十五（第4/7頁）

一個頭發蓬松的男孩來開門，約莫十三歲，穿著T恤和牛仔褲。他問：“你找誰？”

朱莉安娜說：“阿本德森先生在家嗎？他有空嗎？”

男孩對他身後的一個人大聲喊道：“媽媽，有人找爸爸。”

一個紅頭發女人出現在男孩旁邊。她大約三十五歲，灰色的眼睛炯炯有神，臉上的笑容透露出果敢和幹練。朱莉安娜看出來眼前這個女人就是阿本德森夫人。

“我昨晚打過電話。”朱莉安娜說道。

“哦，是的。”她笑得更燦爛了。她的牙齒白潔整齊。是愛爾蘭人，朱莉安娜想。只有愛爾蘭人才會有這樣柔和的下巴。“讓我幫你把包和外套放好。你來得正是時候。這些都是朋友。你的衣服真漂亮……是凱魯比尼牌的吧？”她領著朱莉安娜穿過客廳，來到臥室，把她的東西放到床上，和其他人的東西放在一起。“我丈夫就在附近。要是看到一個戴眼鏡的高個子喝著古典雞尾酒，那就是他了。”朱莉安娜能看出她眼裏的智慧。她的嘴唇顫動著——朱莉安娜意識到，我們倆如此有默契。真奇怪，是不是？

“我開了很遠的路。”朱莉安娜說。

“是的，是很遠。我看到他了。”卡羅琳·阿本德森又把朱莉安娜領回客廳，朝一群男人走去。“親愛的，”她大聲喊道，“過來一下。這邊有你的一位讀者，她很想和你說幾句話。”

一個男人離開了人群，端著酒杯朝這邊走來。這個男人特別高大，一頭黑色的鬈發，皮膚微黑，眼睛是紫色或棕色。由於戴著眼鏡，他的眼神顯得特別溫柔。他身穿昂貴的手工裁制的天然纖維套裝，可能是英國的羊毛套裝。套裝越發襯托出他寬闊厚實的肩膀，衣服本來的線條反倒一點也看不出來了。朱莉安娜從未見過這樣的套裝，不由得看得入了迷。

“我以為你生活在城堡裏。”朱莉安娜說。

霍桑·阿本德森俯身看著她，若有所思地笑了。“是的，我們以前的確生活在城堡裏。我們得乘電梯才能上去。但是後來我得了恐懼症。我患病的時候喝醉了。據我回憶——後來他們也是這樣告訴我的——我不肯站在電梯裏，因為我說耶穌基督正在拉電梯的纜繩，會把我們一直拉上天。因此我堅決不肯站在那兒。”

朱莉安娜聽不明白。

卡羅琳解釋說：“據我對他的了解，他的意思是說，最後見到基督的時候，他要坐著，而不是站著。”

是贊歌，朱莉安娜想起來了。“因此你放棄了高城堡，又搬回到城裏。”她說道。

“我給你倒杯酒。”霍桑說。

“好的，”朱莉安娜回答說，“但不要古典雞尾酒。”她看到餐櫃裏有幾瓶威士忌，還有開胃小吃、酒杯、冰塊、攪拌器、櫻桃和橘子切片。朱莉安娜朝餐櫃走去，阿本德森跟在後面。“只要哈珀酒加冰就行，”她說，“我喜歡這樣喝。你知道神諭嗎？”

“不知道。”霍桑一邊給她倒酒，一邊回答說。

朱莉安娜感到很意外，問道：“你不知道《易經》？”

“不知道，真不知道。”他重復了一句，把酒遞給她。

卡羅琳·阿本德森說：“別跟她開玩笑了。”

“我看了你的書，”朱莉安娜說，“事實上，今晚剛看完。你是怎麽知道你所描述的另外一個世界的情況的？”

霍桑沒有回答。他用手指關節摩挲著上唇，皺著眉看著遠方。

“你有沒有用過神諭？”朱莉安娜問。

霍桑看了她一眼。

“我不希望你開玩笑。”朱莉安娜說，“請如實告訴我，別說什麽俏皮話。”

霍桑咬著嘴唇，低頭看著地上。他雙手抱在胸前，腳後跟來回晃動著。周圍的其他人都安靜下來。朱莉安娜注意到他們的態度變了。因為她掃了他們的興。但是她不想把話收回來，也不想用其他的話來掩飾。她不想故作姿態，因為這件事至關重要。她千裏迢迢，歷經艱險，就是要從他嘴裏得到真相。

“這個問題——很難回答。”阿本德森終於開口。

“不，回答並不難。”朱莉安娜說。

客廳裏的所有人都安靜下來。他們一起看著同卡羅琳和霍桑站在一起的朱莉安娜。

“對不起，”阿本德森說，“我不能立刻回答你的問題。你得接受這一點。”

“那你為什麽寫這本書？”朱莉安娜問道。

阿本德森用酒杯指了指朱莉安娜胸前的飾針，說：“你衣服上的飾針有什麽用？是為了避邪，還只是為了把衣服別在一起？”

“你為什麽轉移話題？”朱莉安娜問，“說一些言不及義的話，是在逃避我的問題嗎？這很幼稚。”

霍桑·阿本德森說：“每個人都有不足為外人道的秘密，你有，我也有。你應該讀我的書，接受書上說的就行了，就像我接受我看到的東西一樣——”他又用酒杯指了指朱莉安娜，“無須問這下面是不是真的，是不是用木條、金屬絲和海綿橡膠墊起來的。這難道不是信任人性、信任生活的一部分？”朱莉安娜想，他看上去有點惱火，有點激動，不再那麽彬彬有禮了，也不再像主人了。她用眼角注意到，卡羅琳也有一種極度憤怒的表情。她的雙唇緊閉，臉上沒有一絲笑容。