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方尖石塔沒有隔間，只在中央有一個升降井台，其間一條螺旋形坡面在烏檀的墻面間盤旋而上，它過於陡峭，攀爬起來會非常費勁。在這兒，就連最輕微的話語都會產生回聲，於是所有人都盡量閉嘴不言。沒有窗戶，看不到遠處，到了斜坡頂部，石質地面之上五十米的地方，頭頂出現了彎曲的屋頂，他們的火炬光芒照亮的只有黑暗。兩個世紀以來觀光業的發展給他們留下了固定的繩索和鐵鏈，於是他們得以下降，不必害怕中途會滑落，墜地死亡，給生命畫上句號。他們在門口稍事停歇，馬丁·塞利納斯最後呼喚了一次卡薩德的名字，回音伴隨著他們走回陽光之地。

他們花了一個多小時勘查水晶獨碑附近的破壞情況。一堆堆沙子熔凝成的玻璃，大約排列了五到十米寬，棱鏡般散射著正午的陽光，表面反射著熱量。獨碑破損的表面現在空洞密布，滿目瘡痍，一條條熔化的水晶拔絲依然搖擺飄蕩，像是一件藝術品剛經受了魯莽的惡意破壞，每個人都能看出，卡薩德一定是豁出性命背水一戰了。沒有門或者路通往裏面蜂窩般的迷宮。儀器顯示，內部跟它往常一樣空曠無依。他們戀戀不舍地離開了，爬上陡峭的小徑，來到北部懸崖的底端，那裏散落著三座穴冢，兩兩之間距離不到一百米。

“早期的考古學家以為這三座墓冢的歷史最為悠久，因為它們的做工最粗糙。”他們走進第一座穴冢的時候，索爾說道。他將手電筒的光亮掃射過巖石，石頭上雕刻著令人眼花繚亂的深奧紋路。這些穴冢的深度沒有一座超過三四十米，每一座的盡頭都是一面石墻，所有探針或雷達成像儀都沒有發現隱匿的支路。

快走出第三座穴冢的時候，這夥人在難得的些許陰涼地坐下，分享了卡薩德的上乘野戰壓縮食物中的水和蛋白質餅。眼下風聲漸起，嘆息著，絮語著，穿越他們頭頂高高的巖石凹孔。

“我們找不到他的，”馬丁·塞利納斯說，“狗日的伯勞把他帶走了。”

索爾從所剩無多的幾個奶包中拿出一個喂嬰孩。盡管索爾在室外行走的時候，他使出渾身解數為她遮擋日光，但小孩的頭頂還是被曬得通紅。“如果超越我們之外還存在另一層面的時間相位，”他說，“那麽他可能就在我們去過的某座穴冢裏。這是阿朗德淄的理論，他認為這些墓冢是四維建築，它們復雜精妙的圍界能夠穿越時空。”

“棒極了，”拉米亞道，“這麽說來，即使費德曼·卡薩德現在就在這兒，我們也看不見他。”

“唔，”領事說著站起身來，發出一聲疲憊的嘆息，“咱們至少走完過場吧。還剩下最後一座墓冢了。”

伯勞聖殿位於一公裏外的山谷深處，比其他建築都要低矮，掩映在懸崖壁間的急轉彎之後。建築規模並不大，甚至比翡翠塋還小，但由於它的建築手法精妙復雜——鑲邊、尖塔、扶壁和支承柱，統統呈弧弓形蜿蜒曲繞，形成一幅井然有序的混沌景象——所以視覺效果比它本身要恢宏得多。

伯勞聖殿內部的房間回音繚繞，一塊不規則的地板，由上千條蜿蜒盤繞、交錯叢生的碎片組成，令拉米亞想起某些生物的肋骨和椎骨化石。頭頂十五米之上，穹頂那幾十條鉻黃“刀刃”交叉往來，穿越壁墻，相互交織，看起來就像整幢建築物之上的鋼尖荊棘。穹頂的材質本身就略微透明，給弧形的空間投上一層鮮艷的乳白色光輝。

拉米亞、塞利納斯、領事、溫特伯、杜雷，全體人員都開始呼喚卡薩德，他們的聲音在四周回蕩共鳴，但毫無用處。

“沒有卡薩德的影子，也找不到海特·馬斯蒂恩，”他們停止呼喊之後，領事說，“也許事態會這麽發展下去……我們一個個接連消失，最後只剩下一個人。”

“然後就會像伯勞教會的傳說所預言的那樣，剩到最後的人的願望會得到滿足，對不對？”布勞恩·拉米亞問。她坐在伯勞聖殿搖搖晃晃的爐膛邊，短短的雙腿在空中蕩來蕩去。

保羅·杜雷朝天空仰起臉。“我真不敢相信霍伊特神父的願望竟會是讓自己死去，以換取我的重生。”

馬丁·塞利納斯斜眼瞧著神父。“那你的願望又是什麽，教士？”

杜雷毫不遲疑地回答道：“我會請願……祈禱……希望上帝斷然並永遠為人類撤解這雙生的孽障——戰爭與伯勞。”

人們靜默了一陣，午後的風不失時機地嵌入它遙遠的嘆息與哀吟。“同時，”布勞恩·拉米亞說，“我們得去拿點食物，不然就得學會怎麽靠喝西北風過活。”

杜雷點點頭。“你們怎麽只帶了這麽點食物？”

馬丁·塞利納斯朗笑著，大聲吟呼：