第二部 十九（第2/3頁）

“你注意看那些動物的雕刻手法。”艾麗斯說，“那個放牧人。絕對完美，每根線條都完美無缺。這枚郵票從來沒有——”他剛想去碰碰那枚郵票，卻被她一把攔了下來。“噢，不，”她說，“千萬別用手指去碰郵票，只能用郵票鉗。”

“這很值錢嗎？”他問。

“也不是。但市面上極為罕見。回頭我跟你慢慢解釋。這是費利克斯給我的禮物，因為他愛我，因為他說的，我床上活兒很好。”

“這是一枚很漂亮的郵票。”傑森心煩意亂地說，把放大鏡還給艾麗斯。

“費利克斯沒撒謊，這是枚非常好的郵票。注銷戳完美居中，痕跡很淺，絲毫沒有影響到圖案，而且——”她熟練地用鉗子把郵票翻過來，讓它正面朝下躺在氈墊上。轉瞬間，她的整個面部表情完全變了，臉上發出熾熱的紅光。她說：“這個混賬。”

“怎麽了？”他問。

“一個小斑點。”她用鉗子輕輕碰了碰郵票背面的一角，“從正面完全看不出來。這就是費利克斯。見鬼，這東西很可能只是枚贗品罷了。不過費利克斯這家夥從沒買到過贗品。好吧，費利克斯，你也有失手的時候。”她細細想了想。“我懷疑他是不是另有一張放在他的私人收藏裏。我有辦法掉包。”她走到墻上的保險櫃前，擺弄了一會兒轉盤，然後打開櫃門，拿出一本沉重的巨大集郵冊，把它抱到桌上。“費利克斯一直不曉得我連他的保險櫃密碼都知道。你別告訴他。”她極為小心地翻看那本集郵冊，翻到有四張郵票的一頁。“沒有一美元黑郵票，”她說，“但也有可能被他藏到別的地方去了。搞不好被他鎖在學院的辦公室裏呢。”她合上集郵冊，重新把它放回墻上的保險櫃裏。

“那個墨斯卡靈，”傑森說，“開始來勁了。”他的腿開始疼起來。對他來說，這是個信號，表明墨斯卡靈開始對他的身體產生作用。“我得坐下來。”他找到一張皮革安樂椅坐了下來，趁自己的腿還沒完全軟掉，或者說似乎軟掉，它們實際上並沒有軟掉，這完全是藥物引發的幻覺之一。但不管怎麽說，軟掉的感覺很真實。

“你想不想看鼻煙盒收藏，有風格質樸的，也有裝飾華麗的。”艾麗斯問他，“費利克斯的藝術品收藏多得要命。各種古玩，金的，銀的，合金的，帶浮雕的，繪有追獵場景的——不想看？”她在他對面坐了下來，蹺起二郎腿，兩條黑鎧裝長腿，高跟鞋掛在腳上，蕩來蕩去。“有一回，費利克斯從拍賣會上弄來一個很古老的鼻煙盒，花了不少錢。帶回家後，他仔細清洗了盒子的裏裏外外，發現在盒子最底部有一個彈簧控制的暗倉。要打開暗倉機關，需要先擰開一個極微小的螺絲。他花了一整天時間，終於找到一把足夠小的螺絲刀來對付那個螺絲。最後他總算搞定了那個機關。”她放聲大笑。

“後來怎麽了？”傑森問。

“在盒子的底部，隱藏著一張很薄的錫板。他把金屬板抽了出來。”她又笑了，牙齒上的金色裝飾閃閃發光，“抽出來之後才發現，那原來是張有兩百年歷史的色情畫。內容是一匹設得蘭矮種馬在幹一個小妞。一共用了八種顏料上色。價值不菲，這麽說吧，至少五千美元。不算什麽大錢，但找到這幅畫真讓我們高興了好一陣子。拍賣行的人肯定腸子都悔青了。”

“我明白了。”傑森說。

“你對鼻煙盒毫無興趣。”艾麗斯說，臉上仍掛著笑。

“我也想——也想見識見識。”他說，但接著又說，“艾麗斯，你知道我，你知道我是誰。為什麽其他人都不認識我?”

“因為他們從來就沒在那兒待過。”

“哪兒?”

艾麗斯揉著太陽穴，舌頭在嘴裏不停地打轉，茫然地凝視著前方，仿佛陷入了沉思，似乎完全沒聽到他在說什麽。“你知道的，”她的聲音聽上去很煩躁，也有些許憤怒，“老天啊，你這家夥，在那兒活了四十二年。你要我來告訴你連你自己都不知道的地方有些什麽。”她望了他一眼，厚嘴唇淘氣地撅了起來，露齒一笑。

“我是怎麽來到這裏的？”他問。

“你——”她猶豫了一下，“我不確定我是否應該告訴你。”

他大聲說：“為什麽?”

“順其自然吧。”她做了個阻止的手勢，“等時候到了，時候到了。聽著，小子，你已經吃了不少苦頭了，差一點就要被送進強制勞動營。現在這個時代，進了勞動營意味著什麽，你很清楚。這還得承那個混球麥克納爾蒂的情，還有我的親哥哥，警察將軍。”她的臉龐由於反感而變得扭曲，但很快她又展開眉頭，擺出那副迷人、慵懶、金牙爛漫的誘人微笑。