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“飛船有沒有受損？”德索亞神父艦長問。他知道，自己只剩下一兩分鐘的清醒……或許是……活命的時間了。

“‘聖波納文丘’號發生了爆炸。最高司令官所在的艙尾，至少有一半被分離進了太空。不過驅動器完好……”

德索亞閉上雙眼。身為一名火炬艦船的艦長，他知道，將艦船完全曝露在太空之中是倒數第二可怕的夢魘。終極夢魘是霍金堆心的內爆，但至少，這種屈辱將瞬間完成。如果飛船船殼的無數處地方開裂——就像他這條破損的小腿一樣，那將意味著一段通向死亡的緩慢、痛苦旅程。

“‘聖安東尼’號呢？”

“受損，但還能運轉，長官。薩蒂艦長還活著……”

“那女孩呢？”德索亞問，“她在哪兒？”黑點在視線外圍舞動，一團團，越來越多。

“女孩？”雷蒙皮埃爾迷糊了。格列高利亞斯中士對艦長說了什麽，德索亞沒聽見。他耳中一片響亮的嗡嗡聲。

“噢，對，”雷蒙皮埃爾說，“我們的行動目標。顯然，是有一艘飛船從地面上帶走了她，現在這艘飛船正在朝超光傳送點加速……”

“飛船？”德索亞咬牙切齒，極力擺脫掉昏沉感。“怎麽會有一艘船？從哪兒來的？”

格列高利亞斯開口了，但他雙眼依舊直視前方，像是在跟誰進行注視艙壁的比賽。“來自這顆星球，長官。來自海伯利安。就在……就在‘搞砸’任務的時間裏，飛船沖進大氣層，著陸在那座城堡……時間要塞中……將小孩和一個帶她飛走的人一並帶走。”

“帶她飛走？”德索亞打斷了他的話。耳中的嗡嗡聲越來越響，他很難聽清楚。

“某種單人電磁車，”中士說，“技術研究人員也不知道它到底是怎麽在這兒工作的。總而言之，飛船帶走了他們，穿越正遭到大屠殺的作戰軌道巡邏隊，現在正在朝傳送點加速。”

“大屠殺。”德索亞蠢頭蠢腦地重復道。他意識到自己正流著口水，於是用手背抹了抹下巴，他在低頭的時候，極力不去看那條殘腿。“大屠殺。到底是誰在屠殺？我們在和誰戰鬥？”

“還不知道，長官，”雷蒙皮埃爾回答，“就像是在舊日裏……霸主軍部掌權的日子裏，那時，躍遷軍隊會從遠距傳送門中突然出現。長官，我是說，有成千上萬穿著裝甲的……東西……出現了，到處都是，而且是同一時間出現。我是說，戰鬥只進行了五分鐘。數量達成千上萬。然後又突然消失了。”

德索亞繃緊身子，透過不斷聚集的黑暗和耳中傳來的咆哮，他奮力去聽，但是聽到的話毫無意義。“成千上萬？成千上萬的什麽？他們去了哪兒？”

格列高利亞斯走向前，低頭看著神父艦長。“長官，不是成千上萬。只有一個。是伯勞。”

“可那是傳說……”雷蒙皮埃爾說。

“就只有伯勞，”身形巨大的黑人繼續道，他沒去理運兵艦艦長，“它殺死了大多數的瑞士衛兵，還有大馬大陸上半數的聖神正規軍，擊落了所有的天蠍戰鬥機，毀掉了兩艘作戰火炬艦船，殺死了C3艦船上的所有人，在這兒留下了它的名片，然後三十秒之後，便消失了。總共只有三十秒時間。其余的都只是我們自己人在驚慌失措地互相射擊。是伯勞。”

“放屁！”雷蒙皮埃爾大叫道，因為激動，光禿禿的腦門閃著紅光，“那是虛構的幻想，是吹牛大話，是異端邪說！今天攻擊我們的絕不是……”

“閉嘴。”德索亞命令道。他感覺自己像是在走入一條又長又黑的隧道。不管要說什麽，他一定得馬上說出來。“聽著……雷蒙皮埃爾艦長……按我授予的權力，按教皇授予的權力，請批準薩蒂艦長讓‘聖波納文丘’號的幸存者登上‘聖安東尼’號飛船，補足船員。命薩蒂追擊那個女孩……追擊那艘載著女孩的太空飛船……跟隨它進入躍遷點，修正傳送坐標，跟著……”

“可是，神父艦長……”雷蒙皮埃爾開口道。

“聽著。”德索亞奮力壓下耳中的瀑布聲，放聲大喊。現在，眼前除了舞動的斑點外，他什麽也看不見了。“聽著……命薩蒂艦長追擊那艘飛船……不管到什麽地方……即使花上一生的時間……一定要抓住那個女孩。這是授予他的第一指令，也是全部指令。抓住女孩，帶她回佩森。格列高利亞斯？”

“在，長官。”

“中士，別讓他們給我動手術。我的信使飛船完好嗎？”

“您是說‘拉斐爾’號嗎？是的，長官。戰鬥期間這艘船上沒人，伯勞沒有碰它。”

“廣瀨……我的登陸飛船的飛行員……還活著嗎？”

“不，長官。他也被殺了。”