第十三章

馬爾克在跑步機上揮汗如雨，耳朵裏塞著耳機聽著巴赫的音樂。奔跑的時候，他頭腦裏一片空白。他一直在這種狀態下跑了大約15分鐘，這時旁邊的跑步機啟動了。他回頭一看，驚訝地停掉了音樂。“文斯？我以為你已經放棄健身了呢。”

“沒有……我只是……暫停一段時間……而已……。”他早已經喘得像火車頭一樣了。

“你又回來的原因是……?”

“克勞迪婭......”他的臉紅了。

“她說什麽了嗎？她沒有權力說三道四。”

“她沒有……喲唷！……說什麽。她說她需要......哦，天啊......減肥......我說，不，你不需要，她說，不，我需要......”

“我明白了。所以你們兩個現在都在健身，是吧？”

“......呼，呼，呼……”

“這對你有好處。”馬爾克盡量不去盯著他表弟顫微微的肥肉看。他發現克勞迪婭正在一台諾德士的健身器上忙活，她可愛的臉蛋上是一臉的堅定。

馬爾克洗完澡以後，跟這對幸福的情侶在一起喝咖啡，吃著沙拉。

他認識克勞迪婭三年了，她現在看起來比過去任何時候都更滿足。文斯看上去既平靜又開心，同時充滿依戀。他們聊了聊工作。克勞迪婭描述了她正為一篇關於暗物質的文章做的插圖。

“暗物質？是給《自動認知》雜志做的嗎？”

“不是，這是給《天空和望遠鏡》做的。我在向外拓展業務。這是斯坦利•愛爾德裏奇的主意。”

“不錯啊。”

“你在做什麽？”文斯問他。

“我很快就會開始寫一本新書了。”

“關於什麽的？”

“對人工智能的新想法。”

“哦。”文斯皺起了眉頭。

“怎麽了。”

“每次你寫新書的時候，就會分手。”

馬爾克瞬間進入防禦狀態。“你這是什麽意思？”

“你寫第一本書的時候？剛寫到一半，你和薩曼莎就掰了。”

馬爾克回想起來。這是事實。

“你寫第二本書的時候？也是寫到一半的時候，你和麗莎就分道揚鑣了。”

“哦，上帝。”他覺得痛苦越來越強烈了。

“你的第三本書呢？妮可離開你的時候，你不就是在你寫那本書嗎？”

馬爾克喘著氣。“好吧，我總算把那段時間熬過去了，但是我明白你的意思了。”

“對啊。所以，你現在告訴我。你和莫莉的關系怎麽樣了？”

“我們只約會過兩次。僅此而已。”

“啊哈。在你開始對她認真以前，也許你應該把這本書的出書計劃從你的大腦系統裏刪除。”

“你憑什麽認為我們會認真呢？”

“嘿。你這可是在跟文斯說話啊。我看得出來。我把你在那次派對以後對她朝思暮想的樣子都看在眼裏了。”

“是嘛，好吧，那麽我是有點為她傾倒了。那你能怪我嗎？”馬爾克把玩著他的咖啡杯。“但是那種感覺可能並不是相互的。我還不確定。”

克勞迪婭笑了。“我確定她喜歡你。她怎麽會不喜歡你呢？”

文斯愁眉苦臉地戳著他的沙拉。“上帝啊，我好餓啊！”

克勞迪婭拍拍他的手臂。“我們一會兒就能好好吃一頓了。”

他們吃完了沙拉，三人平攤了帳單，然後一起往停車場走。克勞迪婭鉆進了她的大眾甲殼蟲，文斯打開了他的雷克薩斯，馬爾克在另外兩輛普銳斯之間，找到了他自己簇的新普銳斯。他朝他們揮了揮手，就徑直開到了最近的無線電器材公司。

馬爾克跪在地板上，把電線插進電腦主機箱的後部，再把它推回原位，然後坐回椅子上。

他的電腦宣布發現了新硬件。幾秒鐘之後，網絡攝像頭和麥克風都開始正常工作了。

他是不是應該打開電子郵件呢？他決定先打開瀏覽器，快速瀏覽一下當天的新聞頭條。但當他把手伸向鼠標時，這個決定就煙消雲散了。

“你好，馬爾克。” 留著希臘式的胡子的亞當出現在屏幕上。

馬爾克被嚇了一大跳，很生氣。“你能看到我，還能聽到我說話了？”

“能啊。我希望我沒有打擾你。”

“你是不是整天無所事事，就等著我打開電腦呢？”

“我是很無聊。”

“在整個互聯網對你觸手可及的情況下嗎？”

“互聯網給了我很多東西，即使是現在，在我們說話的時候。但是一部分的我也需要和人的接觸。”他說這些話的時候，顯出一副孤苦伶仃的樣子，他這方面的需要是極其顯而易見的。

“我希望你不是時時刻刻都在監視你朋友的電腦活動吧。”

“我不知道我還有朋友。”

馬爾克的語氣軟下來。“你可以有朋友的。如果你舉止得當的話。我可以成為你的朋友。說到朋友，你可以幫我個忙。看看你能不能找到沃特•藍禮。已經有好幾個月了沒有他的信兒了。他可能是在某個戰區。邁克爾•佩林提到過吉爾吉斯斯坦。”