第八章

抓獲這名重要的高級官員讓我十分欣喜，但這只是一種漫不經心的滿足，隨後我就再也不去想它了。我們——從人類中間招募的新成員——很少思考。每一時間、場合，我們知道我們要做什麽，但只是在行動的時間場合才知道，就像一匹良種賽馬聽到口令後立即作出反應一樣。也和賽馬一樣，我們時刻待命，等著騎手的另一個信號。

賽馬和騎手是一個很好的比方——但是並不十全十美。騎手可以部分地利用馬的智慧；而主人們不僅僅可以完全利用我們的智慧，還可以直接利用我們的記憶和經驗。我們在主人之間為他們傳遞信息；有時候，我們知道我們所傳遞的內容；有時候，我們不知道——這還只是通過仆人進行的語言交流。更重要、更直接、主人與主人之間的會淡，仆人們則完全不參與。在這種會談期間，我們靜靜地坐在那裏，等待著，直到我們的騎手商談完畢，我們再重新整理好衣服以掩護他們，接著去做一切必要的事情。

財政部部長助理被招募之後，召開了一次大規模的會議；雖然我也坐在裏面參加會議，但我知道的並不比你多。

雖然主人通過我的嘴說話，但我並沒有參與這些話，就跟植入我耳朵後面的語音轉發器沒有參與通過它進行的對話一樣——順便說一句，語音轉發器一直沉默著；我也沒有帶電話——我和電話一樣，只是一個通訊工具，僅此而已。我被招募的幾天之後，我就給俱樂部的經理發出了新指示，告訴他們如何訂購裝載主人們的容器。在做這件事的時候，我模模糊糊意識到又有三船貨物到岸了，但我並不知道它們的具體位置；我只知道惟一一個新奧爾良的地址。

我沒有想這件事，我繼續工作。

在俱樂部的那天之後，我就成了新任的“波特先生的特別助理”，整日整夜待在他的辦公室裏。事實上，這種關系或許應該顛倒過來；我不斷對波特先生發出口頭指示。但我也說不準這種關系，因為我現在對寄生蟲的社會組織的了解和當時一樣膚淺。在這個社會結構中，上下級關系完全可能更加靈活、更加自由，其精妙程度是我的經驗所無法想像的。

我知道——我的主人當然更清楚——我應該避開別人的視線。我的主人通過我深入了解了那個我們叫做部門的組織，了解程度和我一樣。他們知道我是招募來的人類中惟一認識老頭子的人——我肯定，我的主人知道老頭子不會不找我，他要重新抓住我，或是殺了我。

奇怪的是，他們並沒有決定換一個身體，消滅我這個身體。可以招募的人員多的是，數量比主人多得多。我不認為主人也像人類那樣神經質。才從運輸容器裏取出來的主人常常會毀壞他們最初的寄主；我們總是徹底毀掉受損的寄主，為主人再找一個新的。

我的主人卻恰恰相反，在選擇我的時候，他已經控制過至少三個人類寄主——賈維斯、海因絲小姐和巴恩斯辦公室的一個姑娘，大概是秘書。在這個過程中，他無疑透徹地掌握了控制人類寄主的技巧，熟練而巧妙，完全可以輕松自如地“換馬”。

從另一方面講，一個技巧嫻熟的牧場騎手不會毀掉一匹訓練有素的役馬，轉而偏愛一匹從來沒有試過的陌生坐騎。也許這就是我被藏起來、救了命的原因——或許，我根本不知道自己在說什麽；一只蜜蜂怎麽可能了解貝多芬？

過了一段時間，城市“搞定”了，我的主人開始讓我上街。我並不是說城裏的每一個居民背上都長著一坨肉——百分之九十九以上的人都沒有；人類的人數太多，而主人卻仍然很少——但城裏的重要位置全那由我們招募來的人接管了：從街角站著的警察，到市長和警察局長，還有監獄長，教堂裏的神父，董事會的成員，所有和大眾通訊及媒體有關的職位。絕大多數人依舊從事他們的日常事務，不儀沒有心神不安，而目，根本沒有意識到所發生的任何事情。

當然，除非他們當中的一個碰巧妨礙了主人實現某種目的——在這種情況下，他就會被幹掉，使他閉上嘴巴。這是浪費潛在的寄主，但沒有節省的必要。

在服侍主人時，我們的工作中有一個小利條件——也許我應該說我們的主人在工作中有一個不利條件，這就是長途通訊。長途通訊只能由人類寄主用人類的語言進行，這是很大的局限。如果使用的是普通線路，限制就更大了。除非線路能保證安全，否則通訊就只能限於暗語，就像我最初訂下兩箱主人時那樣。噢，主人們當然可以在飛船之間通訊聯絡，大概還能進行飛船與本土基地的通訊聯絡。但是附近沒有飛船；這座城市被攻陷是個意外收獲，是從前的我前往得梅因帶來的直接後果。