三十六（第2/8頁）

現在朱巴爾又有了那種感覺，仿佛只要自己再長高些，就一定能越過激動的人群頭頂看到大象。唯一的問題是，這裏並沒有人群。

「道恩要我代她給你一個吻，她現在正忙著，大概還得三個鐘頭。邁克也在忙，他又進入閉縮了。」

「哦。」

「別這麽失望嘛；他很快就會自由了。邁克現在特別努力，就是為了騰出時間來見你……也是為了讓我們都獲得自由。杜克昨晚到處搜刮編詞典用的高速錄音機，現在所有能幹這活兒的人腦子裏都塞滿了火星語音符號，弄完以後邁克就能過來了。道恩剛剛開始錄音；我弄完了一段，溜出來道早安……馬上就要回去，好讓邁克再往我腦子裏裝東西，裝我負責的最後一部分，所以待會兒道恩會比我先出來。喏，道恩的吻——剛才那個是我自己的。」她摟住他的脖子，貪婪地貼上他的嘴唇，最後嘆道，「天哪！我們為什麽等了那麽久？再見，暫時的。」

朱巴爾在餐廳裏找到幾個人。杜克擡起頭，笑著對他揮揮手，隨後繼續大嚼早餐。他看起來完全不像一整晚沒睡的樣子，事實上確實不是一整晚；他已經兩晚沒睡了。

見杜克揮手，貝基·韋桑特也擡頭四下望了望，看見哈肖，她高興地說：「嗨，你這老山羊！」伸手抓住他一只耳朵，把他拽下來悄聲說道，「我一直都知道——可教授死的時候你怎麽沒來安慰我？」說完又大聲加上一句，「坐下，我們來往你肚子裏填些吃的，你再跟我說說最近都在謀劃些什麽。」

「馬上就來，貝基。」朱巴爾繞到桌子的另一邊，「嗨，船長。旅行還順利吧？」

「一點麻煩沒有。現在的任務真是越來越小兒科。你還沒見過範特龍普夫人吧。親愛的，來見見這場秀的奠基人，獨一無二的朱巴爾·哈肖——要再有第二個，那可就太多了。」

船長的妻子身材高大，相貌平平，一雙眼睛平靜無波，顯然常常站在望夫崖上眺望遠方。她起身吻吻朱巴爾，「你是上帝。」

「呃，你是上帝。」看來他還是乖乖就範的好，別再抵抗他們的口頭禪了。真見鬼，要是再多說幾回，沒準兒剩下那幾條健全的神經也會跟他拜拜，到時候他真信進去了也說不定呢……再加上船長老婆的胳膊把他摟得那麽緊，這話聽上去還確實有些友好的味道。沒錯，說到接吻，她甚至能給吉爾當老師。她——安妮是怎麽形容的來著？——她全神貫注；讓你知道她的注意力完全在你身上。

「範，」他說，「我猜，發現你在這兒，我不該覺得奇怪。」

「這個嘛，」宇航員回答道，「上過火星的人應該多跟火星土著聊聊，學學當地語言，不是嗎？」

「就為了語言，唔？」

「還有其他方面。」範特龍普朝一片烤面包伸出手去，面包很合作，「吃的不錯，夥伴也好。」

「嗯，沒錯。」

「朱巴爾，」韋桑特夫人喊道，「湯來了！」

朱巴爾回到自己的座位上，發現桌上擺著一個盤子，裏面是烤牛裏脊、兩個雞蛋、油炸蘋果和薄餅，旁邊還放著橘子汁和其他上好食物。貝基拍拍他的屁股，「你的那場『祈禱會』真不錯，小夥子。」

「女人，回你的天宮圖那兒去！」

「這倒提醒了我，親愛的，我想知道你出生的準確時間。」

「唔，我一連生了三天。他們只好一截一截地把我弄出來。」

貝基的回答很不文雅，又道：「我會弄明白的。」

「我三歲的時候法院就被燒了個精光。你什麽也查不到。」

「辦法多的是。想打賭嗎？」

「你以為你已經過了讓人打屁股的年紀了？再來煩我試試。你過得怎麽樣，姑娘？」

「你覺得呢？我看起來如何？」

「健健康康。屁股肥了些。你染了頭發。」

「才沒有。好幾個月前我就停用染發劑了。好好努力吧，夥計，你剩下那幾根白頭發也一樣能解決。我們要把你的腦袋變成塊郁郁蔥蔥的草坪。」

「貝基，我拒絕變年輕。好不容易才成了個老頭字，我準備好好享受。別再廢話了，還讓不讓人吃飯啊。」

「遵命，先生。你這老山羊。」

火星來客走進來時，朱巴爾正準備離開。「父親！噢，朱巴爾！」邁克給他一個擁抱和親吻。

朱巴爾溫柔地拉開他，「像個大人樣，孩子。坐下好好吃頓早飯，我陪著你。」

「我來不是為了吃東西，是為了找你。我們去找個安靜的地方談談。」

「好吧。」

他們走進一間沒人的起居室，一路上都是邁克拉著朱巴爾走，仿佛一個興奮的小男孩在歡迎自己最喜愛的爺爺。他為朱巴爾選了張大椅子，自己躺在旁邊的一張沙發上。起居室位於停機坪所在的一側，長長的落地窗正對著停機坪。朱巴爾站起身來，準備挪動椅子，免得光線直射眼睛；結果椅子卻自己動了，這讓他稍稍有些不自在。遠程控制的確省事，大概還挺省錢（至少省了洗衣費！——他那件沾上意大利面的汗衫幹凈得好像剛剛洗過，於是他幹脆沒換衣服），而且顯然比盲目、頑劣的機械裝置好得多。可朱巴爾究竟還是不習慣沒有電線或者電波的遙控。類似的情況過去也有過。朱巴爾出生那陣，人們剛剛發明了不用馬拉的車，看見那種東西，任何正派、體面的馬跟現在的朱巴爾都是一個心情：稍稍有些不自在。