第十二章 以訛對訛（第2/3頁）

他停下喘口氣，馬洛靜靜插口道：“這理論我知道，也完全了解。”

“是嗎？可真沒想到。於是乎你當然了解，你讓貿易自行其是的企圖，大量銷售對星球經濟毫無影響的沒用小玩意；為了利益掛帥破壞星際政策；將核子動力抽離我們控制的宗教，最後只會推翻、並徹底否定成功執行了一世紀之久的政策。”

“時間夠長了，”馬洛蠻不在乎：“落伍的政策既危險又無法執行。不論你的宗教在四王國如何成功，邊區鮮有其他星球願意接受。當我們掌握四王國的時候，大批的流亡客——銀河知道有多少——傳出了韓定如何利用教會和人民的迷信，推翻俗家君主的獨立政權。如果這還不夠，看看二十年前亞斯崗的例子就更明白了。邊區沒有哪個統治者不清楚；只要讓一個基地的教士人境，就等於引頸就戮。我不打算讓高瑞或任何星球，去接受我明知他們不要的東西。不，老兄，如果核子武力使他們變得危險，經由貿易的誠摯友誼，會比不穩定的宗教霸權好上無數倍。因為基於外來精神力量、受憎惡的霸權，一旦稍有賦象就會全面崩潰，晟後除了永恒的恐懼和懷恨之外，就什麽也不會留下。”

沙霍倫挖苦道：“說得漂亮極了。現在回到我們討論的起點，你有什麽條件？要我拿什麽來交換你肚裏的貨色？”

“你認為我的信念可以出賣？”

“有何不可？”回答冷酷而直接：“你不是靠買賣維生的？”

“要有好處才行。”馬洛話中不含惡意：“你能提供什麽我現在得不到的東西？”

“你可以保留利潤的四分之三，而不只是一半。”

馬洛一笑即止：“聽來不錯。只不過照你的條件，整個生意會掉到現有的十分之一不到。說點別的。”

“你可以得到議會的席次。”

“我一定會拿得到手，用不著靠你，也不怕你搞鬼。”

抄霍倫忽地握緊拳頭：“你可以省下二十年牢獄之災，只要我不動手的話。算算這個利潤！”

“除非你能實現這個恐嚇，否則毫無利潤可言。”

“謀殺罪的審判如何？”

“謀殺誰？”馬洛示以輕蔑。

沙霍倫的聲音變得嚴厲無情，盡管沒有先前來得大聲：“謀殺一位為基地執行任務的安略南教士。”

“終於來了是嗎？你有什麽證據？”

市長秘書身子向前一探：“馬洛，我可不是唬人。調查庭已經開過，只要我簽字同意，基地控告行商長馬洛的案子就成立了。你遺棄基地子民，任外國暴民將他淩辱處死；馬洛，你只有五秒鐘以避免應得的懲罰。對我來說，最好你是當做耳邊風；死的敵人比可疑的盟友安全多了。”

馬洛肅容道：“我讓你稱心如意。”

“很好！”秘書現出粗野的笑容；“希望事先尋求和解的是市長，不是我。走著瞧好了，別說我太過份。”

房門在他面前打開，沙霍倫大步而出。

馬洛擡頭看著加安克回到房裏。

馬洛道：“聽見了嗎？”

政客啪一聲坐到地上：“打從我認識這條毒蛇開始，可還沒看過他氣成那樣。”

“好，你的看法怎樣？”

“嗯，告訴你，經由宗教途徑掌握政權的外交政策，是他的一種偏執狂，但我有一種感覺，他的最終目的可沒那麽聖潔。為這個論點。我和他爭執不下，終於被踢出內閣；這個不用我再告訴你。”

“不用。照你看來，那些不太聖潔的目的是什麽？”

加安克認真起來：“啊，他並不笨，一定早就看出宗教政策的破產，因為近七十年來幾乎沒有一個新的征服成果。很顯然他在為自己打算。聽著，任何本質上基於信仰和情感的教義，用以對外時都是件危險的武器，因為幾乎無法保證這件武器不會回頭砸爛自己的腳。一百年來，由我們支持的神話和儀式變得愈來愈祟隆、因循、一成不變而難以動搖，總有一天會不受我們的控制。”

“怎麽說？”馬洛請教道：“別停下來，我要知道你的想法。”

“嗯，假設有一個人，一個野心家，利用宗教的力量對付基地，而不是維護基地。”

“你是說蘇——”

“沒錯，我是指沙霍倫。聽好，老弟。要是他以維護正統為名，動員臣屬星球的教會來對抗基地，我們能有多少立足之地？他只要張起虔誠正義的旗幟，來討伐，比方說，以你為代表的異端邪說，最後就能自立為王了。畢竟韓定也說過：‘核子槍是好武器，但彼此都可能成為目標。”

馬洛猛拍一下光涸諸的大腿：“好，老賈，把我弄進議會，我來對付他。”

加安克略一停頓，意味深長道：“那可不一定。受私刑的教士是怎麽回事？是真的嗎？”