺取利潤，產生稅務，用於支付公爵所需的其他一切。若是流寇阻礙商貿，這一切便無法順利進行。

到了新年號的第三個月，商人們又開始啟程前往祖邸城，市場又一次繁榮起來。城外的農民也開始春耕。就連來自海岸的鮮魚也再度出現在祖邸城。

“你從前連幾個囚犯都管不服帖，現在這座城算是管得不錯。”姬雅說。

“我這才剛剛開始呢。”庫尼吹噓道。

但他內心很是憂慮。一切都很順利——過於順利了。他認為定會樂極生悲。帝國很快就要出招了。