第十七章 比核子更強大的是生活（第2/3頁）

“當初登陸高瑞的時候，”他開講道：“我用一般行商庫存裏的小玩意和小工具賄賂大統領。目前開始，用意只是讓我們順利混進煉鋼廠而己，並沒有更進一步的計劃。而我成功了，看到了想看的。一直到探訪帝國回來以後，我才初次真正了解，貿易如何能夠成為一種武器。”

“我們面對的是謝爾頓危機，老沙，謝爾頓危機的解決。必須靠歷史力量面不是個人英雄。當謝爾頓算計我們歷史的未來途徑時，燦爛耀眼的英雄豪傑並不在考慮之中，算的是社會經濟力量的滔滔洪流。所以每個不同的危機，都必須靠當時我們手邊可用的力量來解決。”

“這次是——貿易！”

沙霍倫揚眉作懷疑狀，乘馬洛稍歇之際插進口來：“我希望自己不算怎麽低能無智，不過事實上，你這含糊籠統的演說並不怎麽發人深省。”

“就要開始明白了，”馬洛道：“試想，直到目前為止，貿易的力量一直遭到低估；一貫的看法是，經由貿易引進由我們控制的教會，而宗教，才是有力的武器，現在則不然，這點是我對銀河形勢的貢獻。沒有教士參與的貿易！純粹的貿易！這就夠強了。說得明白具體一些；高瑞現在和我國交戰，兩國間的貿易因而終止，然而——請注意，我將問題盡量簡化——過去三年來，高瑞的經濟日復一日地，加深依賴由我方引進的核能科技，面這些技術只有我們能夠持續供應。等到有一天小小的核能發電機失效了，小小日用品一個個不靈了、完蛋了，你想會發生什麽事？

“小型家庭用具先開始。你所厭惡的僵局對峙半年之後，女人用的核子刀報銷了、爐子失靈了、洗衣機什麽事也做不了，房子裏的溫度濕度調節。在炎炎夏日裏也不聽使喚了。怎麽辦？

他停口等待答覆，沙霍倫鎮定說道；“沒什麽。戰時人民很能忍耐。”

“沒錯，確實。他們會將無數子弟送上戰場，死在破損的恐怖太空船裏。他們會在敵火下振奮精神，即使必須在半裏深的地下洞穴，靠臟水和餿面包過活。但要是眼前看不到任何危險，就很難用愛國情操來說動人民忍受許多小事的不便。只要持續對峙下去，沒有傷亡、沒有轟炸、甚至沒有戰鬥。

“只不過是刀子不能切了、爐子不能煮了，而房子到了冬天就冷得像是冰窖。這些事情讓人惱火，人民會抱怨。”

沙霍倫緩緩開口，滿腹疑竇；“這就是你的指望，老兄？你期待什麽？一場主婦革命嗎？還是內鋪老板雜貨商，會拿菜刀捍面杖起來暴動，喊著：‘還我們的超級可麗柔全自動核能洗衣機！’？”

“不，先生，”馬洛不耐道：“我不這麽想。我期望的是，接踵而來更加重要的事件，會普遍造成埋怨和不請。”

“有什麽更加重要的事件？”

“就是制造業，工業家和股東。對峙兩年之後，工廠裏的機器就會一個接一個完蛋。這些由我們的新式核子工具徹頭徹尾改造過的工業，會在一瞬間灰飛煙滅。重工業會在眨眼間一古腦兒地毀滅，而空無所有的股東只好把機器當廢鐵賣掉。”

“你到那兒之前，這些工業不都過得好好的，馬洛。”

“嗯，老兄，是沒錯——可是只有二十分之一的利潤，還不提轉變回原來的非核能設備，得花多少錢。當工業界、資本家和一般大眾都一致反對的時候，大統領還能夠支持多久？”

“要多久就多久，只要他想得到，由帝國取得新的發電機。”

馬袼放聲大笑：“你錯了，老兄，錯得和大統領一樣離譜。你看錯了每一件事，什麽都不明白。聽著，老兄，帝國什麽也接濟不上。帝國一向是個龐然巨物，地大物博；他們的每樣東西都是設計用來裝置在星球、星系，乃至整個銀河。他們的發電機碩大無朋，因為大就是他們的作風。

“而我們不然——我們，小小的基地，幾乎沒有金屬資源的孤星——經濟是很現實無情的。我們的發電機必須只有拇指大，因為我們只供得起這點金屬。我們必須發展新技術、新方法——這些是帝國學不來的，因為他們已經衰落，退出了銀河舞台，再也做不出真正生氣蓬勃的科學進展。

“他們的核能盾，大得足以保護船艦、城市、甚至整個星球，卻絕無可能造出能夠保護單一個人的裝置。為了供應城市的光和熱，他們得要建造六層樓高的機組——我親眼見過——而我們只要不到一個房間。當我告訴他們的一位核能專家，胡桃大小的鉛盒裏裝了一部核能發電機，他氣得幾乎當場噎死。

“唉，他們甚至已經不再了解自己所擁有的龐然大物。機器一代代自動運轉，看顧的人是世襲職位的特權階級，就算只是一支D型管燒掉，他們也只能對著廣闊的機器結構束手無策。