四（第3/4頁）

“是人造的。”他突然醒悟過來，強烈尖銳的失望湧上心頭。

“不是。”她微微一笑，潔白的牙齒細密整齊如編貝，與烏黑的眼睫毛和頭發交相輝映。

“但《西尼目錄》——”他說，舉起目錄給她看，試圖向她證明。

女孩說：“我們不是從西尼買的，也沒經過任何中間商。我們所有的動物都是從私人手裏購得，價錢從沒報道過。”她又補充說，“另外，我們有自己的動物采集師，他們現在在加拿大工作。那裏還頗剩一點森林，當然，只是相對來說。至少足夠小動物生存，偶爾還能發現一只鳥。”

他佇立不動，久久地凝視著那只正在樹枝上打瞌睡的貓頭鷹，腦中千頭萬緒，想起了戰爭，想起了貓頭鷹紛紛從天上掉下來的日子。他還記得童年時，人們發現物種一個接一個滅絕，報紙每天都在報道哪個物種又滅絕了，今天是狐狸，明天是獾，直到人們漸漸對動物訃聞失去興趣。

他也想起了自己對真實動物的渴求。在他內心深處，對那只電子羊的不滿再次凝聚起來。他一直像對待真綿羊一樣照顧和關心那只電子羊。被一個死物奴役，他想。它甚至都不知道我的存在。跟仿生人一樣，它沒有能力理解別的生命存在。他還從沒有從這個角度思考過，電子動物與仿生人的相似性。電子羊，他思索，可以看成是仿生人的低端型號，是低劣很多的機器人。或者反過來，仿生人可以看成是高度發達進化的假動物。這兩種視角都令他厭惡。

“要是你想賣這只貓頭鷹的話，”他問女孩蕾切爾·羅森，“想賣多少錢？首付多少？”

“我們絕不會賣貓頭鷹。”她盯著他，眼神裏半是憐憫，半是好笑，至少他是這麽解讀的，“就算我們要賣，你也絕對買不起。你家的動物是什麽？”

“是一只綿羊，”他說，“黑臉薩福克母綿羊。”

“哦，那你應該滿足了。”

“我確實滿足了。”他答道，“只不過我從小一直想要貓頭鷹，在它們死絕之前就想要了。”隨後他立即改口，“除了你這一只以外，別的都死絕了。”

蕾切爾說：“不管是我們目前的應急措施還是總體規劃，都需要另一只貓頭鷹來和斯克拉皮交配。”她指了指正在打瞌睡的貓頭鷹。貓頭鷹稍稍睜了下眼，兩道黃色的眼縫一閃而過。隨後，它又沉坐回原來的位置，繼續安睡，胸脯大幅度起伏了一下，似乎在夢中嘆了口氣。

他把視線移開。先前的震驚和渴望中混合了太多的苦澀。他說：“我想現在就開始測試你的樣本群。我們下樓吧？”

“你上司打來的電話，是我叔叔接的。現在他大概已經——”

“你們是一家人？”裏克插話，“這麽大的公司居然是家族生意？”

她並沒有被打斷，繼續說：“埃爾登叔叔應該已經準備好了仿生人組和對照組。走吧。”她向電梯大步走去，兩手再次狠狠地插進大衣口袋裏，沒有回頭看他。他有一絲不快，猶豫了一下之後，才擡腳尾隨她而去。

“你對我有什麽意見？”兩人一起在電梯中下降時，他問道。

她沉思了一下，似乎她自己也不清楚。“哦，”她說，“你，一個小小的警局雇員，現在處於一個獨一無二的位置上。知道我的意思嗎？”她惡狠狠地橫了他一眼。

“你們現在出產的仿生人，”他問，“有多少裝備了樞紐6型？”

“全部。”蕾切爾答道。

“沃伊特·坎普夫測試對它們肯定有效。”

“如果無效，我們就必須從市場上撤下所有樞紐6型。”她的黑眼睛裏似乎燃起了熊熊怒火，狠狠瞪著他。這時，電梯停止下降，電梯門自動滑開了。“就因為你們警方無能，一點小事都辦不好，抓不出那區區幾個開小差的樞紐6型——”

電梯外面，一位衣冠楚楚的瘦削老人走上前來，伸出了手。他一臉憂慮，似乎最近所有事都發生得太快了。“我是埃爾登·羅森，”他一邊與裏克握手，一邊自我介紹，“聽著，德卡德，你知道我們並不在地球上制造任何東西，對吧？我們不可能隨便打個電話給廠房，就要求他們送來一大批各式各樣的樣品。我們不是不想或不願意跟你們合作。總之，我已經盡我所能了。”他的左手顫巍巍地插進稀薄的頭發。

裏克示意了一下手中的警用手提箱，說：“我隨時可以開始。”老羅森的緊張情緒，讓他的自信心高漲起來。他們怕我，他意外地意識到。包括蕾切爾·羅森。因為我說不定能強迫他們停產樞紐6型。我接下去一個小時的工作，將會影響到他們整個運營結構，很可能將決定整個羅森公司的未來，不管是在美國、在蘇聯，還是在火星上。