第9章 外星人，你在哪兒？（第6/6頁）

這串信號顯示為6EQUJ5，無線電波猛然上升，在峰值處達到最強。另外，這段信號的長度是72秒；由於大耳朵望遠鏡是固定在地面上隨著地球自轉掃過天空，所以依據地球自轉的速率和大耳朵的觀測窗口（望遠鏡是固定的），大耳朵對任何一個點的觀測時間都是72秒。雖然不能準確地定位到某個星體，但是我們知道信號來自射手座。所有工作人員都期盼能再次檢測到這個信號，但它卻再也沒有出現。

在這次探測之後，提出了一系列假說來解釋這個信號。其中比較主流的兩個理論是，信號源於地球，或者信號源於太空中某個只發生了一次的自然現象。但這個信號在搜尋地外文化計劃的歷史上舉足輕重。“WOW！”信號在某個特殊的頻率波段內和氫的譜線很相近，後續工作進一步檢測了許多不同的頻率波段，但都一無所獲。信號搜集工作還在繼續。

曾經在很長一段時間裏，我們對外星生命的認知非常有限。我們認定高等生命會出現在地球附近的類地行星上，科幻作品也是這個思路。由於對“頻率波段”（channels）和“運河”（canals）兩個詞翻譯時的混淆，以及一些自欺欺人的解釋，在幾十年中，火星被認為存在過高等生命，但這些生物後來因環境惡化滅絕了。同時，和地球大小類似的金星也一度被認為在其厚厚的雲霧下面是熱帶雨林。

事實上，火星人和金星人都不會探訪地球。火星一度有流動的水，但並沒有發現生命的跡象，或者生命存在過的跡象，甚至連微生物都沒有。金星不是一個潮濕溫熱的天堂，而更像地獄，表面溫度在460—600攝氏度。金星比離太陽最近的水星還要熱，在金星表面，金屬都會變成液體。

另外，雖然金星確實擁有生命存在所需要的大氣層，但是金星的大氣層和地球的大氣層完全不同。金星大氣中的二氧化碳含量極高，因此金星的大氣壓要遠高於地球的大氣壓。金星上90倍於地球的大氣壓可以迅速摧毀任何發射到金星上的儀器。另外，大量的二氧化碳會產生類似溫室效應的效果，因此金星表面非常熱。金星上還有硫酸雨，所以金星不太可能成為生物的棲息地。

令人驚訝的是，最有可能存在生命的其實是木星的衛星。木星的位置讓人們一度認為木星衛星的表面異常寒冷，不會有生命。雖然木星遠離太陽，但其衛星上的海水很有可能受潮汐能影響保持為液態，而非固態。最可能支持生命的是木衛二，它的表面是光滑的冰層，冰層下面很可能是液態水；木衛三和木衛四的巖石表面下也可能有液態水。

然而，地球依然可能是宇宙中唯一存在生命的星球，科幻作品是我們和想象中的外星生命交流的主要方式，不論它們是要和我們和平共處，還是要把我們置於死地。有件事是肯定的，那就是科幻作家喜歡把人類置於絕境。

[1] B級片指拍攝時間短、預算低的影片。——譯者注