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機器人徑直走向前，進入伯勞的勢力範圍內，他沒有瑟縮，按伊妮婭的命令解開船頭的繩子，把它卷成一圈。我一只手解開了船尾的繩子，另一只手一直緊緊握著步槍。

有這個龐然大物站在前頭，木筏的吃水變得更低了，水漫過筏面，幾乎要流到帳篷裏。前頭和左右的幾根木頭都松動了。

“我們得先修修這筏子。”我說著，拿過舵，把步槍放到腳邊。

“先去下一顆星球。”伊妮婭說著，還在用力撐著木筏，想進入河中央，“等我們過了這入口。”

“你知道我們要去哪兒嗎？”我問。

她搖搖頭。今早，她的頭發似乎有點暗淡。“我只知道這是最後一天。”

幾分鐘前她已說過這話，現在我又感到了和剛才一樣突如其來的恐慌。“你肯定嗎，孩子？”

“肯定。”

“可你卻不知道我們要去哪兒？”

“不知道。不是非常肯定。”

“那你知道什麽？我是說……”

她面無血色地笑笑。“我知道你的意思，勞爾。我知道的是，如果我們能活過接下來的幾個小時，就去尋找我夢中的那棟樓。”

“什麽樣的樓？”

伊妮婭張嘴想要說話，卻沒有說出口，只是靠著撐杆休息了一會兒。現在，我們正在河流中央快速前進。城區高聳的建築群已經過去，取而代之的是河岸兩旁的小公園和人行道。“等我看到那棟樓時，我就會知道。”她放下撐杆，走過來拉住我的衣袖，輕輕地說起話來，我彎下身子，仔細傾聽。“勞爾……如果我……失敗了……而你……成功了……請回家，把我所說的告訴馬丁叔叔。關於獅虎熊……關於內核的目的。”

我抓住她瘦弱的肩膀。“別那麽說。我們會一起成功的，等我們見到馬丁，一定要你來親口告訴他。”

伊妮婭點點頭，卻不甚自信地回到撐杆邊上。伯勞依舊目視前方，水花在它的雙腳間蕩漾，清晨的曙光開始在它體表的荊棘和刺線上閃耀。

我曾以為離開馬什哈德城後，會進入開闊的沙漠，但這回我又錯了。河畔公園和人行道的樹木愈加繁茂——常藍植物、變種舊地落葉喬木，更是蓬勃生長著黃色和綠色棕櫚樹。很快，我們就將城市建築拋到了身後，寬廣平直的河流進入了一片茂密的森林。現在依然是清晨，但初升的太陽已讓人感受到強有力的熱量。

船行在河流中央，不大需要掌舵。我把它綁好，脫下襯衫，疊整齊，放入背包頂部，然後從女孩手裏接過左舷的撐杆，她顯然已經精疲力盡，睜著一雙黑色的眼睛望著我，但沒有說什麽。

貝提克把超薄帳篷折了起來，抖掉聚積的大半沙子，然後坐到我旁邊，現在，水流正載著我們繞過一個大彎，進入了一片更加濃密的熱帶雨林。機器人穿著一件寬松的襯衣、一條破舊的亞麻短褲，就是在希伯倫和無限極海時的那副打扮，腳邊放著寬沿草帽。就在我們漂入茂密的叢林時，伊妮婭做出了一個驚人的舉動，她走到木筏前端，坐到了一動不動的伯勞身邊。

“這不可能是自然形成的。”我一面說，一面撐好木筏，它正被水流沖得向岸邊靠去，“沙漠裏不可能有足夠的降雨來維持這些樹木。”

“我猜，這是什葉派朝聖者人工種植的大型林園，安迪密恩先生。”貝提克說，“聽。”

我側耳傾聽。雨林裏充滿了活力，鳥兒啁啾，和風颯颯。在這些聲音之下，我聽到自動噴灌系統的噝噝聲和哢嗒聲。“真不可思議。”我說，“他們竟然用珍貴的水資源來維護這個生態系統。這林園的範圍肯定有好幾公裏吧。”

“天堂。”伊妮婭說。

“什麽，孩子？”我把木筏撐回河流中央。

“早先的穆斯林主要是舊地的沙漠民族。”她輕聲說，“在他們的頭腦中，水源和草木就是他們的天堂。馬什哈德是宗教中心，也許這兒的景象是為了讓到來的信徒看見，如果遵守安拉在《古蘭經》裏的教義，將會得到怎樣的厚報。”

“成本昂貴的內部試映會。”我說道。河流慢慢變寬，木筏又朝左偏去，我稍稍撐了一下。“我想知道這些人都出了什麽事。”

“聖神。”伊妮婭說。

“什麽？”我沒聽懂。“希伯倫、庫姆-利雅得……這些星球上所有人失蹤的時候，是在驅逐者的控制之下啊。”

“聖神的一家之言。”伊妮婭說。

我思量著她的話。

“勞爾，這兩顆星球有什麽共同點？”她問。

我不假思索地回答了：“他們的人民都是堅定的非基督徒。”我說，“拒絕接受十字形。猶太教徒和穆斯林。”

伊妮婭沒有接話。

“那想法真可怕。”我說著，一陣反胃，“也許教會被引入了歧途……聖神恃權傲物……但是……”我擦掉流入眼睛的汗水。“我的天……”我說著，咬牙說出了那個詞，“種族屠殺？”