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“這些是驅逐者遊群最近的測繪圖。”十多條紅線出現了，矢量標記和藍移尾跡顯示了航行的方向。即使從這個比例看來，遊群也沒有一條矢量切斷霸主的領空，但是遊群——這一大群——似乎已經繞彎進入了海伯利安星系。

我注意到遊群箭矢頻繁地在軍部太空部署處折回，除了基地和諸如茂伊約、布雷西亞、庫姆-利雅得之類棘手的星球附近的束群。

“元帥，”悅石說著，打斷了他尚未開始的關於部署的描述，“我想，你已經考慮到了艦隊反應時間應該會給我們邊境的其他某些地點帶來威脅。”

納西塔板著的臉抽動了一下，也許是想笑。他的聲音中帶著不容爭辯的意味。“是的，執行官大人。如果您注意到除了位於海伯利安的這個遊群以外，這裏有個最近的……”視野中一片金色雲層之上的紅色箭矢急劇放大，它觸及了不少星系，我相當確定，其中包括天國之門、神林和無限極海。從這個比例尺看來，驅逐者威脅的確非常遙遠。

“依據環網內外潛聽哨所捕獲的霍金驅動尾波，我們擬劃了遊群遷移情況。另外，我們的長距離探針也在頻繁地核實遊群的規模和遷移方向。”

“有多頻繁，元帥？”科爾謝夫議員問。

“至少每幾年一次，”元帥厲聲說道，“你必須清楚，航行時間需要好幾個月，即使是在神行艦的速度下，以我們的眼光來看，這樣的遷移帶來的時間債將會多達十二年。”

“直接觀測之間就隔上了好多年，”議員堅持道，“你怎麽能隨時獲取遊群的位置？”

“霍金驅動從不撒謊，議員。”納西塔的聲音完全沒有起伏，“霍金扭曲尾波無法模擬。我們所尋找的只是上百台……如果遊群更大的話，會有上千台……正在運轉的奇點驅動器的實時地點。運用超光通信廣播傳遞霍金效應，不會帶來時間債。”

“對，”科爾謝夫說道，他的聲音就和元帥的一樣既平淡又無精打采，“但是萬一遊群以低於神行艦的速度航行呢？”

納西塔由衷地笑了。“低於超光速度嗎，議員？”

“是的。”

我看見莫泊閣和其他幾名軍人正搖著頭，或是竭力隱藏著笑容。只有年輕的軍部海軍指揮官，威廉·阿君塔·李，探過身子，臉上帶著嚴肅的表情，專心致志。

“以亞光速行進時，”納西塔元帥面無表情，“我們的曾曾孫就得擔心要不要警告他們的孫子會有入侵。”

科爾謝夫堅持不懈地追問著。他站起身，指著天國之門上那繞開霸主的最近的遊群。“要是這個遊群打算不依靠霍金驅動接近環網呢？”

納西塔嘆了口氣，顯然，這些毫不相幹的問題充斥了會議，把他激怒了。“議員，我向你保證，如果那個遊群現在關閉了他們的驅動，並立馬掉頭朝著環網駛來，那將會等到——”納西塔眨了眨眼，查閱自己的植入物和交流鏈接——“兩百三十標準年之後，他們才能夠抵達我們的邊境。這不是決定中的考慮因素，議員。”

梅伊娜·悅石朝前傾過身子，所有的視線都轉移到了她的身上。我將之前的素描保存在隨調板上，又開始一幅新的素描。

“元帥，在我看來，這裏真正的焦點無非是兩個事實：在海伯利安附近史無前例地集中火力；我們正在將所有的雞蛋放進一個籃子裏。”

人們被逗笑了，一陣竊竊私語在桌子上下蔓延。悅石一向以擅長使用那些早已被忘得一幹二凈，如今聽起來倒有些令人耳目一新的格言、典故和陳詞濫調著稱。這或許也是其中之一。

“我們是不是在把所有的雞蛋放進一個籃子裏？”她繼續問。

納西塔向前踏了一步，雙手撐在桌子上，舒展開長長的手指，用力按壓著桌面。那樣的力度和這矮個子男人的性格正相配；他能夠毫不費勁地左右別人的注意力，令人心悅誠服，這樣的人可算得上是鳳毛麟角。“不是，執行官大人，我們沒有。”他沒有轉身，便朝頭頂和身後的顯像屏做了個手勢。“最近的遊群如果依靠霍金驅動推進，在到達霸主領空前兩個月，我們必定會及時發出預警……那對我們來說是三年時間。我們在海伯利安的艦隊——假設將它們廣為部署，並讓它們處於戰備狀態——不到五個小時就能撤退，並轉移到環網內任何地方。”

“那並不包括環網外的艦隊，”李秀議員說,“不能丟下殖民星球，任人宰割。”

納西塔又打了個手勢。“我們會召集兩百艘戰艦，打下海伯利安這決定性的戰役，這些戰艦早已在環網內部，或是擁有躍遷船的遠距傳輸能力。派往殖民星球的獨立艦隊沒有一艘會受到影響。”