第十四章 長官庫尼（第2/3頁）

潤也有了新的生財之道，他收人錢，幫人和祖邸公爵搭關系，做得風生水起。瓦蘇大概也是他的新主顧之一。

柯戈·葉盧對這些事都不贊成，但潤卻用一句古阿諾諺語回答他：“水至清則無魚嘛。”

庫尼也同意應當和黑道圈子保持些許聯系，他也向柯戈保證，雖然潤收了錢，他也不會隨便給人家走後門。

但他還有許多事要做。他當日見過的鄉下老人提到灌溉渠需要修繕。他還想檢查一下潤推薦的石匠的競標預算，確保價格合理。或許他還能再看幾份請願書……

不一會兒，他便在桌前睡著了，一條口水打濕了臉下的紙，他夢到了熱氣騰騰、味道甘美的高粱酒。

“加魯大人，咱們得談談資金問題了。”柯戈·葉盧說。

庫尼每次聽到老朋友們稱他為“加魯大人”便啼笑皆非。當然了，從以前總對他和朋友找茬的前任皇家巡警和衛兵口中說出，他還很樂意聽，但他一直視作哥哥的柯戈這樣的朋友如此叫他就很別扭。柯戈的語氣中也並無玩笑之意。他微鞠一躬，面朝加魯的雙腳。

“別叫我‘加魯大人’了，好嗎？咱們是老朋友，你卻搞得像陌生人一樣。”

“咱們的確是老朋友。”柯戈說，“但各人有各人的角色和面具，這些東西自有其現實。權威是很微妙的，必須由治理者和被治理者共同努力，以適當儀式和行動小心培養。”

“小柯，我今天一杯酒都還沒喝過。你現在就說教未免太早了。”

柯戈嘆了口氣，微微一笑。庫尼不願遵守傳統，這既是自己願意跟隨他的理由，但他也擔心這會造成嚴重後果。柯戈很想幫幫年輕的庫尼，他就像是一只初振羽翼的雛鷹。

“庫尼，人們若是看到你的老朋友仍與你平起平坐，就不會把你當回事。這會讓他們感到困惑。戲子在台上扮演國王時，只有其他戲子像對待國君一樣待他，遵守適當禮儀，才能讓觀眾信服他當真是一國之君。如果整個戲團有一人朝觀眾眨眨眼睛，那幻影便不復存在了。你如今是祖邸公爵，便最好昭告天下，無論你在和誰講話，手握大權的那個人都是你。”

庫尼不情願地點點頭。“好吧，你可以在別人面前叫我‘加魯大人’。但你仍然是柯戈。我可做不到板著臉叫你‘葉盧先生’。不許反對。你知道我不擅長記新稱呼。”

柯戈搖搖頭，決定就此作罷。“資金問題，加魯大人。”

“怎麽回事？”

“我們從祖邸城皇家金庫取出的錢花光了。肅非王為其馬-西金遠征軍征募資金時，大部分錢財都運到薩魯乍城去了。余下部分用於支付士兵軍餉以及，呃，根據您的命令，為街頭黑幫提供經費和向祖邸市民提供免費衣食。”

“我猜你還要說，征稅的速度太慢了。”

“加魯大人，您的慷慨前所未見。您廢除了許多繁重的皇家稅目，我按照您的要求制定的新稅很輕，又很公平。但目前，稅征不上來。祖邸城的商人提心吊膽。他們不確定起義軍是否會贏，若是帝國卷土重來，他們便會覺得向您交的稅金全都打了水漂。所以他們都在……逃稅。”

庫尼撓撓腦袋。“軍餉當然得發，我也沒忘記要給你和所有追隨我度過困難的人發薪。但我也不想在守法問題上太過嚴苛——稅吏過分活躍最能激起民憤。”

“加魯大人所言極是。不過，我有一個建議。”

“請講。”

“我們就拿餐飲為例。酒樓和小食店逃稅的辦法便是靠兩本賬簿。一晚可能賺了一百五十兩銀子，但給咱們看的賬簿上寫的進賬卻只有五十。我們必須想個法子對黑賬征稅。”

“你打算如何做？”

“我建議你宣布設立新彩票，為祖邸城的幸運自由公民提供獎勵。”

“我看不出這和逃稅問題有什麽聯系。”

“有聯系，不過是間接的，因為錢都是可替代的。”

“這就是你的好主意？我們得將獎金擡高，才能吸引足夠人。城中已經有不少賭場了。我們要如何與他們競爭呢？”

“不，彩票只是個幌子。這彩票不能直接買，而是消費時作為收據發放。每消費一兩銀子，就可以從商販處免費獲得一張彩票。他們花錢越多，得到的彩票就越多。

“商販從哪兒搞來彩票呢？”

“從咱們這裏買。”

庫尼仔細思索一番。這法子看似可笑，但卻……有效。

“小柯，你這個人精！”庫尼拍拍他的後背，“照此法，商販就不能在賬簿上耍花樣了，因為上門的顧客會追著他們按照消費金額索要足夠的彩票。既然商戶必須從咱們這裏買彩票，就只能按照真實利潤的比例交錢。”

“就和收稅的道理一樣。”