第十三章 關鍵物證：刺青

行商長馬洛大審的第四天，議會大廳裏人滿為患，唯一缺席的議員正在病床上喃喃咒罵讓他纏綿臥榻的顱部挫傷。旁聽席上直坐滿到頂樓走道，這些人要不是拉關系買通內部，就是強兇霸道硬擠進來的；其馀民眾大群聚集在廳外廣場，圍著觀看露天立體轉播。

加安克靠警察開路，費了九牛二虎之力才擠進議事廳，又幾乎花了同樣大的勁才挨到馬洛位子上。

馬洛轉過身，橙了口氣：“謝爾頓在上，可累壞你了。都到了嗎？”

“喏，都在這兒。”加安克道：“你要的都拿來了。”

“很好。外頭的人怎麽樣？”

“狂熱極了。”加安克不安地動了動身子：“你根本不應該允許公開審理，早該阻止這件事。”

“我不想這麽做。”

“私刑的說法已經傳開了，邁理爾的人在外圍星球——”

“我正要問你這個，老賈，他在鼓動神職人員對付我，對不對？”

“你說他嗎？他布置了一個歷來僅見最美妙的策略。一方面他以外交部長的身份，安排以星際公法提出控訴；另一方面他以高僧兼總主教的身份，鼓動狂熱的信徒——”

“算了，別提了。還記得上個月，你丟給我一句引自韓定的話嗎？咱們讓他瞧瞧，核子槍是不長眼睛的。”

市長入座，議員紛紛起立致敬。

馬洛悄聲道：“今天輪到我了，坐好等著看笑話。”

當天的程序隨即展開。十五分鐘後，馬洛穿越一片充滿敵意的耳語，走到市長座前的空席。一道光束照上他的身子，於是不論市區的公共電視，或是極星上幾乎每個家庭都有的無散私人電視，都同時出現了一個孤獨而傲岸的巨大身影，向前睥睨。

他心平氣和有條不紊地開場：“為了節省時間，我先承認起訴狀中所指控的每一件事實。關於教士和所謂暴民的說法都是千真萬確的。”

議事廳內一陣騷動，旁聽席上爆出一股耀武揚威的咆哮。他耐心等候大家安靜下來。

“然而，控方的敘述有所疏失，而本人求得以我自己的方式加以補充的權利。剛開始聽起來可能不大相幹，希望各位稍加寬容。”

馬洛對眼前的底稿看也不看一眼：“我的敘述開始的時間和控方相同，也就是沙霍倫和伊奇分別和我約會那天。兩次會面的過程大家都知道，會談的內容也詳細引述過，沒什麽可以補充的——除了當時我自己的一點點想法。

“我可以說疑竇滿腹，因為那天發生的事太費解了。兩個人，對我而言最多都不過是點頭之交，卻突然對我提出不尋常、甚至不可置信的建議。其一，市長秘書要求我在政府高度機密中扮演特務的角色，而任務的本質及重要程度，先前已經向大家解釋過了；其二，一位自封的政黨領袖，要求我出馬競選議會席次。

“當然我會想，這些人別有用心。沙霍倫的意圖很明顯，他不信任我，說不定還認為我出售核武給敵人，並密謀叛變。也說不定他是在逼我造反——這只是我自己隨便想想。於是乎，他會需要一個自己人當間諜，和我一起出任務。不過，這個想法一直到伊奇走進我的思緒之後才出現。

“再想想：伊奇自稱退休從政之前是個行商，然而我對他的事業生涯一無所知，盡管在這方面我見聞甚廣。更有甚者，盡管伊奇自誇受過高等教育，他卻從沒聽過謝爾頓危機。”

馬洛等候眾人細嚼其中含意，備覺欣慰，因為此刻出現了上台以來的第一次靜默，旁聽席上甚至一片寂然。極星上的居民都看到了這一幕，而外圍星球的人就只能看到適宜宗教需要的刪節版，聽不見關於謝爾頓危機的任何事。然面他們不會漏掉下一步的攻擊。

馬洛續道：“有誰能夠本著良心說，任何在基地受過高等教育的人，會有可能對謝爾頓危機的本質一無所知？在基地上只有一種教育機構，會排除謝爾頓關於歷史計劃的一切，而只將他看作半神話式的巫師——

“於是我立刻明白伊奇絕不是行商出身，他是銜聖靈誥召來的老烏教士；而且，毫無疑問的，三年來他假裝領導一個行商政黨，根本早就被沙霍倫收買了。

“那一瞬間，我像是在黑暗中摸索。我不知道沙霍倫有什麽企圖，不過既然他放了繩頭想伸量我，多少得讓他覺得，我不是那麽容易摸得到底的。我猜想伊奇是沙霍倫安排到我身邊，在行程當中充任他的非正式監護人。好罷，就算他設搭上線，也一定會有別的安排——這樣一來我不見得又能及時發現。相較之下，已知的敵人還是安全一些，於是我邀請伊奇跟我來，他接受了。

“這點，各位議員，說明了兩件事。第一，伊奇並不如控方希望大家相信的那樣，是我的朋友，因為基於良心才不得不出面指控我；他是個間謀，收錢幹活。第二，說明了當那個教士——就是控訴中被我謀殺了的那位，第一次在我船上露面時，我的某個舉動——這項舉動沒有人提起，因為沒有人知道。”