天 下（第3/4頁）

皇帝身子向前傾了傾。這只怪鳥是多日以來最令他興奮的一件事了。

既然巨鳥越來越近，他就能看得更清楚了。可它……根本不是鳥。

那是一只巨大的風箏，由紙、絲綢和竹篾制成，可地面並無絲線與風箏相連。風箏下面竟懸掛著一個人——這怎麽可能？

“有意思。”皇帝開口說道。

皇家衛隊隊長兩步並三步，沿著寶座塔內不甚結實的螺旋台階飛奔而上，“陛下，當心為妙。”

皇帝點點頭。

挑夫躬身將寶座塔安放在地面。皇家衛隊立定。弓箭手在寶塔周圍就位，持盾護衛在塔基處聚攏，巨盾彼此交疊，搭成臨時掩體，宛若龜殼。皇帝敲打雙腿，幫助活血，準備起身。

群眾似有察覺這並非出巡預先安排的項目。他們伸長脖子，順著弓箭手搭上弦的箭望去。

那只飄來飄去的怪風箏眼下只在幾百碼開外了。

掛在風箏上的人拉起身旁懸垂的幾根繩索。鳥形風箏突然收起翅膀，朝寶座塔俯沖而來，不過幾秒便到了近前。風箏人一聲淒厲長嘯，下面圍觀的諸多百姓竟在炎炎暑氣中也不禁打了個寒戰。

“乍國滅亡！瑪碧德雷駕崩！壯哉我大哈安國！”

諸人都還沒來得及做出任何應對，風箏人已朝寶座塔擲出一團火球。皇帝盯著飛速而來的火球，一時驚呆，動彈不得。

“陛下！”皇家衛隊隊長一眨眼便沖到皇帝身旁，一把將年邁的皇帝推下寶座，另一只手一把抓起鐵木鑲金的寶座作為巨盾。火球撞上寶座，轟的一聲，碎片反彈落地，又是一次爆炸，一滴滴嘶嘶作響的瀝青余燼四散開來，所過之處都起了火。有些舞者和士兵的臉上身上不幸粘到黏乎乎的瀝青，火舌立刻吞噬了他們。

盡管沉甸甸的寶座使皇家衛隊隊長和皇帝躲過初次爆炸，但隊長的頭發還是被幾條火舌燒掉大半，右臉和右臂也有嚴重燒傷。不過，皇帝雖然受到嚴重驚嚇，卻毫發無損。

隊長丟掉寶座，忍住傷痛從寶塔上探出身子，朝著下面驚呆的弓箭手大喊：“快放箭！”

他心中暗罵自己平日對紀律要求太高，以致護衛只顧服從命令，不會自行隨機應變。可上次有人意欲行刺早已是陳年舊事，大家都誤以為如今可以高枕無憂。如果這次行刺失敗後他腦袋還在的話，今後定要加強訓練。

弓箭手萬箭齊發。刺客拉動風箏上的線繩，收起翅膀，一個急轉彎躲開箭雨。箭頭紛紛從天空墜落，仿如一陣黑雨。

數以千計的舞者和觀眾尖叫著四下逃竄，陷入一片混亂。

“我跟你說過這樣不好吧！”潤慌忙四下張望，尋找藏身之處。一支箭墜來，他趕忙尖叫著躲開。旁邊兩人已倒地身亡，背上露出箭尾。“我一開始就不該答應幫你向你爹娘撒謊說私塾關了。你的計劃每次都害我倒黴！咱們快跑吧！”

“如果跑了，萬一在這麽多人中間絆倒，就會被踩死的。”庫尼說，“再說了，怎麽能錯過這麽一出好戲呢？”

“天啊，咱們都要沒命了！”又一支箭落下，射入不過一尺開外的地面。又有幾個人中箭，尖叫著倒下了。

“咱們還沒死呢。”庫尼沖到路中央，撿起衛兵掉落的一塊盾牌，又跑了回來。

“蹲下！”他大喊著，拽住潤一起蹲下，舉起盾牌遮在兩人頭頂。一支箭撞在盾牌上。

“拉琶娘娘，卡娜娘娘，求……求……求你們保佑啊！”潤緊閉雙眼嘟噥道，“要是躲過這一劫，我一定聽我娘的話，再也不逃一堂課，我一定聽從古人教誨，不讓巧舌如簧的夥伴帶我學壞……”

而庫尼正躲在盾牌邊朝外窺視。

風箏人用力屈腿，風箏翅接連迅速撲扇了幾下。風箏徑直升高。風箏人拉動繩索，一個急轉彎，又朝寶座塔而來。

皇帝已從最初的驚嚇中恢復，正在護衛陪同下走下螺旋台階。但他只走了一半，正在土域和火域之間。

“陛下，恕臣無禮！”皇家衛隊隊長彎下腰，一把抱起皇帝，把他從寶塔邊拋了下去。

下面的衛兵已經拉開一長條布匹。皇帝落入布匹，上下彈跳了幾次，但似乎並未受傷。

庫尼匆匆瞥到一眼皇帝的模樣，隨後便被層層疊疊保護他的盾牌擋住了視線。多年來，皇帝常服丹藥，以期延年益壽，但卻給身體造成巨大損害。盡管他只有五十五歲，相貌卻要再老上三十歲。但最讓庫尼震驚的，是年邁皇帝滿是皺紋的臉上那雙眼皮耷拉的眼睛。那一瞬間，那雙眼睛中滿是驚訝與恐懼。

庫尼身後傳來風箏俯沖的聲音，像是粗布撕裂一般。“趴下！”他一把推倒潤，自己趴在他身上，把盾牌擋在兩人頭頂，“裝烏龜。”

潤被庫尼壓在身下，努力趴平。“真希望地上能裂開一條縫，讓我躲進去。”