第六章

我覺得自己馬上就要吐出來了。一想到從衣阿華回來的一路上，在一輛封閉的車裏，那東西就在我身後爬，我的胃就受不了。我不是個愛嘔吐的人——有一次，我在上水道中躲了四天——可這種東西！你不知道見到一個會對你產生多大影響，除非你親眼見到，並且知道這是什麽東西。

我強忍著惡心，說道：“我們看看怎麽把這東西弄下來。也許還能救活賈維斯。”

我並沒有真這麽想；我內心深處預感到，任何人，只要被這東西附體，他就毀了，永遠毀了。我想我有點迷信的想法，覺得這東西“吞噬靈魂”——當然，我自己也不知道這是什麽意思。

老頭子揮手讓我們靠後，“別再提賈維斯了！”

“可是——”

“別嘮叨了！如果他能救活，時間稍長一點也沒關系。在任何情況下——”他突然停了下來，我也沒有再說什麽。我知道他的意思。個人至上的原則在已經不適用於賈維斯了。我們是可以犧牲的，而美國人民則不能。

原諒我上面的話吧。我喜歡賈維斯。

老頭子握著手槍，小心謹慎地繼續觀察不省人事的特工和他背上的東西。他對瑪麗說：“讓總統出現在屏幕上，特號０００７。”

瑪麗走向他的辦公桌，照辦了。我聽見她對著隔音式聽筒說話，但我的注意力仍然集中在寄生蟲上。

寄生蟲一動不動，沒有離開它的寄主，而是緩緩地博動，令人厭惡的波紋向四周蔓延開來。

片刻後，瑪麗報告說：“聯系不上他，先生。他的一個助手在屏幕上。”

“哪個助手？”

“麥克多諾先生。”

老頭子有點不願意見他，我也一樣。麥克多諾是一個特工，也是個討人喜歡的人，他很有禮貌，對任何事情都有自己的看法。總統用他充當緩沖墊的角色。

老頭子大吼大叫，甚至沒有打開聽筒的隔音功能。

不，總統不在。不，消息傳不到他那裏。不，麥克多諾先生沒有越權；總統曾明確表示，老頭子不在特殊名單上——當然，其實並不存在這樣一個名單，麥克多諾先生自然也不會承認有這個名單。對，他很樂意安排預約；無論如何，他願意把老頭子擠進去，說話算話。下個星期五怎麽樣？今天？完全不可能。明天？同樣不可能。

老頭子關掉屏幕，我以為他馬上要中風了。可過了一會兒，他深深地吸了兩口氣，面部放松了。他步履沉重地朝我們走過來，說道：“戴夫，悄悄到下面大廳裏，請格雷夫斯博士進來。你們其他人保持距離，提高警惕。”

不一會兒，生物實驗室的主任進來了，進來的時候還擦著雙手。

“博士，”老頭子說，“這裏有一個還沒死的。”

格雷夫斯看看賈維斯，然後更仔細地觀察賈維斯的背。“有意思。”他說，“太奇特了。”他單腿跪下來。

“靠後。”

格雷夫斯擡頭看著他，“可我必須有機會——”完全是講道理的語氣。

“機會，機會個屁！聽著——我讓你研究這東西，這不錯，但這並不是最重要的目的。首先，你必須讓這東西活著。第二，你不能讓它跑了。第三，你必須保護好你自己。”

格雷夫斯露出微笑，“我不害怕這東西。我——”

“害怕這東西！這是命令。”

“我認為，我們把它從寄主身上摘除之後，必須安裝一個保育箱來養著它。上一個標本是死的，我們沒有多少機會來研究其物質成分和化學性質，但有一點是顯而易見的，這東西需要氧氣。你把那一個悶死了。不要誤會我的意思，不是空氣中的氧，而是寄主身上的氧。也許一條大狗就足夠了。”

“不行。”老頭子嚴厲地說，“留在原處。”

“啊？”格雷夫斯滿臉驚訝，“這個人是志願者嗎？”

老頭子沒有回答。格雷夫斯繼續說道：“人體實驗的參與者必須是志願者。你知道的，這是職業道德。”

這些搞科學的墨守成規，從不敢越過雷池半步。老頭子讓自己冷靜下來，細言細語地說：“格雷夫斯博士，只要是我部署的任務，這個部門的每一個特工都是志願者。請執行我的命令。找張擔架來，把賈維斯弄出去。要小心。”

他們把賈維斯推走之後，老頭子讓我們解散了。戴維森、瑪麗和我要去休息室喝上一杯，也許四杯。我們需要喝一點。戴維森還在顫抖。

第一杯酒喝下去之後情況沒有好轉，我說：“你看，戴夫，我和你一樣，也對那些姑娘感到難過——但這是沒有辦法的事情。你解脫出來吧；這是沒有辦法的事情。”

“很可怕嗎？”瑪麗問。

“相當可怕。我不知道我們殺了多少，也許是六個，也許是十幾個。沒有時間謹慎行事。我們沒有向人開槍，至少，我們的目的不是殺人。我們是向寄生蟲開槍。”我轉向戴維森，“這你明白嗎？”